1976年7月28日，唐山发生大地震，毛主席在病中仍坚持亲自处理文件，中央对唐山地震的报告、请示、通报等文件，均由毛主席亲自圈阅后付诸实施。次月18日，中共中央《关于唐山丰南一带抗震救灾的通报》（中发〔1976〕13号文件）起草后报送，毛主席当即圈阅，是为毛主席生前圈阅的最后一份中共中央文件。

    毛主席的医疗组成员、神经病学和老年医学专家王新德回忆说：“送来的地震情况汇报，主席不顾个人病重，都要亲自过问。这场地震死亡达24万多人，其他的损失难以估量。当秘书报告地震造成极其惨重的损失后，主席哭了，我第一次亲见主席嚎啕大哭……”读来真是令人万分感慨，辗转反侧。无情未必真豪杰，怜民如何不丈夫。毛主席一生相信群众，依靠群众，强调组织群众和教育群众，与广大人民群众保持着天然深厚的感情，见不得人民受苦受罪，况复如此罕见之大地震？大地动，苍生痛，民生多艰，国运起伏，嚎啕大哭，乃为国殇。

    从读古籍“老泪纵横、泣不成声”，到看电影“禁不住老泪纵横，电影也因此被迫中断”，乃至闻大震痛苍生而“嚎啕大哭”，毛主席胸怀四海风云，心系天下苍生的博大情怀溢于言表，后人直至千载以下，亦必有感念而唏嘘者也。