东山岛位于福建南部诏安湾东侧，面积188平方公里，为本省第二大岛。岛形似蝴蝶，俗称蝶岛，中部最窄处仅1.5公里。岛的东南临海，西北近陆，北端八尺门渡口距大陆仅500米。近陆地区多丘陵，利于防守；临海地区较平坦，沿岸滩窄水深，便于舰艇活动。

    该岛原仅驻有国民党福建省盐警总队第1大队，1949年6月开始，国民党陆续增派杂牌部队上岛，至年底兵力达4000余人，并将岛上各部整编为陆军独立第58师。12月12日，经东山县人民政府工作队(1949年9月漳州解放后，在成立龙溪行政督察专员公署同时，组成东山县人民政府工作队，进驻云霄县城)政治争取，盐警大队长王勤政率所部起义来归。随后，工作队继续对第58师进行争取工作，谈判未成。1950年3月，国民党军唯恐东山有失，从金门抽调第17军军部率第51师2700余人进岛增防，使驻岛兵力增至7000余人。其部署是：第58师主力驻守北半岛，第51师主力驻守南半岛，军部率224、177团驻东山城，控制东山港口。

    1950年3月，第10兵团根据第三野战军指示，开展备战练兵，准备再次进攻金门。4月，为积累渡海作战经验，孤立金门国民党军，造成再战金门的有利态势，兵团决定由第31军并指挥第32军第94师和炮兵第14团3营，首先解放东山岛。第31军军长周志坚、政治委员陈华堂根据东山守军以北半岛为防御的重点，决心以第91师和第94师主力，分别从岛的西北和北部登陆突破，夹击北半岛之敌；以第91师一部，从西南海岸突击上陆，首歼南半岛之敌，尔后向北发展，配合围歼守军主力；以1个炮兵团(山炮营2、野炮营1)火力掩护、支援部队登陆作战。4月下旬，各参战部队进抵云霄下曾和诏安林头、大梧村、田厝沿海一线待机，进行临战准备。在地方政府的全力配合下，筹集船只，训练船工，进行海情、气象调查和地形、敌情侦察，制订渡海具体方案。

    5月初，国民党军发现解放军将进攻东山岛，决定从东山撤军，以保存实力，固守金门。为掩盖其撤军意图，继续向东山增派部分兵力，并扬言“要扩充部队，固守东山”，到处抓壮丁，仅东山城外铜钵村就被抓走青壮年147名，使该村成了远近闻名的“寡妇村”。中共东山县委从岛上地下工作人员处获悉守军撤逃征候，立即通报解放军，并请求提前解放东山岛。

    经过第10兵团批准，第31军于5月7日下达进攻东山岛的预先号令，随即调整起渡场，组织协同，并以一部兵力在八尺门对岸佯动，以隐蔽主攻方向。各部于11日下午完成战斗准备，黄昏分五路开始航渡。第91师273团第1梯队2个营于18时30分从峰岐一带起渡，21时31分在岛的蜂腰部南侧山只、黄山母之间登陆，未遇到抵抗。该团随即以一部兵力向南卷击，主力向北直指守军51师师部白埕。第272、271团各2个营，20时许分别从港口和林头、大嵼岛起航，在炮兵团火力掩护下，21时15分在北半岛西岸之长山尾、新厝和礁头、径口地段上陆，迅速歼灭在滩头抵抗的小部国民党军，夺占了登陆场。在北部的第94师280、281团于20时30分分别从下曾澳、三礁一带起航，22时30分在岛的北岸古港两侧至港西之间登陆成功。至此，登陆部队对北半岛构成了三面合击态势。

解放东山岛的人民解放军在抢滩登陆

    解放军发起攻击之前，东山守军已做好撤退准备，事先运走了大批物资和抓来的壮丁，除以第58师一部在近陆沿岸担任掩护外，大部队已集中于北半岛中部待撤，第17军军部则率先登舰待运。攻击发起后，其前沿掩护部队在解放军猛烈炮火威慑下，纷纷弃阵而逃，已集结部队则涌向东部海湾，抢先登舰。前来接运的舰艇在解放军炮火封锁下，有的尚未满载就起锚逃走。

    273团主力向北挺进，11日22时许抵达白埕、探石，均无敌踪，估计守军已东逃海边，遂转向亲营、会东追击，以夺取澳口，断敌退路。与此同时，272、271团除留部分兵力巩固登陆场外，主力向东推进，直扑西埔、梧龙。从北岸港西登陆的280团，攻占马鞍、樟塘后也逼近西埔。至23时30分，登陆部队占领了西部、北部全部丘陵，守军大部乘舰逃走，残部被压在东部濒海几个孤点上。

    273团2营(欠5连)逼近亲营，立即抢占村西北的高地，发现上千国民党兵麇集村边、滩头。该营2个连与刚赶到的3营8连，在炮兵火力支援下，从三路向村庄和滩头冲击，国民党军全部缴械投降。12日1时，2营又以一部兵力向会东追击，又歼国民党军200余人。

    281团从北岸古港登陆后插向东南，切断西埔与东山城之间的联系，于东沈与敌展开激战，国民党军不支，向东山城溃逃。该团于11日23时追至东山城下。国民党军第58师师长逃到接应他的船上仍指挥其残部继续顽抗。281团即以一部兵力夺占南港口，断其退路，尔后在中共地下组织和人民群众的配合下，转入巷战，迅速将残敌分割包围，各个歼灭。城内58师警卫团残部也被迫缴械投降。至12日4时，全岛解放。

    此次战斗，毙、伤、俘国民党军团长以下2000余人，缴获汽艇1艘、迫击炮2门和大量枪支弹药。解放军仅伤亡13人。