李华堂，河南省确山县人，1919年生，1939年加入中国共产党，曾任新四军连长、营教导员等职。1947年，他随刘邓大军挺进大别山，同年冬任两畈(指前畈和后畈，现合并归属金寨县天堂寨镇)区区长。他和区委带领武装工作队30多人，深入群众，开展剿匪反霸、土地改革，深受人民群众爱戴。

    1948年春，刘邓大军主力离开大别山，组织淮海战役，燕子河一带的民团和英山、罗田民团及国民党48师一部，相互勾结，对燕子河、前畈、后畈等地疯狂进攻。李华堂率领区武装工作队，配合县大队不断给进攻之敌以沉重打击。但由于敌人进攻频繁，在一次偷袭中，李华堂不幸被俘。

    敌人一听说抓住的是区长，欣喜若狂，把李华堂押到沈家祠堂。黄英民团大队长黄旗严加审讯，要他交出区工作队和两畈区共产党员名单，均遭到李华堂严词拒绝。杀人如麻的土匪头子黄旗气得暴跳如雷，嚎叫:“从民国18年起到现在，我杀的共产党没有一千，也有八百，没有一个在我手里逃生的，你李华堂是块生铁，我也要刮出你四两金子！”他命令几个打手把李华堂的衣服扒掉，用所谓狼牙棒(一种带刺的棍子)向李华堂猛烈抽打，打得李华堂血肉模糊，然后又用辣椒水泼，名曰“酱虾子”。一阵折磨之后，黄旗认为李华堂总要屈服了，可李华堂威武不屈地说:“你什么手段我都不怕，我早决心以死相陪。你休想在我口中得到任何情况!”黄旗无计可施了，便拿出最后一手说:“你嘴硬，我的枪子更硬!”将李华堂与同时被俘的6名战士拉到后山上，一阵枪声，6名战士全倒下了，李华堂正等待自己的一枪，但敌人射击停止了。黄旗指着着被枪杀的6名战士说:“你当我真不敢杀你，我看你是个硬汉，死了可惜，现在我们什么条件都不讲了，你只要愿意跟我一起干就行了，当我的大队副!”

    李华堂像受到极大污辱似的，痛斥道:“你是残杀人民的土匪，我是为民除害的共产党员，头可断、血可流，但决不能和你同流合污!"

    黄旗气得倒抽冷气，先割去了李华堂一只耳朵，又用刺刀在李华堂身上划了几处一尺长的口子，要剥李华堂的皮。但李华堂视死如归，一字不吐。黄旗黔驴技穷，对刽子手黄会先一挥手，一颗罪恶的子弹射向李华堂的胸膛，两畈人民的好区长倒下了。

    大恶霸地主黄世夫为了报复李华堂带领群众分掉他家田产的仇，指名要李华堂大脑祭祖。刽子手黄会先杀了李华堂之后，又破开了李华堂的头颅，将头脑取出献给了黄世夫，得了3块银元的奖赏。

    李华堂牺牲后，当地群众冒着生命的危险，黑夜里将他和6名牺牲的战士尸体掩埋在一个叫凉水井的山坡上。每年清明节，都有很多人前往那里祭扫。杀审李华堂的刽子手黄旗、黄会先、黄先祥、林启树等，解放后全都被人民政府捉拿归案，公审处决。