随后，高敬亭带领英勇的红二十八军发起五道岭突围战，通过一场极其险恶的战斗后，摆脱敌人的合围。红二十八军在高敬亭、方永乐的率领下以推磨转圈的方式行军重返大别山。返程中，在湖北随县桃花山重创敌独立五旅一部，在桐柏、枣阳交界的玉皇顶歼灭敌独立五旅和120师一部，在河南光山王园全歼敌109师627团两个营，在麻城罗田交界段水山击溃敌两个团。

    红二十八军的西征和回师，打乱了敌人“追剿、堵剿、清剿”的计划和部署，取得了系列战斗的胜利，向苏区特别是鄂东北军民传递了军民一心革命必胜的信心，使部队装备得到很大改善，战斗力得到提升。

    1935年7月2日，红二十八军到达太湖县店前河，再次与中共皖西特委和红246团及地方游击师会合，红二十八军胜利重返大别山。然后独立坚持了艰苦卓绝的三年游击战争，直至改编成新四军4支队东进抗日，红二十八军再也没有脱离鄂豫皖革命根据地。在开展游击战的过程中，红二十八军形成了主力部队、地方部队、便衣队三结合的人民游击战争，并采取分散、集中、山区、平原等不同的游击作战方法和乔装等灵活多样的战略战术，用百折不挠的革命精神和鲜血生命，基本保住了几块小的老根据地，新建了游击根据地，扩大了舒(城)霍(山)潜(山)太(湖)游击根据地，活动范围达45个县，粉碎了敌人多次“围剿”。同时，牵制了国民党大批正规军，减轻了敌人对其他主力红军的压力，使革命红旗不倒，始终飘扬在大别山上。