1980年到1985年间，叶飞同志一直关注着《星火燎原》和《中国人民解放军历史资料丛书》中新四军军部的重建和新四军第一师相关历史资料的收集工作，他作了许多具体的指示，参与审查了一些历史资料的审定修改。他对编辑部作过多次谈话，编辑部还将他的一些重要谈话整理成书面文字，并分送李先念、黄克诚、洪学智、刘震等当年的新四军师的领导审定。这些领导同志对叶飞同志的重要谈话给予了较高的历史评价。《盐阜反“扫荡”》是其中的一篇，洪学智同志收到这篇文章之后作了认真的修改补充。

    新四军战斗在江淮河汉之二十二：叶飞在盐阜反“扫荡”中

    叶飞，生于菲律宾奎松省，祖籍福建省南安市金淘镇。幼年回国求学，求学期间开始参加秘密革命工作，1932年3月加入中国共产党。全国人大常委会副委员长，1955年被授予上将军衔。

    1935年任中共闽东特委书记、闽东军政委员会主席兼红军闽东独立师政治委员。抗日战争爆发后，历任新四军第三支队第六团团长、江南抗日义勇军副指挥。新四军挺进纵队政治委员兼副司令员，新四军苏北指挥部第1纵队司令员兼政治委员。新四军第1师第1旅旅长兼政治委员和苏中第3分区地委书记、副师长、师长兼苏中军区司令员、中共苏中区委书记、苏浙军区副司令员。解放战争时期，先后任山东野战军第1纵队司令员、华东野战军第1纵队司令员兼政治委员、第1兵团副司令员兼第1纵队司令员，第三野战军第10兵团司令员，福建军区司令员。新中国成立后，任中共福建省委书记，南京军区副司令员，福州军区司令员，国家交通部部长，海军第一政治委员，海军司令员。

    1941年夏秋，日军对苏北地区进行了一场大规模的“扫荡”。7月上旬，日军独立第12混成旅团5个大队和1个特种兵大队全部集中于东台、兴化、射阳一线。总兵力为1万7千人，日军7000余人,伪军1万余人。旅团部驻于泰州城。此次“扫荡”，日军倾巢出动，旅团长南部襄吉出任前线指挥官，兵分4路，东台一路，兴化一路，射阳一路，陈家洋一路，自7月18日开始向盐城猛扑，南北对进，分进合击。这支日军，是我新四军在苏南、苏中地区与之交战达4年之久的“老对头”，武器装备精良，与我作战较多。

    叶飞同志从苏南打到苏北，对这支日军部队的情况了如指掌。此战虽然已经过去了几十年，但叶飞同志对整个反“扫荡”的过程叙述，条分缕析，细思缜密。

    新四军军部下达的作战部署是：第3师坚持盐阜区，相机歼敌；第1师2旅在盐城以南阻击由东台北犯之敌；第1师其余主力在苏中地区利用适当时机，发动攻势，广泛开展游击战争，牵制敌军，策应盐阜区反“扫荡”。

    叶飞同志说，此战于7月18日开始。日军进攻矛头直指我新四军军部。敌军利用夏季河港水涨汽艇易于行驶之便，以百余艘装甲汽艇往来冲击，并出动飞机助战。敌机低飞轰炸、扫射，使我军白昼难于调动兵力，我正面阻击部队则以强有力的运动防御牵制敌军，以迟滞日军之进攻。

    我新四军军部于7月17日主动撒离盐城。

    20日，敌占盐城。

    28日，敌占阜宁。

    29日，敌进袭东沟、益林。

    至此，敌之气焰达于最高峰。

    我新四军第3师主力，跳出包围，转移到敌之侧翼，相机歼敌。

    而与此同时，国民党顽固派韩德勤，竟出动部队,猛攻我益林阵地，陷我军于腹背受击之危境。

    我军两面应战，增加了反“扫荡”作战之困难。

    正当日军南部旅团大举向我盐阜区“扫荡”、直扑我新四军军部之际，南部旅团后方泰州、泰兴兵力空虚。活动于苏中3分区的新四军第1师1旅为配合盐阜区我军反“扫荡”，集中兵力，主动在泰州、泰兴地区发起进攻，首先围攻分区腹地的古溪敌伪据点。古溪驻有伪第1集团军李长江部23师副师长陈才福率领的1个团。古溪战斗是在敌人深沟高垒、设防坚固的条件下实施强攻的。我军指战员们在“保卫新四军军部”，粉碎敌人大“扫荡”的口号鼓动下，如猛虎下山，个个奋勇当先。经过彻夜激战，古溪之敌全部肃清，古溪遂克，歼敌两个营。只有据守在古溪近旁西寺庙之敌团部和直属队尚待解决。

    西寺庙是一座独立的、砖石结构的大庙，围着一条河，水深河宽。四周敌人碉堡里的轻重机枪，组成炽烈的火网，我军无重炮，只能用迫击炮平射，虽也摧毁一些碉堡，但无法涉水强攻。鏖战直至黎明。西寺庙之守敌经我一夜猛烈攻击，早已丧魂落魄，拂晓时，弃守西寺庙狼狈逃窜，沿途疲于奔命，溃不成军。此时正是夏收过后，配合我军作战、预伏于路旁粮垛中的民兵部队，一拥而出，协同新四军追杀残敌。我军俘获甚多。敌副团长在逃命时落水毙命。古溪遂完全为我军占领。

    攻克古溪后，我军即乘胜扩大战果，进攻黄桥，日军闻讯逃回泰兴县城。我军收复黄桥重镇后，乘胜包围泰兴城，横扫3分区境内各敌伪据点。敌伪军闻风丧胆，我军乘胜收复季家市、加力、马塘、孤山、石庄等敌伪据点。处于长江之滨的伪军重要据点天生桥，亦为我泰兴独立团奔袭攻克，至此，3分区内日伪据点大部分被我占领。我1旅主力包围了泰兴城，占领其四关。泰兴城敌伪向南部告急，但南部旅团仍继续“扫荡”我盐阜地区，不为我在3分区发动之攻势所调动。我除仍继续包围泰兴城外，即向南部旅团旅团部所在地泰州城进攻。至此，南部旅团才由盐阜区南撤，回援泰州。

陈毅和叶飞

    叶飞同志回忆，南部旅团由盐阜区南撤回援泰州，进攻我南线3分区之部队。我军调动敌人目的已达，即撤泰州、泰兴城之围，向3分区腹地古溪、营溪地区隐蔽集结，待机应敌。南部旅团由泰州出发向东“扫荡”，企图寻我军主力决战。我军待南部旅团东进至古溪、营溪附近，于夜间以急行军向西，转至敌背后，又将泰兴、黄桥之间敌据点姚家岱攻克，全歼守敌。南部旅团闻讯，又急于从东向西追击我军。我军待敌迫近，又于夜间由姚家岱急行军向南，经靖江地区，东返我根据地腹地南部集结。南部旅团两次扑空，疲于奔命，只得放弃追击我军，返回老巢泰州城。至此，南部旅团由盐阜区南撤，转移兵力追歼我3分区主力之企图成为泡影。

    叶飞同志说，此次敌对盐阜区之大“扫荡”，自7月18日起，至8月20日历时1个月零两天，始告结束。我军与强敌激战月余，以我之胜利、敌之失败而告终。

    9月17日，新华通讯社发表新四军发言人《关于苏北反“扫荡”》的谈话。发言人说，此次苏北反“扫荡”，由于我军南线发动凌厉攻势，迫敌南调，我北线部队乘机大举反攻，收复阜宁，攻克东沟。8月7日，5路反攻盐城地区，收复湖垛、大中集、上同诸镇。使敌得之于北而失之于南。转瞬间，得之于北者，亦不能全部保持。敌向我盐阜区“扫荡”之主动权完全丧失。