燕山古老长城脚下的河北省遵化市富有悠久光荣的革命历史。它有被敬爱的周总理誉为“当代活愚公之乡”，因“万里千担一亩田，青石板上创高产”而全国闻名的沙石峪；它有靠“三条驴腿”，办起了“穷棒子社”，自力更生，艰苦奋斗，在三年时间里，改变了家乡贫穷落后的面貌，被一代伟人毛泽东主席称为“我们整个国家的形象”的西铺村。更值得提起的还有位于遵化市城西十多公里的西下营乡——“四十勇士”的故乡。上世纪五六十年代，每年都有来自祖国四面八方的工农商学兵来此参观学习。

    在这片土地上，40名荣复军人不忘初心，永葆革命战士“一不怕苦，二不怕死”的英雄本色，把军队的好传统、好作风带到农村，以歼敌至胜的无私奉献精神战天斗地，彻底改变了家乡“穷山恶水石头多，十年九旱灾情多”的旧貌，使之一跃成为河北省农业战线上10面红旗之一。

    “四十勇士”的感人事迹让我们由衷地敬仰。2022年1月15日，应西下营乡政府领导的盛情邀请，我和遵化作家协会的崔俊田老师、摄影家协会的张兆山摄影师等一行四人驱车上路，开始了盼望已久的“四十勇士”之乡红色之旅。

    沿着宽阔的旅游公路，我们一行四人来到了西下营乡政府，王书记和宣传部长小徐同志两位领导热情地接待了我们，并邀请“四十勇士”中健在的，两位九十多岁的老英雄和我们进行了交流，他们朴实无华的话语让我们得到了一次难得的红色革命传统陶冶。我们的思绪也仿佛又回到了那些激情如火的艰苦奋斗时期。

    西下营乡原由七个村子组成。在革命战争年代，广大青壮年胸怀报国之志，先后有120多人参加了中国共产党领导的人民军队，经历了解放锦州、解放天津、南下剿匪、渡江战役、抗美援朝的战火洗礼。全国解放之后，毛泽东主席向全军发出号召，动员指战员弃武学农，回乡建设社会主义新农村。于是，这些英雄儿女积极响应号召，陆续返回故乡，抄起锄把子，为改变穷困的旧山村出力、流汗。

    因为成绩突出，在全国民兵工作代表大会上，王佐民同志介绍了“四十勇士”齐心协力带领乡亲们让家乡由国家年供应10多万斤救济粮、数百件救济衣物的穷乡村一跃变为能交售给国家20余万斤粮食的新农村的先进事迹，并受到伟大领袖毛主席亲切接见。

    1958年，唐山地委和唐山军分区命名他们为“农业战线上的四十勇士”。1960年3月，北京军区也以此称号对他们予以表彰。尤其在上世纪七十年代，中央军委总参谋部把以“四十勇士”为代表的西下营民兵营确定为军事干部培训基地，前后有60多个国家，300余名外宾来此参观、学习军事技术。

    四十名荣复军人还在党总支、管委会的领导下，发挥军队的优良传统和优良作风，积极组织人力、物力、财力，建成了“荣复军人学习站”，为家乡民兵队伍建设继续奉献青春和力量，并被总参授予“民兵工作先进单位”光荣称号。

    农业合作化运动中，他们主动想办法，向大山要资金，购置生产资料，大搞水利建设，战胜一个又一个自然灾害。通过科学改良粮食品种和耕作技术等有效途径，让乡村呈现了欣欣向荣干革命、团结奋进搞生产的崭新面貌。

    “四十勇士”用他们的实际行动鼓舞乡亲们自力更生、改变贫穷的革命斗志。为绿化荒山，他们带领乡亲们顶风冒雪在山上挖鱼鳞坑七万多个，并自筹集资金购买树苗，通过义务劳动植树造林。为了改变家乡缺水的历史，他们又带领群众开挖水平沟8200多丈长，打大口井50眼，让1500多亩干旱的土地变成了水浇地。

    听乡亲们讲，原来的西下营乡有六七条自然形成的河流，为根治危害千百年的烂河滩，他们带领乡亲们共动用1万多方大小石块，硬是在烂河滩上开垦出570亩旱涝保收的标准良田……

    在他们的眼中，有了中国共产党的领导，人民会团结一心战胜一切难以克服的困难，创造出前人不敢想象的人间奇迹。

    王佐民同志一直保持着清正廉洁、公而忘私，深入实际的工作作风。他常年和乡亲们忙碌在田间，凡事以集体利益为重，从不计个人得失。为了切实提高工作效率，乡里的会议绝大多数是在田间召开的。

    乡亲都称赞“无脚英雄”孟凡瑞，“这是个百里挑一的好样的”。他身残志坚，努力为家乡的兴旺奉献一份份真诚感恩的力量，他养了33口猪，每年还要保证180多个劳动日。

    民兵连长张连普带领大家突击生产，诚心帮助乡亲们，将乡村民兵工作建设搞得风生水起。

    是什么样的一种让这些经过战火考验的革命战士忘我地为家乡无私奉献？四十勇士中如今已经九十多岁高龄的王桂山老英雄和我们讲，是共产党员为国为民谋幸福，为民族富强的如火初心，鼓舞着战友们生命不息、奋斗不止。

    据王老英雄回忆，在惨烈的上甘岭战役中，他和战友们胸怀保家卫国的坚定信念，顽强地抗击武装到牙齿的美帝国主义侵略者及其走狗。敌人的炮火虽然将他们压制了七天七夜，但他们抖落身上的泥土，用手中的手榴弹、冲锋枪、爆破筒打退了敌人一次又一次的疯狂进攻，用生命的热血染红了阵地上高高飘扬的战旗。

    在战争年代，勇士们为中国人民站起来，向党和人民交上了一份份闪光的答卷。在和平年代，他们藏起了军功章，放弃优厚的待遇，为了让家乡富起来，捧出了一颗颗如火的初心。

    “四十勇士”仅仅是荣复转退军人的一个缩影。他们忠于中国共产党，忠于祖国、忠于人民，脱下军装不忘武装，扎根农村，奉献农村，改造农村，坚定不移地走社会主义道路，时刻不忘倾心构筑新中国日益强大的“钢铁长城”。

    如今，“四十勇士”的下一代，已继承了前辈的光荣传统，高举不忘怀初心、牢记使命的熊熊火炬，正在中国特色的社会主义道路上奋勇前进，为了中华民族的伟大复兴无私无畏地奉献着力量。在一代代红色基因的传承历程中，四十勇士中王佐民的儿子担任了西下营乡党委书记，在他的带领下， 乡亲们于2011年以来已举办了六一文艺汇演、农民文艺汇演、农民运动会等大型文体活动，纪念建党90周年红歌大家唱等比赛，取得了很好的示范带动作用。全乡活跃在农村的文艺队伍有3支，常年参加各种文化活动的农民群众达到千余人。

    他们还突出抓好大安口、双义、康庄子、郝各庄等村的文化体育活动中心建设，建立健全文化大院。大安口村投资30万元，创建了占地2000平米的省级文化广场，制作了10余块文化墙。同时为兰村、沙岭、郝各庄、东关、康庄子等村配备了篮球5副，乒乓球台5副，有力促进了村内文化建设。在此基础上，乡党委、政府积极搞好乡文化站建设，投资40万元，完成了占地1500平米的标准文化广场建设。新建农家书屋5处。

    在畜牧业方面，他们投资120万元的遵化市万金养猪场项目。2008年，圈舍基础设施和总计1000立方米的四个大型沼气已建设完毕，生猪存栏可达到1000头。该项目是该乡依托高酸苹果基地，实现畜-沼-果绿色循环利用的现代农业示范型项目，对该乡优化产业结构将起到示范和引导作用。

    在信息方面，他们以市场为导向，积极打造促农增收平台。一是通过开通农业信息网、开办农技辅导、构建动物疫情防控体系等形式，在信息、技术等方面为群众生产、生活提供多种服务，为农业增产农民增收奠定了坚实基础，截止10月底，全乡在各村巡回举办板栗管理等各种培训班14期，参训人数达1000多人，整体提高了群众的农业技术水平。二是加强各种协会和经济队伍建设。全乡经纪人发展累计达到了140余人。三是强化政府协调职能，扎实推进信用乡村建设，积极为群众生产、产业结构调整解决资金短缺难题，累计发放支农资金3200多万元。四是积极组织农村剩余劳动力转移。扎实开展“塑性教育”、“阳光培训”工程，加强对外出人员进行岗前培训。累计举办培训班12期，培训人员300多人次。全乡时节性外出人员达到了3000多人次，促农增收2000多万元。

    贯彻落实中央、省、市各级惠农政策的同时，党委、政府围绕新农村建设，积极落实我乡《社会主义新农村建设实施方案》、《涉农奖励办法》等农业奖励措施，不断为农业农村经济发展注入新的活力。新型农村养老保险:该乡的新型养老保险参保人数达到了1834人，上缴参保资金545万多元，参合率达百分之56；新型农村合作医疗工作，全乡10222人参合，参合率达百分之94.5。

    在产业方面，总投资1.2亿元的栗珍坊酒业有限公司，是西下营满族乡农民企业家高永海与四川名豪酒业公司以板栗为原料的高档酒合作开发项目。该项目总设计能力年产高档酒1万吨，年销售收入8.4亿元，年可实现利税1.68亿元。