开国少将李少元，湖北省英山县葫芦盆村人。生于1915年，是大别山区农家的穷娃子，幼年时随母外出讨过饭，帮人打过小工，学过裁缝，同是开创鄂豫皖革命根据地的“红小鬼”。从小接受当地党组织的先进思想熏陶和英山革命先行者的影响，立志报效国家。

    土地革命时期  1930年，李少元在家乡参加赤色互济会、反帝拥苏大同盟、少年先锋队，1931年参加中国共产党，在方家咀乡苏维埃工作。1932年春，调到红山县（今英山县）苏维埃工作，曾参加少共代表团出席皖西少共代表大会。之后，担任少共英（山）罗（田）边区书记、少共红山中心县委宣传部长。1932年秋参加中国工农红军，历任红25军独营二连指导员、75师直属队党总支书记、参加过鄂豫皖第四次、第五次反“围剿”。1934年7月17日参加红25军长岭岗战斗，歼敌5个多营，将东北军第115师击溃，此役缴获大批新武器，使红25军装备大改善。在陶家河休整后，11月初，接到上级指示实行战略转移，随红25军长征到达陕北后，参加直罗镇战役。

    抗日战争时期  1937年，红75师改编为八路军115师344旅688团，李少元任688团二连指导员、三营教导员，参加了平型关战斗。后任八路军第2纵队6团政治处主任。1941年，调任新四军第3师8旅24团政委、独立旅3团政委。他带领部队在晋东南参加战斗，粉碎敌人的多次围攻。

    解放战争时期  李少元任东北民主联军2纵6师政治部主任，第四野战军39军117师政委。他鏖战东北白山黑水又转战华中南，辽沈战役、平津战役、衡宝战役、广西剿匪。他率领的117师攻无不克、战无不胜，屡建奇功。

    新中国成立后  李少元任中国人民志愿军39军117师政委、军政治部副主任，参加抗美援朝一、二、三、四次战役，在四次战役中创造志愿军师级建制歼敌最多的记录，所带部队被授予志愿军“模范师”。1954年毕业于军事学院政治系，历任中国人民解放军39军副政委、政委，沈阳军区政治部副主任，沈阳军区副政委兼沈阳军区黑龙江生产建设兵团第二政治委员，沈阳军区顾问等。1969年3月2日至17日，指挥珍宝岛自卫反击战，打出了国威，打出了军威，给我军战史增添了新的篇章。

    社会主义建设时期  李少元积极探索实践人民解放军思想政治工作新方法新经验，撰写的《民兵思想政治工作条例草案》《生产建设兵团思想政治工作条例草案》，受到广泛好评。参与总结宣传雷锋先进模范事迹，参加雷锋纪念碑揭幕活动，率领雷锋模范事迹报告团在全国巡回作报告，并受到毛泽东主席等党和国家领导人的亲切接见。

    李少元的一生南征北战，历经枪林弹雨，身经百战，战功卓著，从不居功自傲，总是严于律已，清白做人，传承于后人的是永远忠于党、忠于祖国、忠于人民的坚强信念和精神力量。1955年被授予少将军衔，荣获朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章，第六届全国政协委员，第五届全国人大代表。1984年逝世，享年69岁，其忠骨安葬于辽宁观陵山艺术园林将军园和英山革命烈士陵园。