吴焕先，新县人，少敏，家富。民国十一年，学江汉，乃父维棣寄以谋官耀门之望也。期间，识马列，以敬祖之地供洋人画像。十三年，入党。召佃户、债农于家，当之而焚契毁债，并许租者以地。旋创农协，使人制刀、叉、梭镖，打卡所、袭民团，抱薪燃火，武装三千。十五年，受命组自卫军，独败红枪会、王芝庭，合潘忠汝而起义黄麻，遍引惊雷大别之腹。十六年，转战柴山保，开辟鄂豫边，并豫东南、皖西而成根据地。

    十九年，掌二十五军，陷阵冲锋，屡建奇功。时张国焘极左专权，制曾、邝、许、周冤案无数，焕先以声望幸免。二十年，四反“围剿”失利，国焘主力西撤，留焕先鄂东北游击。敌以十五师兵力再剿边区，造屠杀、废墟随处。时人心涣散之际，焕先请命重组二十五军，召其属曰：“鄂豫皖，先烈生命也，地不可丢，旗不可倒！吾辈终将必胜也！”乃率新兵，广藉群力，以灵活游击而取郭家河、潘家河、杨泗寨三战三捷，大振军威于疲敝之中。

    二十二年，整编二十五军，任政委，合程子华、徐海东挥师西进，高举抗日义旗而北上长征。十一月，军行独树镇，有敌骤然猛攻，时寒流奇袭、风雪迷漫，战士手僵而枪栓不开，又有参谋薛仁阶临阵动摇，鼓噪逃命，大乱阵脚。方难之时，焕先抽刀而疾呼：“党员者，随我行！”遂冒枪林弹雨，率部白刃而突重围。十二月，入陕南，遇敌六十师，子华、海东均伤重，焕先独与死战，历冲杀二十回，终退顽敌。乃南下勋西，北返雒南，东入卢氏，西转蓝田，横扫民团，力推“五抗”，再创鄂豫陕边。

    二十三年，两反“围剿”，出秦岭，逼西安。七月，闻中央师行踪，即定西征北上，以作策应。八月，抵平凉东，遭马鸿宾部设防。军方涉河半，突遇山洪，时敌整团狂扑，先头难援，后卫背水。焕先立率百人直插敌后，以成夹攻。战正酣也，忽流弹偷袭，焕先血流如注，乃忍痛冲锋，至于牺牲。

    初，焕先破家革命，匪寇仇视之，先杀尚先、奉先二兄，迫其长嫂抱襁褓子而沉塘。又搜维棣、济先，并害之。焕先任军长，其寡母反乞至军中，战士劝留之，焕先不允。其妻曹干仙时有身孕，沿路乞讨而送残粮，别后竟成饿殍。

    焕先重纪，所到处，皆使秋毫无犯。初，所部困深山，虽薯地咫尺，竟无一人染指。后值突围，使人刨食，并埋银元五块而附布包曰：“红军打匪，银元换薯。”及其抵兴隆镇，焕先亲定“三令四项”，并结抗日同盟。其后中央师过，乃为回民所拥。

    焕先既殁，二十五军转战二十日而抵陕北。 主席盛赞曰：“二十五军，革命之大功也。焕先者，功不可没也！”

    樊夫俗子曰：“执兵而勇冠三军，为政而立定乾坤，钢铁品质，卓越远识，廿五军魂，史册彪炳，焕先诚无愧也。”