老河口地处鄂、豫、陕四省边境，水陆交通便利，因而成为军事要镇，八年抗日战争期时，第五战区司令长官部驻此地达六年之久，在这里建立了一套严密的党、团、军、政、警、特统治体系，被国民政府称为“模范区”，其军事地理位置十分重要。

    第一次战斗：直捣老河口

    —九四七年夏，刘邓首长奉中央命令，率晋冀鲁豫野战军主力挥师南下，一举突破黄河天险，千里跃进大别山，揭开了中原逐鹿的序幕。是年冬，为实施战略展开，中原野战军第十纵西跃平汉线，挺进桐柏区，创建革命根据地，要把汉水成为解放区的内河。国民党也深知这一点，他们派出重兵驻防老河口，企图阻挡人民解放事业。

    “关于进行老河口战役，大家的意见一致。准备时间为一周，先告刘金轩准备并侦查。把汉水变内河，是鄂、豫、陕四省及桐柏的任务。这是面对线的斗争，包括很大的政治内容，望两区特别注意。”“打老河口虽然容易，但应谨慎，应把死老虎看作活老虎打。战术的灵活应建立在打的上边。四纵的打，应与战术结合起来。”—九四八年六月五日，刘伯承司令员在中原军区高干会议上提出了要求。

    “以陈赓直接指挥二、四两纵为西兵团，第一步奔歼老河口谷城国民党守军，其主力适时控制汉水西岸，伺机直趋襄、樊。以王宏坤指挥桐柏主力，包括开辟汉水西岸新区部队六纵全部，为南兵团。第一步奔歼襄樊之敌，对汉水西岸以适当兵力出击可能逃走的国民党守军，对汉水船只须控制之。以上两兵团，统归陈赓指挥之。”—九四八年六月十三日，刘伯承司令员下达作战任务后，部队刚摆脱国民党六个整编师十余万人的追击，奔赴皖北临泉地区集结收拢来，顾不得休息整顿的中原野战军(原晋冀鲁豫南征野战军)二纵第六旅第十八团，团长李开道二话不说便带着一千四百四十八位干部、战士：向老河口前进！

    五月十四日，中原野战军(原晋冀鲁豫南征野战军)二纵第六旅第十八团奉命随旅进击鄂西北重镇老河口。这次作战是采用围点打援战术，一方面吸引龟缩在南阳地区的国民党守军王凌云部西援，一方面造成西渡汉水，南捣襄樊之势。十五日晨光初露，十八团已进入光化县城以东地区。由第十八团担任主攻，十六团布署在老河口城东南至汉水一带，十七团担任攻占牛头山及附近的制高点后，以一个营的兵力佯攻马头山，其余为预备队，以策应第十八团攻城。

    当时，中原野战军第十八团团长李开道从抓的“舌头”得知的情报：是驻守老河口的敌一O四旅归国民党第十五绥靖区司令康泽指挥，该旅原为川军刘湘旧部底子，后又调补兵员成为新旅。部队一律美式装备，并配有一个美式化学炮连。旅长肖西清为蒋军嫡系中的少壮派。第十八团团长李开道从阵地前沿侦察发现，老河口的城防工事，相当坚固，减外附近的房屋均已拆光或烧毁。城墙较高，护城河又深又宽，护城河底部还插有尖桩。城外布有三道铁丝网，铁丝网外还做有鹿寨，一些升阔地、交通路口都布满了地雷。碉堡有明有暗，大碉小堡有交通壕相连，化学炮连阵地位于现在老河口市中山公园旁边。当地老乡告诉我们：“你们没来之前，隔不了两天三晌地里路上总要炸死人、牛、羊，狗，真造孽呀！走步路就得小心。”

    要攻城还得进一步掌握敌情，于是中原野战军第十八团团长李开道带两个小分队，佯装攻城态势，到前沿阵地进行火力侦察。如惊弓之鸟的敌人，一见十八团攻城，纷纷从朋碉暗堡里向十八团射击。有一个排进至北门外一个小村庄后，被守军火力压得抬不起头，上不去，也下不来，第十八团团长李开道不顾通信员、警卫员的劝阻，立即穿过呼啸的弹雨，冲到村西，看到守军阵前修有几处坚固的工事，以两挺重机枪，五挺轻机枪构成交叉火力网，除了用坦克，很难冲过。

    第十八团团长李开道马上挑选四名特等射射手组成“拔虎牙”战斗小组，命令战士迅速选好有利地形，用打黑影的办法敲掉坚固的工事守军。五月十七日午夜时分，第十八团发起总攻。军号声，枪炮声，喊杀声，守军闻声丧胆，稍事抵抗，即渡河西窜。十八团三营首先攻入城内，与守军在花城门至大街码头—带展开巷战，占领河堤后，即向已登舟西逃之敌猛烈射击，守军于中渡被击毙，溺死者无数。同时兄弟团也从东门、南门攻入城内。五月十八日三时，中原野战军攻克了老河口，解放了光化县，至此，第一次老河口战役已胜利结束。

    第二次战斗：再克老河口

    一  战前动员

    老河口第一次解放，中原野战军只停留了三天，于五月二十—日就实行战略转移。中原野战军部队撤离后，已被中原野战军击溃的国民党军一六三旅又回占老河口，强派民工修城墙，筑工事，强征名目繁多的苛捐杂税，百姓又陷入苦不堪言的生活。

    “奉了刘陈邓23日午电令，决以六纵、桐柏主力及刘金轩旅仍执行刘邓十三日电，对老河口襄樊作战。”—九四八年六月二十六日12时桐柏军区司令员王宏坤根据《对老襄作战方案》，于—九四八年六月三十日做出第一阶段作战命令：“六纵于7月2日拂晓隐集孟家楼，林扒镇，尔后迅速渡河协同刘张部队攻歼谷城之敌，河口城防由三分区派部接收。”“刘(部)以郧白独立团争取于3日3时占领河口对岸徐营一线截击老河口回窜之敌，于3日4时包围谷城之敌，斩断谷城至襄阳之路。”“三分区张王部队于2日拂晓前隐集薛集(不含)以南地区，当夜由茨河仙人渡间自选渡口偷渡汉水，渡河后，首先以主力控制要点，斩断谷襄交通，尔后以一部进迫谷城，参加谷城作战。”“二十八旅于2日拂晓前，隐集黑龙集地区，当夜进至张集地区待机。”“军区指挥所于2日拂晓前隐集薛集，3日拂晓进至家集西二里茶壶岗及以北地区。”“谷城作战由王近山同志统一指挥，战斗发起后军区指挥所移仙人渡北杨集。”

    大战前夕，为开辟襄河以西地区工作，将襄河变成桐柏江汉两区的内河，负责指挥桐柏、六纵与陕南之刘金轩旅的桐柏军区司令员王宏坤又做了战前分析与部署说：“第一次解放老河口，我军纪律严明，没有侵犯任何工商业者的利益，不只是稳定了老河口各阶层的人民；其影响马上传播到襄樊的工商业者和一般人民，甚至于汉水两岸，都或多或少的受到一些影响，对人心的稳定，起了不少作用。”

    “由于襄樊老河口城市里我们没有地下工作，对于这个城市里面的具体情况不大了解，如何在事前具体布置，也无从下手。因此只能在原则上，在政策上，在组织领导与城防方面作了些最紧要的准备工作。”

    二  战前行军

    —九四八年七月二日下午。老河口。

    这是一个初夏少有的下午。大地在汉江河的涛声中寂静无声。树上的知了“吱呀吱呀”地乱叫。中原野战军第六纵队在向鄂西北重镇老河口开进。在离老河口25里的竹林桥镇（原来巨兴镇），部队歇下休息了。

    天气炎热极了，中原野战军第六纵队政治部宣传部长唐平铸跑到一家茶馆喝买茶喝，听见老百姓都在议论：“伙计们：听说中原野战军又回来了。这支属于我们百姓的军队，可厉害了！”

    “说的对头。上次(5月19日)野战军打老河口，国民党军逃跑时非常仓惶，我都看见翻了11只船，淹死了好几百。”

    “可不是，他们没法与中原野战军相比，有些较大商店的老板也跑过河去了，据说刚上岸国民党军官就把他们的衣被财物抢走了，在汉江河岸谷城生活不了又跑回来。”

    “还是中原野战军纪律很好，城里最大的绸缎庄义丰，我都听说野战军还派了专人去保护呢！”

    “这回，咱们可把你们中原野战军给盼回来了！”茶馆里，乡里乡亲的都围过来与中原野战军第六纵队政治部宣传部长唐平铸握手。

    此时，国民党守备老河口城防的是163旅的487团，其旅部及488团驻谷城。这支国民党守备部队原是老河口第一次解放战斗的败兵，已成惊弓之鸟，且兵力大不如前。

    三  战中驻营

    —九四八年七月二日下午黄昏时分，中原野战军第六纵向马头山发起攻击，守军一个连一触即溃，败退城内。下午8点，太阳已经落山了，中原野战军第六纵队政治部宣传部长唐平铸在山顶—上遥望着汉水象—条银带似的由西向南流去，老河口的街道有几里路长，黑黑的一条躺在汉水河北岸，部队象把钳子一样从南北向街中心推进，从—阵阵激烈的枪声中，他判断国民党军还在没有逃。

    “1932年红四方面军长征时，我们也是走这条路。那时，国民党八个师追击着红军，且战且走，部队疲困不堪，眼睁睁地望着汉水过不去啊！”桐柏军区王宏坤司令员一面拿着望远眼镜在观察和部署指挥所和直属部队向马头山前进，一面向大家介绍。“现在是翻了一个跟斗，我们到达马头山了，国民党军打不过都逃跑了。”

    “哈哈，电话机申线也顾不上拿，我们就把指挥所移到马头山下面—个小村子里吧！”大家伙，也都跟着笑起来了。

    侦察参谋找了一个老乡当向导，送信到城东南的部队去，再三嘱咐要离汽车路远一点走，怕被国民党军打着了，老乡满不在乎地说：“怕啥呀！他们国民党军大概是边打边过河，到下午两点已经停止枪声了！”

    四  战斗结束

    原来，中原野战军第六纵跟踪追击马头山逃跑的守军。20时，中原野战军第六纵又向老河口东门、北门进攻。

    “报告康司令，中原野战军兵力太多，请求支援！”老河口国民党军张惶失措，在被动挨打局画下胡乱抵挡了一阵，就打电向襄阳告急。

    这天，康泽正在大摆筵席，庆贺他44岁生日。老河口国民党军守军告急的电话打到司令部时，杨家祠堂后面宽敞的院子里，与康泽贺寿的酒筵正在高潮，康泽被部下尊为寿星翁端坐在上席，黑蛋脸膛上得意洋洋，一个被唤来的女演员娇声娇气地为他的长寿献祝词。正在满屋子丝竹悠扬，好戏即将开锣之时，突然一个军官蹑手蹑脚地走到康泽身后跟他耳语了几句。这军官刚接到老河口的告急电话。康泽故作镇静地撑持了一会儿，随即命令堂戏草草收场，带着他的将官们一溜烟回到司令部研究军情去了。

    究竟是哪里的神兵天将呢？解放军不是已都集中东调了吗?襄阳一带并无重兵，怎么就突然发起攻击，并且还战斗激烈呢?康泽领着几个处长摸不着头脑，议论不出个结果。

    “撤吧”！康泽下了命令。

    老河口的国民党军得到命令后，象开了笼的鸭子，急向南奔．正中从郧县、均县—带迅速东进，直奔襄阳的陕南刘金轩的12旅的埋伏，悉数被迁。野战军又继续前进，直抵襄阳。至此，老河口这座被国民党占领的城市，再一次回到了人民手中。

    建立政权：全面接管 恢复秩序

    一  进城见闻

    七月三日，拂晓中原野战军第六纵队进入老河口，老河口从北到南有17里，北面是个大飞机场，部队进城时街上老百姓拥挤的很。街上商店、房屋一般不是很好，只有岸边修有一条大街。这次进城部队宣传工作做得比较好，各形势图进行了展览，有些商人看见了毛主席、朱总司令大幅画像，连声说：“这像长得真有福气。”特别是摄影展览，看的人更多。好多青年找中原野战军第六纵队政治部宣传部长唐平铸要书看!  可惜他们带得太少了。

    上午，中州农民银行兑换所没有进老河口城内办公，老百姓也不敢用中州票，有些商店开了门又关了，到下午兑换所就在“湖北省银行”的旧址开始兑换，商人马上挤去换观洋，一会功夫兑了四百多块，街上商店马上又开了门，人们都在议论：

    “解放军带的金银可不少。”有人说：“不是带的金银，是带的信用。”兑换所门口就成了宣传货币政策的好场所。

    两点左右，中原野战军第六纵队政治部宣传部长唐平铸在河边洗澡，有几个小孩在那里游水，一个十来岁的小孩突然在水里捞起一支步枪和一些子弹，中原野战军第六纵队政治部宣传部长唐平铸交给了四十六团，后来听说各部都在水里、在沙地里拾得一些枪和军用品，这是国民党守军在慌慌张张撤退时扔下的。

    在老河口一家书店里，老板张某将《总裁言论集》撕下拭桌子，中原野战军第六纵队政治部宣传部长唐平铸问他为什么把书撕了，他说：“你们来了，这书有啥看头？上次你们来了我还没撕呢?”

    二  建立政权

    —九四八年七月四日，进入老河口的中原野战军第六纵队设立城防司令部，建立老河口城工委员会由三专署副专员郭涤生同志为主任委员，三分区政治部派一个科长同志，光化县县长魏一忠同志、光化独立营营长，光化县政委参加。

    三  恢复秩序

    进入老河口第一件工作：党、政、军一齐动手，开展宣工作。写标语，贴布告，召集了两次大规模的群众会，第一次三四千人，第二次近万人。开了无数次小规模的会议，行各业都开了多次座谈会。文化教育界自由职业者也开了次座谈会。因为第一次解放老河口中原野战军的政治影响很好，定了这次人民不怕我们，敢于接近我们的基础。这次进入老河口后经过了比较普遍深入的宣传工作，比较具体地解了共产党的各种政策，社会秩序也很快得以恢复。

    第二，恢复原有组织，号召他们办公，号召各界人民各司其业。比较高级些的国民党员国民党政府人员，有的是在一次解放时已经潜逃武汉，有的当中原野战军这次进攻时随国民军队逃走，镇长以上的人员都逃走了，或始终隐蔽起来不面。但保甲长及各行各业的负责人，尚未逃跑。经过了一时期的宣传和动员，政府的命令，这些人绝大部分都出来常办公。甲长完全出来。保长只有二三人夫出来。恢复各业原有的组织之后，又成立了商会。自由职业和工人的统统都暂时照旧。镇公所由保长暂时轮流办公。只是号召这些人改变过去压迫剥削人民的一套，而能为人民作好事，为人民服务。

    第三，正式宣布废除国民党政府时代所有的苛捐杂税，并对出入口税免收十三天。这样，所有人小商人都感觉到愉快。