1939年1月至1945年8月，毛泽东多次关切大别山军民，抗议指责敌顽进攻。新四军第五师作为中央军委直属师和延安党中央保持着高度的统一性，万水千山隔不断，生生死死心相连，全军学延安，大悟山成为许多爱国人士心目中的小延安，中原五省边界地区的抗日指挥中心。李先念兼任鄂豫皖湘赣军区司令员和政委，根据地扩大到橫跨五省交界的66个县、11个中心县委、9个专区抗日民主政府，拥有9万多平方公里的土地，1300多万人口，正规部队5万多人，民兵武装30余万人。边区军民先后抗击了近15万日军和8万多伪军的进攻，打退了国民党顽固派掀起的三次反共高潮，有力地配合了国民党军正面战场和敌后八路军、新四军各战场作战，为争取抗日战争和世界反法西斯战争胜利作出了不可磨灭的贡献。当时边区流传的革命歌曲《大悟山高又高》部分歌词"(一)大悟山滾河水，水秀山又青，毛主席派来新四军(四季花儿开)，人民子弟兵。(二)大悟山高又高，红日照山岭，五师师长李先念(四季花儿开)，人民子弟兵。(三)大悟山老苏区，革命根据地，高高举起革命红旗(四季花儿开)，永远向前进"。纪实文学史著《猎日大悟山》、党史电视专题片《英雄大悟山》和《大悟抗日烽火》(13集)等系列党史宣传片，以及中央电视台《新四军》、《国家主席李先念》、《永远的丰碑》、《虎距中原》等真实记录了大悟老区军民英勇抗日事迹。

    大悟人民经历的第四次醒悟：抗战胜利后，因蔣介石正挑起内战，长期战乱，有的人产生厌战情绪，面对囯共双方兵力武器装备悬殊太大，敌强我弱，有的人怕打仗。毛泽东《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》等一系列论述和中央的战略布署，使军民明白为何而战，激励了斗志，坚定了必胜的信心。解放战争初期，形势促使中共中央中原局、中原解放区行政公署、中原军区司令部留驻大悟县宣化店，统一领导中原地区的反内战斗争。相传宣化店是由小伙宣化多次救人舍身成仁，人们将鲜花店改为宣化店的神奇地方，战略地位十分重要，自古为兵家必争之地。《明统一志》载：宋宝佑末，元世祖忽必烈，明太祖都攻守此地。国民党反动派为建立独裁统治，调集30多万兵力，将中原部队5万人包围在以宣化店为中心方园不足百里的狭小地带，形势十分危急。董必武代表中央慰问中原军民，周恩来涉水约美蔣代表来宣化店巡视、谈判，但沒能阻挡住反动派发动内战，公然撕毁停战协议，命令国民党30万大军对中原部队发起总攻，妄图48小时"全歼"中原主力部队。毛泽东电令：中原突围。李先念运筹指挥，1946年6月26日，宣化店爆发了震惊中外的中原突围战役，打响了解放战争第一枪，拉开了解放战争的序幕。中原部队胜利突出重围后，毛泽东赞扬说;"这些都极大地援助了和正在继续援助着老解放区的作战，并将对今后长期战争起更大的作用。"中原主力部队转移后，敌大军圧境，疯狂地捕杀共产党员、革命战士和人民群众，但久经考驗的大悟人民，沒有在艰难处境中动摇和退却，不畏敌人的白色恐怖，在党的领导下，何耀榜等坚持开展了中原敌后游击战。1947年8月大悟人民又以滿腔的革命热情，迊接千里跃进大别山的刘邓大军，并积极支前，参军参战。刘邓大军进驻大悟宣化、黄陂栈、吕王等处，恢复中共礼山县委员会，成立礼山县爱国民主政府。12月10日，刘伯承、邓小平在黄陂栈召开军事会议决策千里，部署分兵两路，进行大别山内外线作战。此举不仅打破了国民党在中原的防御体系，而且使鄂豫皖、豫陕鄂、豫皖苏三大块新解放区联成一片，为最后推翻国民党反动统治奠定了坚实基础。毛泽东说："这是一个历史的转折点。......这是一个伟大的事变。这个事变一经发生，它就将必然地走向全国的胜利。"电视连续剧和楚剧《中原突围》均获中宣部"五个一工程奖"和全国电视剧"金鹰奖"，在全国巡演和相继播出。电影《大转折》放映出了刘伯承、邓小平代表挺进大别山的部队盛赞大悟人民的真情厚爱。

    在建国前28年的艰苦革命岁月，大悟人民血洒大地，前赴后继，每村建政权，逢山摆战場，男女老少齐参战，，无论革命处于高潮还是低谷，始终坚持跟党走，坚持不屈不挠的革命精神，党组织的活动从未间断，武装斗争从未停止，始终高举革命红旗。大悟以其辉煌的革命历史，为世人所瞩目。1952年9月，为纪念大悟人民在历次革命战争中的英雄业绩，国家将礼山县改名大悟县。

    原中央顾问委员会委员、 老将军伍修权深有感慨地说：“谁如果想写中国现代史这部大书，就少不了大悟作为活生生的参考资枓。懂得中国现代革命史的人，是非常热爱，深深理解这个地区的。”

    回顾大悟县这段革命史，感悟到：浩瀚宙宇扑朔迷离，历史长河有迷雾暗流险境，人们必须悟出正道，才能舍生忘死浴血奋战，阔歩向前，“人间正道是苍桑”正道无垠。

    注：1932年国民党为控制闹红的鄂豫边界，拨河南省罗山和湖北省黄陂、黄安、孝感四县相邻边陲地带，于1933年1月建立礼山县。属鄂管辖。