年关临近，毛忠国从县城开完永昌县第一届参议会后，一身荣耀的回到金川峡毛家庄子。毛忠国到家后，把他的小脚女人毛王氏吓了一大跳。她丈夫开会去时身穿长袍马褂，一头乌黑的长辫子垂在脑勺后，回来时却穿了一身中山制服，头戴礼帽，完全变了模样，他的这一身新潮打扮，登时惊得毛王氏眼球发直，嘴巴张大，愣了半天，待反应过来后“啊呀！”高声大叫：

    “你……你……怎么打扮成这个样子了？”
    毛忠国洋洋得意：
    “咋了？不好看？”
    毛王氏撅着嘴：
    “日眼死了？！就像一个街头耍猴卖艺的河南担！”
    毛忠国听了捧腹大笑：
    “你呀！真是头发长见识短。”
    毛忠国笑毕摘下礼帽，新式发型又让毛王氏大吃一惊。毛王氏：
    “辫子呢？”
    毛忠国笑了：
    “剪了。县政府要求所有的参议员都要一律剪掉辫子。”
    小脚女人：
    “你的那身衣服呢？”
    毛忠国：
    “扔了。送给乞丐了。”
    毛王氏更觉得不可思议，责备：
    “我的天呀！你怎么不把你自个儿也扔了？”
    毛忠国朗声大笑：
    “扔了！不急死你了？！”
    这时候，邻里乡党听说毛忠国从县城开会回来带回许多新闻，一大群人涌进高宅大院看热闹来了，其中有许多的老汉、老婆、女人和碎脑娃娃，众人喜眉笑眼七嘴八舌议论开了：
    “啊呀！那长不长，短不短的衣服猴里猴气。真的难看。”
    有人：
    “没有辫子，真的像一个疯子！”
    有人：
    “像一个妖怪。”
    有人：
    “不像男人，是一个二胰子（二毬货）。”
    面对众人的评头论足，毛忠国只是一个劲儿地傻笑，一幅乐观豁达的样子。他被问烦时：
    “参议员都是这个样子嘛。我有啥办法。”
    邻里乡党走了以后，毛忠国在镜子前面仔细欣赏自己的衣服。他转来转去，望着自己的反影，感到很满意。他对女人说：
    “县政府在会上正式通过我去书院教书的事情，过完年咱们就动身，你把我的那些生活用品收拾一下，你也去！”
    毛王氏感到不解：
    “你去当先生，我又不去当先生。去做啥哩。”
    毛忠国：
    “你呀！你不去，我吃啥喝啥哩？”
    毛王氏这才明白老伴要她去的理由：
    “要是我跟着你去了，谁来料理家务？”
    毛忠国口气轻松地说：
    “这好办。全部交给管家好了。”

    第二年春天，毛忠国带着老伴一起搬进了云川书院，开始了他的执教生涯。云川书院坐落在县城的西北角。整个书院呈四合院结构，坐北向南。书院大门是西北地区常见的那种雕梁画栋飞檐斗壁的门楼。穿过门楼，中间有明经堂八间。东面是书斋，西面是伙房，穿过明经堂就到了后院的操场。书院四周有几十棵高大的白杨树，插入云霄，几乎要把天空密封起来。在毛忠国来之前，因连年的兵荒马乱，这里好几年不见学生娃的身影了。书院里杂草丛生，长得齐腰高了。明经堂成了乞丐露宿的场所，散发着浓浓的臭味儿。墙皮剥落，墙眼里成了麻雀产蛋孵雏的“安乐窝！”更让人觉得可怕的是神台上缺胳膊少腿的孔夫子像，上面灰尘积了铜钱一样厚。东面书斋和西面伙房东倒西歪，偌大的一个书院阴森森寒气逼人。

    毛忠国搬到书院后，这里顿时有了生气罗！他从街道上雇来三个短工，铲掉院里的枯草，打扫干净院里的枯枝败叶。毛忠国背着双手在明经堂里转了一圈儿。缺胳膊少腿的孔夫子像咋看咋碍眼。他决定废除这尊残破神像。他喊来三个短工帮忙推到神像，这时三个短工愄怯怕遭报应不敢动手。毛忠国有点火了，他告诉民工说，娃娃们来这里是读书认字的，又不是来烧香拨火磕头的，看那神像龇牙咧嘴神像待在这里，谁家的娃娃还敢来这里读书？于是他挽起袖子亲自动手把塑像推倒了。之后，毛忠国用有限的经费，雇佣了几个木匠，伐了书院后面的几棵大树，割制了一些桌子板凳。又雇佣二十几个泥水匠翻修了书斋、伙房，重新盘了灶头。好家伙！没用多少日子，就把一个破烂不堪的书院整修一新了。

    开学典礼隆重而又简朴。开学之日，黎县长率领县政府一帮职员来主持开学仪式，县长亲自挂牌放炮主持开学典礼。城乡贤达绅士被毛先生的这个义举感动不请自到。他们纷纷解囊捐助。云水镇镇长亲自给毛忠国披红挂花，作揖打躬表示敬意，把毛忠国激动的热泪横流。黎县长致词后，向毛忠国深深鞠了一躬：

    “毛县长为永昌人民办了一件功德无量造福子孙后代的大事！治国安邦教育为先，了不起！”
    毛忠国握着县长的手感动得热泪盈眶：
    “老朽愿做蜡烛、春蚕！”
    黎县长鼓励说：
    “兴办学堂是教育的基础。你就在这里放心地教书，有啥困难及时找我，县政府会帮助你解决困难的，永昌老百姓的子女读书重任就靠你了，责任重大！”
    毛忠国很感动：
    “承蒙县长的关怀，我尽力而为。黎县长，在下请求从今往后，你就不要再称呼我本人毛县长了，就叫我毛先生吧！我觉得这样的称呼非常符合我现在的真实身份。”
    黎县长笑了：
    “好呀！传道授业解惑，这是当先生的主要职责，好！叫先生合适！”
    这时候，一大群流着鼻涕的碎脑娃娃齐刷刷地跪在毛先生的脚下，向先生行跪拜大礼。毛先生打躬作揖要娃娃们起来。孩子们虔诚地叩头后走进学堂，云川书院正式开学了。