亲爱的爸爸，今年是红军长征80周年，您离开我们十五年了。妈妈和您的子女们特别怀念您。我们虽然相隔两个世界，再无相聚的那一天，但您的音容笑貌却让我们刻骨铭心，永生难忘。——作者手记

    我的父亲严洪福于1917年10月出生在江西永丰县沙溪的一个贫苦农民家庭。他上有哥姐，下有弟妹。因家境贫寒没有读过书，他七岁就给地主家放牛拾柴干杂活。生活的艰辛使他懂得了要生存就必须推翻剥削制度，打倒欺压在百姓头上的土豪劣绅。

    十二岁那年，红军来到他的家乡，打土豪分田地帮助穷苦百姓，宣传革命道理。受到革命思想熏陶的父亲，参加了少先队。他和小伙伴们帮助红军贴标语，站岗放哨，为红军送信。1932年12月，他和同村32个青年一起加入了中国工农红军。

    据父亲回忆说：“他当时只有十五岁，身材单薄，个子矮小，没有枪高”。父亲是山里长大的孩子，懂得采药治病。 于是，部队首长就把他编在红一方面军红九军团任卫生员。从此，他把自己的一切交给了党。

    土地革命战争时期，父亲参加了中央苏区的第五次“反围剿”战斗。那时，部队穿行在崇山峻岭之中，道路崎岖地势险要，战士们英勇奋战伤亡惨重。他带领伙伴们才采集中草药，给战友们洗伤口，熬药给他们喝，居然治好了很多人。

    1934年10月，父亲所在的部队随中央红军开始了举世闻名的二万五千里长征。当时，红九军团是长征中的后卫，在掩护主力部队过湘江时与敌人开展激战。在敌机狂轰滥炸和敌重兵压制下，红九军团指战员顽强战斗，不顾牺牲用刺刀和手榴弹打垮敌人。他们整营整团的一次又一次的集中冲锋，阻止了国民党的疯狂进攻，成功地掩护中央和中革军委机关和红军大部安然渡过湘江。湘江之战红九军团也大半伤亡，由两个师缩编至三个团。

    1935年3月，红九军团在中央红军长征转战贵阳期间，单独行军几千里，在侧翼牵制迫敌。尤其是在著名的“四渡赤水”中，中革军委决定红九军团暂留黔北活动，执行断后，掩护主力过乌江的任务。

    红九军团在罗炳辉军团长的指挥下，在马鬃岭一带挂标语，放烟火，散消息，旗舞口鸣，声东击西，制造假象迷惑敌人，胜利完成了掩护中央红军主力部队过江任务。但他们准备抢渡乌江与主力红军会合时，不料国民党封锁了渡口，破坏了浮桥，切断了与主力会合的退路。

    部队孤军被阻于乌江，处境十分危险。为了摆脱敌人，在罗军长的指挥下，部队隐蔽行军。在敌人设防薄弱的地方打伏击，红军枪炮齐发，子弹和手榴弹成片地飞向黔军，使敌军猝不及防，乱作一团死伤惨重。

    部队离开黔北，继续向川滇进发。1935年4月，在不费一枪一弹的情况下，红军胜利进占云南宣威城，缴获大量宣威火腿和粮食、盐巴，分发给贫苦百姓。紧接着，他们又攻占东川县城，召开全县万人大会，公审处死了伪县长杨茂章，把没收的粮食、盐巴和布匹分给贫苦百姓。

    由此，共产党和红军的政治影响迅速在川滇扩大。老百姓热爱红军，纷纷为红军筹粮、肉、盐，为红军洗衣做鞋，而青壮年则主动参加红军。

    结束了历时两个多月单独行军，红九军团顺利渡过金沙江，胜利完成牵制任务，消灭大量敌军，有力地掩护中央红军突破重围北上。

    1935年5月中旬，毛主席在中央红军礼州会合会议上亲切称誉红九军团“像流水和疾风一样迅速地移动其位置，经常采取巧妙的办法，去欺骗和迷惑敌人”。会上， 红九军团被中央革命军事委员会授予长征中的“战略骑兵”光荣称号。

    父亲在战斗中成长，锻炼了意志，更坚定了他革命到底的信念。

    北渡金沙江后，红九军团继续跟随红军主力北上。他们顺利通过彝区，跨过大渡河，翻越终年积雪的夹金山，于1935年6月中旬在四川懋功与红四方面军胜利会师。

    毛儿盖会议后，中央决定一、四方面军分左、右两路北上，父亲所在红九军团被编入左路军。由红四方面军第9军、31军、33军和红一方面军第5军团、32军（原红九军团改编)组成，在朱德，刘伯承和红军总政委张国焘率领下，从卓克基出发共同北上。

    1936年7月，转战千里的红2军团、红6军团在甘孜与红四方面军会师。根据中央决定，红2军团、红6军团与32军合编组成第二方面军继续北上。红九军团是唯一参加过红一、红二、红四方面军长征的“军团”，传奇经历是红军部队中所独具的。

    由于张国焘的错误路线，父亲他们曾三次过草地，翻越雪山。据父亲回忆，进入草地，如同进入迷魂阵，天苍苍，地茫茫，一望无际，肃然凄凉，只见啄尸的乌鸦成群在天空盘旋。没有路，极目四望如同进入了茫茫的大海，草地上是大片的沼泽，表面野草丛生，实为暗藏杀机，稍不留神就会陷下去。

    父亲回忆说：从江西出发，由于连续行军，长期缺衣、缺粮、缺药，来不及休整补给。这时，部队的物质条件就更差了，指战员的体力也更弱了。草地上能吃的野菜只有灰茴菜、野韭菜、野葱,他们只好将进入草地前采集的松果等当干粮。殊不知，不几天便吃光了。

    有时走在前面的部队吃野菜，走在后面的部队就只能挖野菜根吃。部队带的干粮很少，没病的同志都让给有病的同志吃。最后，红军把皮带都煮着吃了，渴了舀一碗泥浆水，真可谓酸甜苦辣五味俱全。

    吃下去不消化，肚子里咕咕直叫。因为没有粮食和给养，单薄的衣衫不能御寒，加之草地气候变化无常，有积雨云密布的地方，下雨的同时又在下雪，寒风刺骨，雨雪交加。很多人积劳成疾，掉队和死亡的人数不断增加，甚至有人不幸吃了有毒的野菜而死去。

    在这种极端恶劣的环境下，父亲病倒了。他全身无力，一会冷，一会热，艰难前行。他知道自己得了疟疾，俗称“打摆子”。本来就虚弱的身体经不起如此的折腾，他几天后就走不动了。这时，他被战友用担架抬着，渴饮草根水，饿食野菜粥。又熬过了几天，父亲的眼皮已经凹陷下去难以睁开，嘴巴翕动着，只有他自己知道还有一息尚存。

    父亲亲眼见过多少战士死在草地上，自己可能正在一步步走向死亡。那时，他才十五岁啊！多么年轻的生命，十二岁就跟毛主席在井冈山闹革命。经过多少次战斗，尝遍百草救过许多和他一样的同伴战友，自己还有许多事情没有完成，认识那么多的草药还没有好好整理，还有那么多伤病员需要救护。

    他心理暗暗给自己打气，我不能死。坚持！坚持！坚持！我一定要活着走出草地。这时，罗炳辉军团长走过来，蹲下身子用手摸摸他的额头，发烫!

    见父亲浑身发抖，牙齿打颤，罗军团长就轻声的对他说：“小鬼，你要坚强，再有两天我们就要走出草地了，前面有大米白面吃，我们到时候把你送到藏族老乡家给你治病，你或许还能捡条命活下去。”

    听到罗军长的话，父亲用尽全身的力气说:“军长，只要我还有口气，我爬也要跟着红军爬出草地! ”他拼命的喊着：“罗军长不要丢下我。”

    多么好的战士，多么年轻忠诚的战士，我们军队之所以不被强大的国民党军队摧毁，就是因为有这些不屈不挠的战士！

    “好样的，我们带你走。”罗军团长站起身来，对身边的警卫员说：“把我的马牵过来，把东西卸下来驮上这个小鬼走。”

    这样，父亲趴在马背上，两天后部队终于胜利走出草地。当父亲重见村庄、牛羊时，似乎是从死亡地带重返人间一样激动兴奋。如果没有罗军长，他的生命将永远留在草地，永远定格在十五岁。

    父亲回忆说：从江西出发,红九军团兵力有一万多人，至北上爬雪山过草地一路走来仅剩二千多人。父亲能够活着走出草地真是奇迹。

    父亲当我们校外辅导员的时候，每次都给我们讲述罗炳辉军团长救自己的故事。他常常眼含热泪说：罗军长一生爱兵如子，我的生命是罗军长救的，他是我的救命恩人，没有他就没有我的今天。

    电影《从奴隶到将军》讲述的就是罗炳辉的故事。父亲每看一次，都老泪横流。直到他老人家病重去世前，他仍念念不忘。

    父亲活下来了，在长征途中加入了中国共产党。1936年10月，三大主力红军会师，父亲所在部队改编为八路军120师359旅718团。

    抗日战争爆发后，留在延安八路军留守兵团警备一团，组织送他去延安野战医院学习。当兵之前，父亲不识字。在部队,他和首长、战友们一起学习，大地当纸，木棍当笔。

    干中学，学中干，他靠的是一颗对党、对军队的忠诚。他自己亲口尝药取得第一手资料，渐渐的能够熟悉很多药材功效用途，在长期从事红军的医务工作中发挥了很大的作用。

    在党的培养下，父亲由一个放牛娃成长为红军的医务工作者。在延安，他多次见到毛主席，周恩来，朱总司令，并聆听他们的讲话。“自己动手丰衣足食”，他还参加了在南泥湾开展的大生产运动。