壮烈献身

    1941年，“江抗”编为新四军序列，叶诚忠任新四军六师十八旅五十二团一营副营长。这时他又奉命随部队挺进苏中。开辟江（都）、高（邮）、宝（应）抗日根据地。同年他率部队战斗在高宝交界的临（泽）北地区。

    叶诚忠，从小因家庭生活贫苦，没有读过书。到了部队以后，他一直刻苦学习文化，营长陶祖全教他学习，还教他用毛笔练习写字，每天哪怕行军打仗到深夜，他都坚持学习。因此，他成为全团闻名的学习模范。

    那时六师师长粟裕要求战士们每天学习三件事：练刺杀、投弹、瞄准。叶诚忠虽然负过伤，但是训练起来还是那样生龙活虎。他右手负过伤，投弹时他用左手，开始不习惯，投不远，他就起早摸黑地练，膀子都练得肿起来，他还是坚持练。同志们知道他负过伤，很爱惜他的身体，劝他休息，他每次都是微笑地回答：“不要紧”。他还是继续刻苦练习，后来他投弹已达到训练要求的标准。全营指战员都被他这种顽强精神所感动，大家都向他学习。从难从严要求自己。在练习瞄准时，有的新战士不懂得要领，他都是不厌其烦的手把手地教。一直把他们教会为止。在他带动下，一营在军事训练上成为全团的模范。

    那时尽管战斗比较频繁，但部队每到一处，叶诚忠总是和同志们一起帮助老百姓做事情。每次上操点名时，他对帮助老百姓做好事的同志进行表扬，对违犯群众纪律的人进行严肃批评，使部队和地方群众建立起鱼水深情。

    叶诚忠一直很讲究军风纪，当时部队虽然物质条件比较差，但是他穿的衣服哪怕是破旧的，他都补得整整齐齐，洗得干干净净。走起路来总是雄赳赳、气昂昂的，给人深深留下了一个革命军人英俊威武的形象。

    1944年1月5日，这是一个令人难忘的日子。这一天西北风卷着鹅毛大雪，天寒地冻。部队根据营党委要求，把高宝抗日根据地连成一片，为解放宝应大官庄地区受苦受难的人民，新四军五十二团向大官庄伪军据点发起攻击。当时大官庄据点为伪二十八师教导队第三大队据守，约400多人，据点周围筑有两道土围，东西各有一座碉堡。据点外围东、南、北均是水沤田。西边是开阔地，易守难攻。一营担负主攻任务，叶诚忠和营长陶祖全争着带队出击。战斗于深夜11点钟打响后，营长陶祖全带队过河，不幸中弹牺牲。噩耗传来，叶诚忠万分悲痛，立刻带队奋不顾身地冲上去。可是就在他带队冲到接近敌堡时，敌堡里飞出一颗子弹打中了他的胸膛，鲜红的血一滴一滴印红了雪地。这时他还想坚持指挥战斗，但因伤势过重，几经劝说才由战友们把他送到后方医院。由于流血过多，伤势太重，抢救无效，而英勇牺牲。牺牲时年仅30岁。

    陶祖全、叶诚忠的相继牺牲，燃起了战士们的满腔怒火，他们像猛虎一样扑进了大官庄据点。次日拂晓前，大部分伪军被解决了，剩下的伪军龟缩到东、西两个大碉堡里作垂死挣扎。战士们再次发起对残敌的猛攻，上午10点钟终于拿下敌人的最后两个碉堡。胜利地结束了这次战斗，解放了大官庄，生俘伪军230多名。

    为纪念叶诚忠等11位烈士，同志们把他们的忠骨安葬在大官庄东边夏家沟帮南侧。当时宝应县委决定，将大官庄一带命名为诚忠乡。新四军五十二团政治处为纪念叶诚忠和陶祖全特作《我们勇猛地跟进》歌曲一首。歌颂他们的高贵品德和光辉业绩。这首歌一直在原新四军五十二团（现步兵五十九师一七五团）和大官庄一带传唱。

    在抗战胜利70周年时，宝应人民更加缅怀那些在抗战中为解放宝应人民而英勇献身的外籍烈士。人们又一次唱起歌颂在大官庄战斗中的新四军营长陶祖全、副营长叶诚忠这首《我们勇猛地跟进》歌曲。