1948年12月东北野战军由关外进入关内，12月8日毛泽东给东北野战军司令员林彪、政治委员罗荣桓和参谋长刘亚楼的电报，电报题为《准备隔断平津包围唐山歼击芦台塘沽之敌》，电文中就攻打北平城西北重镇南口进行了详细的战略部署。

    此时，解放军逐渐形成对北平城（北京）形成围攻态势。12月17日，毛泽东亲笔起草中共中央军委给东北野战军司令员、政治委员、参谋长林彪、罗荣桓、刘亚楼的电报（见附件），要求充分注意保护北平工业区及文化古迹：

    （一）丰台、门头沟、石景山、长辛店系重要工业区，我五纵、十一纵正在此区作战，望令他们充分注意保护工业，其办法是，一切原封不动用原来的工人、职员、厂长、经理办事，我军只派员监督，派兵保护。

    （二）沙河、清河、海甸、西山系重要文化古迹区，对一切原来管理人员亦是原封不动，我军只派兵保护，派人联系，尤其注意与清华、燕京等大学职员学生联系，和他们共同商量如何在作战时减少损失。

    （三）十一纵既在石景山作战，并尚需协同五纵在丰台一带作战，似暂时难于去南口沙河一带接替四纵任务，因此，四纵可留一个师在南口沙河一带，纵队部率主力去张家口即很够用，该纵出发时间请林、罗、刘规定，大约一星期内外到张家口即可。

    1949年1月16日，毛泽东再次起草中共中央军委关于保护北平文化古迹的电报，其中提到了故宫：“此次攻城，必须做出精密计划，力求避免破坏故宫、大学及其他著名而有重大价值的文化古迹”，“你们对于城区各部分要有精密的调查，要使每一部队的首长完全明了，哪些地方可以攻击，哪些地方不能攻击，绘图立说，人手一份，当作一项纪律去执行。”

    在解放北平的过程中，东北野战军遵照毛泽东的指示，认真保护北平城的整体性、完整性，尤其是对文化古迹和教育单位的保护，故宫、天坛、北海、颐和园及清华、燕京等名胜古迹免于炮火的毁灭，为世界著名历史文化名城北京城保留了丰厚的地标性资源。