习仲勋出生于陕西富平，终其一生未曾涉足过南阳，但他对家乡十分关注。早在１９３９年，习仲勋任中共关中特委书记兼关中专员公署专员时，听说邓州十林有个族叔叫习宗斌，在内乡民团当副团长，便写信邀他去关中。但由于交通不便等种种原因，习宗斌未能成行。

　　１９５８年６月１５日，时任国务院秘书长的习仲勋，随周恩来到十三陵水库工地劳动，休息时谈到了河南。他说：“我的祖籍在河南邓县（１９８８年改为邓州市）。是时，祖父只有二亩半地，日子过得很苦，加之天灾、匪祸不断，全家逃到了陕西富平。”

　　１９８６年５月１５日，邓县县委书记殷文欣赴京参加全国信访工作座谈会，会议由习仲勋（时任中共中央政治局委员、中央书记处书记）主持。会议正式召开之前，习仲勋想起这次有“老家人”出席会议，便问道：“河南邓县谁来了？”

　　殷文欣站起来答道：“我。”

　　习仲勋问：“你担任什么职务？”

　　殷文欣答：“县委书记。”

　　习仲勋赞扬道：“你们的信访工作做得不错。”

　　殷文欣答：“做好信访工作是我们的责任。”

　　习仲勋满意地点了点头。

　　习仲勋关注着家乡，家乡人也在关注、思念着他。习永盛离开邓县时，把长女留在习营，后嫁于贾楼赵姓人家，生子三人：天勤、天俭、天省。２０世纪４０年代初，日寇大举侵犯南阳。正在中学读书的赵天俭，不得已辞学北上，到延安参加革命。他之所以选择去延安，习仲勋当时在那里是一个很重要的因素。不巧的是，那时正赶上延安整风，在康生的直接领导下，大搞什么“肃奸”、“反特”和“抢救失足者”运动。赵天俭亦未能幸免，死在狱中。直到４２年后，习仲勋与赵天俭的堂侄赵清理谈起此事时，还唏嘘长叹。

　　１９３０年，由村治派首领彭禹廷发起，成立了宛西四县（镇平、内乡、淅川、邓县）联防司令部，由内乡民团司令别廷芳出任联防司令部司令。自此，别廷芳势力扩张到邓县。邓县民团连长习相斋起而反抗，欲暗杀别廷芳。事泄，习相斋逃奔延安，由此参加了革命，曾一度与习仲勋的夫人齐心共事。

　　１９５３年９月，在河北三河县（今三河市）工作的习相斋，从《人民日报》上看到一则消息——“习仲勋同志任政务院秘书长”，激动不已，当即给习仲勋去了一封信。习仲勋马上回了信，邀他到家一叙。第一次见面，两人一谈便是５个小时。自此，两家常来常往，就连习仲勋遭受迫害的日子里，也没有断绝来往。习相斋去世后，孙子习良钦一直与习家保持联系。

　　与习仲勋联系较多的还有习营的习中铭（黄埔军校毕业，参加傅作义部队，后随傅作义起义）、贾楼的赵清理。赵清理是习仲勋姑父的侄孙，按辈分应该叫习仲勋表叔。赵清理娶妻习清芬。习清芬属于“正”字辈，比习仲勋低一辈。

　　１９５８年，赵清理去北京中医教研班进修，通过习中铭的引荐，第一次见到了习仲勋，自此常到习仲勋家走动。是年，习清芬去北京探亲，一住便是３个月。那时干部的口粮一月才发２９斤粮票，硬生生添了一张嘴，粮票如何够用？于是赵清理由习中铭带着去见习仲勋，开口便道：“侄女在这住，不够吃，你给点粮票吧！”习仲勋笑着答应了。

　　三

　　中共十一届三中全会之后，中国逐渐走上正轨。学医的赵清理萌发了这样一个念头：利用医圣张仲景家居南阳这块得天独厚的“金字招牌”，在南阳创办一所国医大学，一来弘扬中医事业，二来为中医界培养一批高级人才。此时的赵清理，已在河南中医学院任副教授，在河南中医界享有很高声誉。

　　赵清理的想法，得到了一些有识之士的支持。供职于河南日报社的江涛，也是邓州人，一次乘工作之便回到南阳，见到了南阳地委书记宋国臣，谈了赵的想法。

　　后来，南阳地委纪委书记韩天经去郑州开会，赵清理当面向他谈了自己的想法，韩极表赞成。回到南阳后，韩天经向宋国臣和南阳行署专员张洪华作了汇报，南阳地委、南阳行署经过认真研究，认为这是一件大得民心的好事，欣然同意，并邀赵清理回南阳一谈。

　　１９８４年１０月，赵清理回到南阳，就创办张仲景国医大学之事，与宋国臣进行了详细商谈。稍事休息，赵清理直奔北京，向教育部副部长杨蕴玉（邓州人）作了汇报，杨蕴玉表示赞同。从杨蕴玉家中出来，赵清理直奔习仲勋家，受到了习仲勋秘书曹志斌和幼子习远平的接见。赵清理就南阳地委创办张仲景国医大学的设想，以及杨蕴玉副部长的意见，向曹志斌和习远平如实作了汇报。

　　赵清理回到南阳后，就北京之行向南阳地委、南阳行署作了汇报。地委、行署的领导听了之后十分振奋，为使筹备工作加速进行，于１９８５年１月８日成立了张仲景国医大学筹备委员会，由李金明（地委副书记）、赵清理、孙兰卿（原县级南阳市市长）负责，即日开始办公。与此同时，他们就成立张仲景国医大学一事，以南阳地区行政公署的名义向河南省人民政府打了报告。