1949年2月12日，在中国人民欢度元宵佳节这一天，北平市民20余万人在天安门广场集会，庆祝北平和平解放。

　　据新华社北平1949年2月13日《北平各界庆祝解放大会及游行盛况》报道:今天到会的人，难以有确切的数字，许多零星入场的市民无法统计。上午9时，参加庆祝大会的人流就分路进入大会会场，到中午12时止，仅中华门一个路口处签到登记的就有114250人。

　　大中小学到会场的，有组织有统计的就有144个单位，有51个秧歌队和锣鼓队。宣传标记花样繁多，仅清华大学，彩色旗帜标语就有250多面。学生行列中高举着大小方圆各种形状的毛主席画像有32个。北平艺专教职员有36人抬来了他们连夜赶绘成的8幅6尺宽、8尺长的大像和宣传画，其中有毛主席、朱总司令、聂荣臻、叶剑英等人的画像。这些像被挂在主席台所在的天安门城楼上，引起成千上万人的注意。这是毛泽东画像第一次挂上天安门城楼，也是天安门城楼第一次出现我国党政军领导人的画像，也是在天安门的历史上悬挂画像最多而仅有的一次。

　　许多单位的秧歌队，都专门到解放军队前去表演。在每一个节目完后，解放军战士们都用热烈的掌声和雄壮的歌声报以答谢。清华大学的学生们高举自己制作的一条飞舞着的红色游龙，上面绣着“建设新北平”几个醒目的大字，博得了群众的阵阵喝彩声。北平解放后短短时间内，大多数工人、学生及小商贩都学会了扭秧歌，参加全天大会的各单位，几乎都有秧歌队。

　　下午1时，庆祝大会在雄壮的音乐声和礼炮声中开始。由肖明、李连山、袁峙、肖松、张晓梅、杨造新、张奚若、许德珩、黎锦熙、严景耀、刘一峰、卢联贵、程子华、李葆华、徐冰、钱俊瑞等17人组成的主席团成员，坐在主席台上。

　　大会首先由中共北平市委第一副书记、北平市军事管制委员会主任兼北平市长叶剑英讲话。他庄严宣告:“北平市人民政府成立了！北平市人民第一次有了自己的政权机构，古都北平获得了新生！”接着，他以十分激动的心情向大会说:“让我们在自由的天空、自由的城市里边，来庆祝北平人民自己的伟大胜利。这是北平人民第一次获得真正的自由和民主，北平的和平解放，为中国人民解放事业创造了新的榜样。这是与中国共产党正确的领导，人民领袖毛泽东的战略天才以及人民解放军的英勇善战不可分离的。”

　　张奚若教授以亲眼看见的事实证明说:“解放军是人民的军队，共产党是为人民服务的政党，有了这样的政党和军队，这是我们的幸运。这是中华民族的幸运。”

　　工人代表李连山是参加1923年“二七”斗争的老战士，他号召:“一切劳动的生产者们团结起来，跟着毛主席走，多生产，支援解放军，打垮敌人。”

　　妇女代表徐世荣是被服厂的女工，她说；“现在我们妇女和男子一样的做了新社会的主人，在北平的妇女，应该努力工作和学习，组织起来和男子一样地支援人民解放战争，建设新北平，使革命在全国更快地取得胜利，迎接不久就要召开的全国妇女代表大会。”

　　人民解放军的战斗英雄姜世德胸前挂着勋章，走上主席台，他说。“人民解放军愿尽一切力量，解放江南，解放全中国！军民联合起来，共同消灭反对真正和平的国民党反动派集团，彻底摧垮军阀势力、封建制度，把帝国主义的势力赶出去，把中国变成一个自由、独立、幸福、民主的人民共和国。”