此时，几乎每个根据地都出现肃反扩大化，搞得最“左”的就是夏曦主持的湘鄂西苏区。1931年夏天他主持当地工作后，把党内军内正常分歧都当成“混进了大量的改组派、托派、AB团、第三党、取消派”，开始大规模肃反。他任命亲戚江奇为肃反委员会委员兼任政治保卫总局局长，此后两年间他们先后抓捕和杀害了胡慎己、潘家辰、万涛、柳直荀、段德昌、王炳南等一大批能征惯战的红军高级将领。更为荒唐的是，夏曦因肃反时疑神疑鬼，于1933年3月做出了解散军中党团组织和政治机关的决定，部队中只剩下了夏曦、贺龙、关向应这三名党员。

　　夏曦搞的“大肃反”，一度也波及贺龙，他曾令人缴了贺龙警卫员的枪。此时中央派到湘鄂西的关向应劝他：“要是把贺龙也搞掉，即使中央不杀我们，国民党也要杀了我们。军事上没有贺龙是不行的。”

　　截止到1934年夏天，湘鄂西苏区总共进行了四次大规模的肃反，内部乱杀再加上外部敌军进攻，在洪湖苏区鼎盛时曾有2万多人的红二军团，在同红六军团会师时，人数下降到只有4000多人。

　　1934年10月末，任弼时率领红六军团到达湘黔边后，代表中央严肃批判了肃反扩大化的错误。11月上旬，夏曦被撤销一切领导职务，分配做地方工作，任塔卧区苏维埃主席。主持政治保卫局而乱捕乱杀的江奇由于民愤极大被处决。遵义会议后，中央又指示红二、六军团要团结犯过错误的同志，夏曦又被任命为湘鄂川黔苏维埃主席、红六军团政治部主任。

　　此时的夏曦，对自己在湘鄂西苏区肃反时所犯的错误痛心疾首，他说：“我一想起来就感到内疚，这是我还不了的账啊！”担任红六军团政治部主任期间，他比其他人都起得早，以勤奋努力的工作来赎过错。

　　点评

　　悲剧人物涉险殉职

　　夏曦牺牲于长征途中，身后仍有不少指责之词，他所犯的错误有复杂的国际国内原因。当年受“左”倾错误的影响，残酷危险的环境又要求内部高度一致和纯洁，加上夏曦本人多疑，使湘鄂西的肃反铸成了弥天大错。越杀越疑，越疑越杀，竟然使夏曦等人认为杀得越多就越革命，甚至他四个警卫员中的三个也未能幸免。这是夏曦本人的悲剧，也是当时各根据地几乎都未能避免的悲剧。

　　长征中的夏曦一直被还账和赎罪的情结所困扰，争取席大明部，乃是料不可为而为之举。他不听人劝，舍身涉险而殉职。没有倒在血与火的战场上，应是夏曦一生的最大遗憾。