小扎巴追随红军当上副队长背包上写字过草地还学文化毛泽东起名叫“天宝”———

　　红军长征进入西康少数民族地区时，有一批藏族青年投身于这支由汉族为主体的革命队伍。其中有一位18岁的小喇嘛不仅参了军，加入了共产党，还担任了部队的干部。红军长征到达陕北后，这位跟随红军三过草地的藏族青年桑吉悦希，由毛泽东亲自取了一个汉语名字──“天宝”。

　　小喇嘛当上了少先队副队长

　　1935年夏天，红一、四方面军在川西会师后，接着继续长征到达藏区。部队进入这片少数民族区域后，一些藏族青年怀着朴素的感情参了军。天宝就是在这种形势下，成为红军的第一批藏族战士和中共第一批藏族党员。

　　天宝，原名桑吉悦希，1917年2月出生在阿坝马尔康一个贫苦藏族农民家庭。当地有个习俗，一家人有一个男孩首先要送去当小喇嘛，天宝在家中是老大，十二三岁时便入寺庙当了“扎巴”。他在寺庙内地位很低且深受压迫，加上多少学了一点藏文，算是有文化的喇嘛，思想比较活跃，内心有了反抗的念头。

　　红军初到藏区时，国民党和反动土司散布共产党“杀人放火”、“共产共妻”、“灭族灭教”等一系列谣言，藏民们纷纷逃到山里。天宝觉得自己“光脚的不怕穿鞋的”，不愿躲藏。

　　后被迫同众人上山，不久，他出于好奇又偷偷下山，观察这支从未见过的被称为“红军”的汉人队伍。

　　天宝发现红军纪律严明，不进寺院，不住民房，宁可冒着雨雪风霜、挨饿受冻。尤其是看到这支队伍待人和气，还把没收土司头人的东西分给穷人，他更是在心中产生了共鸣，渐渐敢同红军接触了，还产生了打土豪给乡亲们分浮财的念头。

　　出于对红军的好感，天宝没有同父母商量便报名参了军，当即脱去袈裟，穿上了一套不太合身的半新不旧的军装。由于他在参军的藏族年轻人中算是有文化的，马上被任命为“共产主义少年先锋队”副队长，任务是为红军筹集粮草，还参加打土豪、分田地。

　　被红军纪律严明和和蔼待人所感动而参加红军的，在藏区还有不少人。沈阳军区曾有一个全国唯一的藏族女红军，她回忆当年的情景时说，自己起初躲在村里，见红军纪律严明才敢出来。

　　由于她能讲点汉话，便给红军当通司（翻译），并去动员躲避的藏民下山。此后她在革命队伍中感受到从未有过的温暖，便留在红军中再也没走，一直跟随红军到了陕北。

　　参加红四方面军不久，天宝就跟随部队两过草地，又南下西进。由于他表现好，入伍翌年便加入了中国共产党，接着又被任命为藏民独立师青年部长和“番族人民自卫军”的党代表。天宝作为藏族干部，一到达新驻地，就率领战士到寺院或土司头人家中筹集粮草，交涉各种具体事务，起到了汉族指战员难以起到的作用。

　　背包上写字走路读

　　学汉语“现学现卖”

　　天宝回忆说：“我参加红军的时候，不认识一个汉字，汉话也说不了几句。”“我这一点汉文，就是在长征路上开始学的。”在藏区曾有上千名藏族青年参加过红军或红军领导的独立师，后来只有十几个人跟着红军最终走到了陕北，其中就包括天宝。

　　在终日转战的长征路上，部队领导仍一直督促天宝等新入伍的同志学文化，以此了解革命道理。行军时，天宝背上的背包上就写着汉字，后面的人一边走一边看，天宝则看前面战士背包上的字，在途中达到会念、会写。

　　天宝努力学汉语，学一点就“现学现卖”，向藏胞宣传党的民族平等、同时交涉筹粮。红军第三次过草地前，红四方面军总部要求每个战士准备15斤粮食。天宝说：“我们这里本来就穷，不产粮食，人也少，几万大军来回过，粮食差不多吃光了。”不过，他还是想方设法找粮食，动员一些寺院把积存多年的粮食和茶叶都拿了出来，在他自己当过小喇嘛的那座小寺院里也找出了几百斤青稞。由于粮食不足，天宝就尽量找牛羊，肉可食用，皮子用来做背心、坎肩。天宝等人还把牛皮或羊皮穿几个眼做成简陋的“皮鞋”，供同志们穿用。

　　野菜宣传员兼翻译和向导

　　过草地前，红四方面军集中少数民族战士组成了一支“番族人民自卫军”，天宝被任命为党代表。考虑到这支特殊部队的成员较熟悉藏区的地理和民情，由他们担负着为大部队开路、找粮食、找牛羊和收容掉队或迷路战士的任务。走出草地时，少数民族战士所剩不多，这支部队的番号被撤销。过草地行军时，天宝还担任了翻译和向导，又是“野菜宣传员”，负责拿着各种野菜到各部队讲解哪个可吃，哪个不能吃。由于他的汉话讲得半通不通，只好一面讲一面用手比划。天宝很小就到寺庙当喇嘛，未出过远门，行军时也只能靠自己摸索为部队引路，自称是“不称职的翻译和向导”。

　　同天宝一起到红军中来的，还有个藏族青年，汉名叫王寿才，过去走过草地，又懂汉话。总参谋长刘伯承请他带路，还给他配了一匹马。走到草地中央，王寿才发了高烧想回家，部队就用担架抬他，在左路军第一次过草地时指明道路立了大功。以后王寿才到了陕北并且入了党，解放后当了甘孜藏族自治州副州长。在延安时天宝对他开玩笑说，别人都是自愿参加红军的，只有你是红军战士“抬”到革命队伍中的。

　　三大主力红军会师陕甘宁后，毛泽东等领导人从中国革命的长远角度考虑，在刚创办的中央党校里专门办了一个少数民族班，天宝成为了其中的学员。

　　毛泽东讲课给小伙子起名叫“天宝”

　　1937年秋，中共中央党校少数民族班在延安开课，廖志高任班主任，天宝任学员班班长。少数民族班的同志普遍文化水平低，不少人连汉话也说不好，学校就专门给他们开“小灶”，找文化水平高的学员给他们辅导。

　　在这个民族班里，毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇、张闻天等领导人经常来讲课，基本能保证每周有一位中央领导来作报告。毛泽东来讲课后，还经常同这几十个学员交谈。有一次毛泽东问当时还名叫“桑吉悦希”的天宝说：“桑吉悦希是什么意思？”得到的解释是，“桑吉”是佛祖的意思，“悦希”是宝贝的意思。“是活佛给我起的，有点迷信色彩。”毛泽东笑着说：“了不得嘛！又是佛爷，又是宝贝！”接着，毛泽东想了想又说：“长征时我到过你们的家乡，那里的藏胞对长征的胜利是有贡献的。汉族有句古话，叫物华天宝，也就是和你那个‘桑吉’差不多。我给你取个名字，就叫天宝吧！”从此，“天宝”这个名字就在中央党校和延安传开了，并被这位藏族红军战士终身使用。