老红军们说：“没过草地路，难知长征苦！”民谣则说：“自古到今朝，看到有鸟儿进去了，还没有见风儿送出一片羽毛。”

　　张闻天的夫人刘英在回忆录中叙述：红军过草地牺牲最大，这七个昼夜是长征中最艰难的日子。走出草地后“我觉得是从死亡的世界回到了人间”。

　　红军长征有四大难事：“打、走、吃、穿”。“走、吃、穿”的问题在穿越草地时体现得最为突出，这不仅是战士个人以生命与自然搏斗，更是人类群体对大自然生存极限的挑战，也是红军向自己命运的挑战。

　　 草地先遣队 损失惨重被迫返回

　　1935年6月，中央红军翻越大雪山与四方面军在懋功会师，面临的情况却很严峻：西面是荒无人烟的青藏高原，北面是一望无垠的草地；蒋介石害怕红军会东出四川，以几十万大军严阵以待。

　　红军若要北出陕、甘，或要穿越草地，或走松潘古道。在中共中央同张国焘为北上还是南下争执不下时，蒋介石已命嫡系将领胡宗南率第一军抢先控制了松潘，并且在城北的漳腊修建了飞机场，专等红军送上门来。

　　中央考虑，不如出其不意，从草地中闯出一条生路。

　　7月间，红一军团第二师第六团和第五团三营便作为过草地的先遣队，由康猫寺出发，探查经由草地北上的途径。该部路上找不到粮食，又遭反动藏族土司的2000多名骑兵拦截，六团向总部发出求粮急电，称“因为粮秣已绝，茹草饮雪，无法充饥，饿死冻死者触目皆是”。因损失惨重，这支部队的剩余人员被迫返回。

　　每人只有几斤粮食 毛泽东让出晚饭

　　长征中一向为中央红军打先锋的红四团，接着为过草地开路。临行前，毛泽东向团政委杨成武布置任务，突然发现他还没有吃饭，便把自己的晚饭——六个鸡蛋大小的青稞面馒头交给了饥肠辘辘的杨成武。杨成武说，当时每人只有固定的一份口粮，他不忍心吃主席的饭，却又无法推辞，便只吃了两个小馒头。

　　吸取了第一批探路部队的教训，红军对过草地的准备工作提出很多具体要求，强调每人带足15天的粮食，收集土布、羊毛等，做到每人有皮衣、每连有帐篷。然而红军两大主力会师后人数达到10万，所控制的地区不到3万平方公里，人口不足20万。10万人要带足15天的粮食，按最低的糊口标准也需要150万斤。在人烟稀少、农作物产量不高的高寒藏区筹集到这么多粮食谈何容易？况且红军在这里住了一个多月，已消耗了上百万斤粮食。经过一个月左右的紧张筹粮，红军各部队中粮食最多者只能每人携带8至10斤，多数单位每人能带5至6斤，最少的只有三四斤。因粮食不足，红军只好向藏民请教，辨认无毒、可食的野菜，并宰杀马匹、牦牛做成肉干。衣被等物资的筹集也远没有达到要求。

　　在草地经常会遇到反动土司的骑兵，红军又缺乏打骑兵的经验。中革军委于8月上旬专门发出《关于对敌人骑兵战斗的指示》，加强了打骑兵的战术训练。

   一过草地走七天 艰苦如同炼狱行

　　1935年8月中旬，红军分成左、右两路军，分别从卓克基和毛儿盖出发进入草地，计划到巴西一带会合，继续北上。

　　草地面积约1.52万平方公里，海拔在3500米以上。这个区域在历史上一直为松潘县管辖，因此称为松潘草地。

　　8月18日，在右路军担任参谋长的叶剑英率领先头部队3个团，从毛儿盖北面的洞亚卡至梁加卡进入草地。8月21日，右路军主力队伍陆续开拔，队伍分成两路，一路由林彪率红一军先行，彭德怀率红三军殿后，毛泽东、周恩来等人和中共中央机关在这一路队伍中；另一路是红四方面军的四军、三十军，四方面军总指挥徐向前、政委陈昌浩在这一队伍中。

　　草地是高原湿地的俗称，为泥质沼泽，植被主要是藏嵩草、乌拉苔草、海韭菜等，形成草甸。夏季像鲜花编织成的魔毯，一望无际，色彩斑斓。入秋后，无边野花开始迅速凋谢。在表面迷人的景色之下，草地却处处弥漫着浓浓杀机。草甸之下积水淤黑，泥泞不堪，浅处齐膝，深处没顶。这里不见山丘、不见树木，鸟兽绝迹，是没有人烟村寨、没有道路的灰绿色海洋，东西南北茫茫无垠，不知何处是尽头。人和骡马在草地上行走，须脚踏草丛根部，从一个草甸跨到另一个草甸跳跃前进；或者拄着棍子探深浅，几个人搀扶着走。一天走下来，人们精疲力竭，若不慎陷入泥潭无人相救，会愈陷愈深，直至没顶。

　　红军过草地时正值秋天，又是雨季，本已滞水泥泞的沼泽成了漫漫泽国，遍地的积水散发出一股腐臭的气味。草地上野草茂盛，笼罩着阴森迷蒙的浓雾，难辨方向，只有在太阳偶尔露出云层时才能纠正行军路径。在沼泽中行走，破了皮的腿脚泡过后很快会出现红肿甚至溃烂，还常有小拇指粗的蚂蟥叮咬。草甸上河沟纵横，水寒刺骨，几乎每过一条河，都有身体虚弱的战士倒下。

　　 互相帮助战士友情重 丢失伤员科长被枪毙

　　软绵绵的草地下常隐藏着泥潭，一个人陷进去后，援救者如用力不当，也会被拖入泥沼，同归于尽，为救同伴而牺牲者屡见不鲜。草地中没有人家，只有选择较干地面露营，夜间战士们就坐在背包上，背靠着背相互取暖。一条破烂不堪的毯子或油布都是奢侈品，大家在严寒中互相你推我让，往往是盖在伤病员或年老体弱者身上。

　　过草地时，红军指战员宁愿自己吃野菜、草根和树皮，把仅有的一点干粮都让给伤员和体弱者。部队筹到的粮食有多有少，筹粮多的就要匀些出来给筹粮少的。每天开饭时，以连为单位围成一个圈子，由指导员发放小半茶缸青稞作为一天的口粮。每人带的那袋粮食属于集体的，没有命令谁也无权动用一粒。有的战士饿得昏了过去，也不肯动用自己身上的粮食。红军的高层领导也是如此。

　　身患重病的周恩来随三军团过草地，他连续发高烧，五六天没吃东西。彭德怀命人组织担架队，宁可把装备丢掉一些，也要把周恩来抬出草地。干部团团长陈赓自告奋勇当担架队队长，兵站部长（相当于后勤部长）杨立三见人手不够，也加入担架队，结果走过草地便累得病倒。杨立三于1954年去世，身为共和国总理的周恩来亲自给他抬棺送葬，以示不忘在草地抬担架相救的革命友情。