守卫湘江河畔渡口的红军防御阵地，成了一个巨大的“绞肉机”。双方的兵力被不断投入，然后被不断消耗，再不断投入，再不断被消耗。这种战术对于兵力和武器处于劣势的红军来说，简直就是一场灾难。

　　在渡口南面，红三军团抗击回头北上的桂系两个军，战况尤为惨烈。五师师长李天佑看着部队伤亡过半，一面严令坚守，一面催促机关人员“走快点”。

　　在湘江渡口北面，红一、九军团主要抗击湘军进攻。第三师的团、营干部大部分牺牲或负伤，四师在一天之内竟有两位团长阵亡。

　　担任全军后卫的红五军团与中央军追兵日夜激战，到达湘江边时渡口已被敌控制，军团部和第十三师只得另寻渡河点涉水而过。随红五军团担任后卫的刘伯承最后渡江时，看到路边倒下的大批红军遗体，四处散落的机器、装备，满江漂流的文件和苏维埃币，不禁长叹。

　　红三十四师和红六师第十八团被截断在湘江东岸，战至最后大部牺牲。

　　红五军团的三十四师是后卫中的后卫，在师长陈树湘的率领下，在湘江以东阻击追兵，全师6000余人仅剩300余人，与主力红军失去了联系。陈树湘负伤被俘，敌人为他医治并准备诱降时，他拒食拒医，并用手从腹部伤口处挖出自己的肠子，用力扯断而壮烈牺牲，年仅29岁。

　　点评：红军不死 转折契机

　　湘江之战战斗之烈，牺牲之惨，是红军史上从未有过的。但是红军没有失败，蒋介石消灭红军的战役目标并没有达成，红军还是突破了他最重要的一条封锁线，折向湘桂边界的越城岭（老山界）山区。对此，蒋介石叹道“无异纵虎归山，数年努力，功败垂成！”

　　血的教训使红军对“左”的错误不满情绪达到了顶点。为人谦和的周恩来，也坚决反对洋顾问李德再来指挥红军。这就为随后遵义会议的召开创造了条件。

    （摘自：徐焰 马祥林《重解长征之谜》人民出版社）