经过多天的艰难跋涉，项与年变得胡子拉碴、骨瘦如柴，当他到达兴国后，发现敌人封锁更加严密，几乎每个村子都修有碉堡，各山头路口均有岗哨，青壮年一接近，就立刻被当作"赤匪侦探"抓走。项与年只好再回山里寻求时机。

　　时间不等人，心急如焚的项与年终于想出一计，他心一横，从地上抓起一块石头一连敲下4颗门牙。

　　第二天，他的双腮严重肿胀，面部变得狰狞吓人，头发像蒿草一样蓬乱，衣服也早已被荆棘挂得破烂不堪，完全成了一个蓬头垢面、让人厌恶的老叫花子。他忍着疼痛将4本密写字典藏在满是污秽的袋子里，上面放着乞讨来的发馊食物，赤着双脚下山了。

　　沿途敌军哨兵见了，很远就捂住鼻子将他赶走。项与年终于混过了敌人层层哨卡，于10月7日到达瑞金，在沙洲坝找到了党的临时中央。

　　当周恩来、李克农接过项与年的绝密情报时，几乎认不出眼前站的老叫花子就是相熟的老部下，感动之情无以言表。

　　在听完项与年汇报后，马上命令红军作战情报部门立即将4本密写字典复原成文字图表，认真进行分析研究。

　　开始长征

1934年，向中央苏区围拢的国民党第98师机枪手

　　当"铁桶计划"被临时中央"三人团"（李德为军事指挥、博古为政治决策、周恩来负责督促执行军事计划）传阅后，他们惊诧之余立刻意识到中央红军面临极度危险，如不采取断然措施，就会很快陷入敌军重围之中。

　　这时中革军委又收到前方战报：敌军已攻击到兴国、宁都、石城、长汀、会昌一线，我战略要地古龙岗已被敌完全占领，整个中央苏区仅剩下瑞金、于都、长汀、宁都、会昌5座县城，红军在各个方向频频告急。

　　情况表明，敌"铁桶计划"正在一步步实施。临时中央负责人深感形势严峻，必须抢在敌"铁桶"尚未合拢前，迅速跳出敌人的包围圈，否则后果不堪设想。

　　而在此之前，临时中央也已意识到在内线打破敌人"围剿"已无可能，为此中革军委曾命令红7军团、红6军团、红25军先行北上西征（也是最早开始长征的红军部队），并发出"猛烈扩大红军3万"的口号，充实主力部队，为红军战略转移做准备。

　　经过对敌"铁桶"计划和当前敌我态势的分析，临时中央仓促做出决定，以中革军委名义发布战略转移的行动命令。

　　10月8日，红军地方部队奉命接替各线防御，主力向兴国、于都、瑞金地区集结。

　　11日，红军总司令部及直属部队编组成第1野战纵队，中央机关为第2野战纵队，并成立以项英、陈毅为首的中央分局率地方部队留下坚持游击战争。周恩来还利用关系与西线国民党陈济棠部达成了秘密借路协议。

　　10月16－18日，紧急集结在于都境内的中央红军主力8.6万人，分别从4个渡口渡过于都河，于10月21日发起突围战役，踏上了"西征"--即后来的长征之路。