1950年，周士第将军和家人摄于汉口。左起：妻子张剑怀抱周强（周士第次子）、长女周博雅怀抱周坚（周士第长子）、周士第、女婿彭富九。

周士第

    外公周士第1979年去世，悼词中有这样一句话“周士第同志是我党最早从事革命武装活动的老战士。”这一评价给了我很大的震动。今年是建军九十周年，我把他参加南昌起义的相关情况又梳理了一遍。

    带领的73团构成起义重要力量

    1927年“四一二”事变之后，联合讨蒋的呼声不断，汪精卫在武汉与在南京的蒋介石分庭抗礼，不过形势变幻莫测。7月15日，汪精卫突然宣布“分共”，这意味着第一次国共合作彻底破裂。中共中央被迫决定在南昌举行武装起义，参与决策的主要有周恩来、李立三、谭平山、张国焘、恽代英和彭湃等。

    时间紧迫，党决定在政治上打出“国民党革命委员会”这一国民党左派的旗号；因为军事方面依托的是第二方面军内我党控制的部队，所以起义军仍沿用“国民革命军第二方面军”的名义，并将第二方面军总指挥张发奎列为起义军总指挥，将第四军军长黄琪翔列为起义军前敌总指挥。实际上前敌总指挥是十一军军长叶挺（起义前为24师长），总指挥是二十军军长贺龙。所以，当年国共两方提及南昌起义部队时，都冠以“叶贺”两个字。

    第二方面军由国民革命军第四军扩编而来。第四军在北伐中享有“铁军”之誉，这与共产党人的支持，与叶挺独立团的英勇善战是分不开的。正因为如此，张发奎对军中共产党人一直相当宽容，晚年提及叶挺、周士第、蒋先云等这些共产党员，仍称赞他们“勇敢善战”，有“热忱与战斗精神”。

    七十多年前朱德同志谈到叶挺独立团时这样说：“南昌起义时，该团已发展成为六个团，编为第十一军。还有卢德铭等同志所率领的武汉国民政府警卫团，也是从独立团派出的干部组织的，这支队伍后来归毛主席领导，参加了秋收起义，上了井冈山。”

    外公周士第是叶挺独立团最早的成员。1924年11月他从黄埔军校一期毕业，被派到“陆海军大元帅府铁甲车队”，队长徐成章调离后接任队长。1926年以铁甲车队为骨干组建叶挺独立团后，周士第任1营营长。虽然铁甲车队隶属大元帅府，叶挺独立团编在国民革命军序列中，但都由我党直接领导，而且是周恩来亲自组建的。1926年5月叶挺独立团首发北伐时，周士第任团参谋长。1927年1月，独立团改称第25师73团，叶挺升任25师副师长，周士第接任团长。7月，25师从武汉移防九江，他率部进驻南昌以北约100公里的马回岭。此时的73团，中共党支部已经建在营上，这是构成战斗力的重要因素。

    带领的25师作为会昌战斗的主力

    1927年7月底，张发奎在庐山召集师以上军官召开“清共”会议，周士第有所耳闻，因未得到党的指示而十分着急。8月1日上午，周士第出发去师部开会时，他还不知道几个小时前南昌已打响起义的第一枪。到师部后他先去见参谋长张云逸同志，张的党员身份尚未公开。一见面张云逸就低声提醒：“今天要注意……”话还没说完，师长李汉魂就进来了。李对周士第说：“总指挥（指张发奎）很称赞你，要重用你，希望你不要跟共产党走，跟我们走。”周士第态度鲜明地予以拒绝：“第四军在北伐中能打胜仗，张发奎所以有今天的地位，是由于有共产党的帮助，共产党员的英勇牺牲。你们今天跟汪精卫‘分共’‘反共’就是走死路！”

    正在此时，从南昌开来一列火车，周士第赶紧前去探听消息，正好碰到曾任73团参谋长的许继慎同志。周士第回忆：“他见到我，吃了一惊，暗地对我说：南昌已经起义了，你快回去！”

    周士第快马加鞭赶回73团团部，前来布置起义的聂荣臻已在等他。二人商定：立即举行起义，把能控制的部队都拉到南昌去。具体部署是：

    午睡时开始行动，起义各部以打野外为名拉出驻地；驻师部附近的75团三个营先走，74团重机枪连跟进，73团殿后，下午六时以前到德安车站附近集中；如遇阻挠破坏起义者坚决镇压，如遇追赶拦阻之敌坚决消灭。同时，周士第令团部军需周廷恩去师部及时领回了73团八月份的经费。

    8月1日下午，25师起义各部按计划向德安开进，73团1营担任后卫。部队行至德安车站以北时，张发奎、李汉魂等乘火车从九江方向追来，当即遭到1营的猛烈射击。张发奎、李汉魂深知军内共产党人的厉害，跳车而逃。列车继续前行，抵达德安车站后被75团包围，车上张发奎卫队营的五六百人全部配备手提机关枪，不肯缴枪，周士第向营长施压后全部缴械。这些当年的先进武器，后来在井冈山七溪岭战斗和长征的土城战役中发挥了重要作用。

    聂荣臻、周士第率队伍到达南昌之后，25师划归十一军，周士第被任命为师长，原25师政治部主任李硕勋担任党代表。因74团仅拉出来一个重机枪连，起义指挥部给该团分配了800名南昌入伍的新兵。

    据起义军参谋长刘伯承的统计，南昌起义实际兵力有2万多，包括贺龙第二十军三个师，叶挺第十一军三个师（含24师、25师和蔡廷锴的第10师），朱德领导的第九军军官教育团和部分南昌市警察。从各地赶来参加起义的农军和党团员，有的也编入了部队。

    自8月3日起，起义军陆续南下，25师为全军后卫，7日才离开南昌。起义军经进贤、抚州、宜黄、广昌、宁都，于8月19日占领瑞金，8月24日，向集结在会昌一带的敌军十几个团发起进攻。此役25师承担攻下敌主阵地的任务，战斗进行得极为激烈。周士第回忆会昌战斗时说：“（我）令师部司号长吹25师冲锋号。随着师司令部的号声，各团、营、连的冲锋号声响彻了整个山岗”。“几个战士中弹仆倒了，又有几个战士倒下了，但部队仍然冒着弹雨冲上去，一步步逼近敌人。这情景不禁又使人想到一年前这个团队——叶挺独立团在汀泗桥、贺胜桥，在武昌城下奋勇作战的情形来。”

    9月18日，起义军攻入广东大浦，19日在三河坝实施分兵：指挥部周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承等率主力直下潮汕，9军副军长朱德和周士第率主力25师驻守三河坝。

    艰难时刻离开部队寻找党组织

    从10月1日起，敌钱大钧部十个团向三河坝轮番发起进攻，昼夜不停。25师将士浴血抗敌，中共大浦县委也派出农军助战，派群众救护伤员。血战三昼夜之后，25师伤亡900余人，虽消灭敌军3000多人，但有更多敌军涌来，已形成三面夹击之势。10月3日，朱德和周士第决定“梯次掩护，逐步撤退”，安全离开了三河坝。