1936年2月，红二、六军团开辟黔（西）大（定）毕（节）根据地期间，敌人聚集兵力，企图将其围歼于滇黔边区的镇雄、彝良、赫章交界一带。3月初，国民党中央军、川军、滇军遥相呼应，对红二、六军团形成四面合围之势。

    红军撤出毕节，南进受阻，便决定在向南突围之前，先在乌蒙山区镇雄、彝良、赫章的接合部与敌周旋。为了将敌主力引向镇雄一带，敞开南面的大门，红二、六军团于3月6日、7日分头由贵州进入云南省彝良县的寸田坝和奎香，诱使敌错误判断红军主力不由昭通、威宁间西进，并命各部向镇雄、彝良、盐津前进，相互配合，“追剿”红军。为了进一步将敌调到镇雄一带，红二、六军团于3月8日在奎香以南的以则河、法冲之线以北山地伏击国民党中央军，歼敌步兵连和侦察连后，突然改变了前进方向，掉头向东，直奔镇雄县城，于3月9日经林口进入镇雄境内的花山，并于当晚借夜色掩护，穿过怪石林立、阴森恐怖的石笋沟，潜伏于广德关下。

    广德关俗称黄泥坡，北倚千仞绝壁，南临万丈深渊。早在1935年红一方面军长征经过镇雄之前，国民党政府便在关上修筑工事数月，自诩是一只鸟也无法飞过该关。红军在毕节期间，镇雄县政府又派数百名民团武装人员扼守。3月10日，红二军团四师于拂晓袭击广德关，将睡梦中的数百名民团武装人员击溃，一举攻克天险广德关。11日，贺龙率红军主力由牛场出发，经诸宗翻过险峻的南天门，进入离镇雄县城三四十里的以萨沟一带，大有欲进占镇雄县城之势。红军这一行动，具有一箭双雕之妙，既避免继续西进，与滇军、川军的正面接触，又起到投敌所好，继续将敌引向镇雄的作用。

    红军进至以萨沟时，敌认为合围之势已成，即令滇军孙渡纵队速向牛街前进，企图协同中央军将红军消灭于镇雄、牛街中间地区。敌人被调到镇雄一带，南下的大门敞开了，但红军被十倍于己之敌包围于镇雄、赫章间数十里狭长地带。在形势十分险恶的情况下，贺龙、肖克等领导人指挥若定，指挥部队突破了敌人的包围圈。3月12日，红二军团突然向南行动，并以镇雄巴溜三合头为指挥部，指挥红四、六两师南下，于当日在得章坝伏击敌军，击毙击伤敌人近千人，俘敌200多人，缴获重机枪8挺、弹药300余挑。

    得章坝伏击成功，打击了敌人的嚣张气焰，各路敌军不敢贸然向红二、六军团靠近。红二军团抓住敌人惊惧迟疑之机，出敌不意，掉头西进，经安尔洞进入贵州财神塘，二进奎香。战斗中，18团政委余秋里为掩护团长成钧左臂负伤，因当时医疗条件差，伤口感染，不得不实行截肢手术，成为独臂将军。

    此时，参加堵截红军的国民党军队主力已被调到镇雄、毕节一带，南面成为敌人的防守之薄弱环节。机不可失，时不再来，红二、六军团抓住这一有利时机，利用镇雄一带山大林密、地形复杂的特点，穿插于敌阵之间，时而于敌隔山平行前进，时而于敌隔岭相对而过，并尽量避免与敌接触，迅速脱离敌人包围圈。3月19日，红军到达威宁的黑石头，离镇雄已达250多里之遥，敌犹自判断红军“若不经威（宁）昭（通）间窜入牛栏江，即窜昭通无疑”。

    红二、六军团经过在乌蒙山的来回回旋，打乱了蒋介石的部署，把围追堵截的几支敌军拖得疲惫不堪，甩在镇雄、毕节一带，成功跳出了包围圈。