一次，刘亚楼到空军某疗养院检查工作，他一到疗养院，见院内遍地枯枝败叶，杂草丛生，心里很不高兴。

    第二天清晨，他带领随行人员拔杂草、扫路面。该院院长听说刘司令员亲自带领人员打扫卫生，马上跑步到刘亚楼跟前，检讨自己工作没有做好。刘亚楼严肃批评说：“你看你把这么好的疗养院经营得像个什么样子，活像个没落的王朝！”接着，他把疗养院的负责同志都召集在一起，交代说：“空军疗养院要以为飞行员消除疲劳、增强体力和以便他们提高工作效能为宗旨。具体做法就是优化环境，搞好伙食，加强锻炼，进行医疗。”

    刘亚楼认为，一个松松垮垮的队伍是不会有什么战斗力的；一个办事拖泥带水、稀稀拉拉的机关，是办不成什么事情的。所以，他对空军机关的工作作风要求十分严格，一直强调机关要注意克服“慢、拖、粗、浅、窄”的现象。“所谓慢，就是效率低，不及时；所谓拖，就是办事情不干脆，解决问题不彻底；所谓粗，就是工作粗糙，不细致；所谓浅，就是看问题肤浅，不深刻，工作皮毛，不深入；所谓窄，就是考虑问题狭窄，思路不宽阔。”他说：“领导机关看问题、想事情，应该深一点、广一点，多看几步棋。”他要求机关干部要坚决同上述5个字作斗争，不断改进作风，“善于出点子、写文章、办事情”，提高工作效能。

    刘亚楼主张：“严，要严之有理，以理服人，决不能以势压人。”他说：“以理服人，才能得人心，才能令人心悦诚服。哪怕当时想不通，也不要紧，过后人家也会感激你的。如果靠官大、权势大压人，人家表面不敢说，可心里却骂你。这样干，容易培养‘两面派’，当面唯唯诺诺迎合你，其实他并不信你那一套，那是最失败的。”他还说：“以理服人，首先领导者要懂理、说得出理。一个领导者唯有自己行得正，说话腰板才能硬，才能有权严格要求下级，才能严之有理，令人信服。”