尽管训练班的时间不长，但每天的学习安排得很紧凑，授课的是齐观山、陈正青、郑景康等抗日战争中涌现的摄影名记。学习尽管是“满堂灌”，学员们十分认真。钱嗣杰很看重这难得的学习培训机会，很快记满了一本本笔记：“摄影术传入我国，是在鸦片战争之后。因中国战败，国门被打开，外国商人和传教士大量闯入，也带来了摄影术之类的新鲜玩意儿……1906年以后，国央日报上开始刊登时事照片。李少穆是我国报纸上有姓名可考的第一个职业摄影记者……新闻摄影具有新闻性、真实性、形象性这3个基本特性……”

　　在摄影训练班学习期间，钱嗣杰知道抗日战争时期摄影业得到大发展，让他感动的是不少摄影工作者深入战场，提出了“只要人活着，就不让底片遗失”的口号——战争中有的摄影工作人员牺牲前，还不忘把照相机和所拍的底片托人交给组织。摄影专家在台上绘声绘色地讲述，钱嗣杰听着听着，情不处禁泪水夺眶而出，同时他为自己即使从事的军事新闻摄影而自豪。晚年的他如此说：“摄影让我有幸目睹了很多重要的历史场面，当然并不是因为我是一个什么样的拍摄高手，而是因为我沾了当年照相机的稀与贵的光。”这位红色摄影家十分感谢照相机，感谢照相机这种特别的器械让他通过它观察历史、纪录历史。

　　从训练班毕业的学员，大都回部队担任摄影工作，钱嗣杰和梁枫、田原、臧德宽等则留在了画报社。刚开始工作时，钱嗣杰就跟师傅打下手，师傅手把手把照相业务全都教给他，装胶卷、上镁粉、拍照、配药水、印照片、放大、修花边、修底片……师傅耐心而又严格，钱嗣杰认真踏实，进步很快。画报社继承华北抗日根据地的传统，除出版工作外，还举办摄影、绘画、木刻及年画的展览。除少数人留在社内工作外，大部分人不论新老一律到前线，一面进行美术创作和摄影采访，一面和士兵一起参加攻坚战、巷战。

　　开始上战场时，钱嗣杰什么也不懂，大炮一响，不知道怎么回事。后来知道，跟突击连才能拍到东西。枪林弹雨中，连长说：“跟着我跑！我跑你就跑，我趴你就趴！”钱嗣杰这些在东北画报社成长起来、经过革命战争考验和锻炼的记者，为了形象地记录东北军民英勇解放东北的战斗，他们坚持和战士们生活在一起，战斗在一起，有的在战场上英勇牺牲。钱嗣杰日后总是说：“我能活到今天，不容易，多次死里逃生。我多活一天，就是多赚的一天。”

　　小“富士”里的战火纷飞大场面

　　1946年冬，东北国民党军依仗其军事优势，为推行其“先南后北、南攻北守”的作战计划，集中4个军的兵力，向南满我军仅有的临江、靖宇、抚松、长白4县展开了疯狂的进攻，企图歼灭东北民主联军南满主力，独占南满，而后集中兵力进攻北满。为配合南满我军作战，粉碎敌人“南攻北守”的作战计划，迫使其南北两面作战，我东北民主联军从1947年1月5日至3月16日，发起3次南渡松花江作战，给敌人以沉重打击，史称“三下江南”。

　　作为摄影记者不像文字记者，必须上前线，到实地拍摄，到阵地上去。钱嗣杰当时发到了一个现在看来简陋的小“富士”相机，用的是126胶卷，每卷能照16张，并且每次只发两卷胶卷。拥有一部属于自己的相机，钱嗣杰十分高兴。东北民主联军第六纵队还给他佩有一把手枪，他身上还携带有两枚美式小手榴弹。

　　钱嗣杰作为军事摄影记者随东北民主联军冒着零下40度左右的严寒，踏着没膝的深雪，昼夜兼程，跨越冰封的松花江，在一门门山炮的掩护下向敌人发起攻击。战斗比较激烈，钱嗣杰拍摄有时很困难，特别是很多战斗是夜战或在拂晓进行，战斗前期如果拍摄还不让闪光，隐蔽时不能用镁粉闪光拍照，以防暴露目标。有时，由于我军伤亡过大，被迫停止进攻。

　　当时，六纵在新任司令员洪学智指挥下，决定以十七师主攻、十八师配合，消灭距九台县城80余里的城子街守敌，十六师配合一纵阻援。这里处在德惠、九台和其塔木中间，交通便利，从地形上看，东西有重叠的高山做依托，南、北、西也有一道大岭作屏障，地势十分险要。1947年2月5日，国民党新一军三十师八十九团奉命调往这里驻防。他们进城后立即在街的四周挖了一条外壕，并筑起一道鹿砦，还在全街修了60多个大小堡垒，作为巩固长春的一个据点。

　　2月21日，十七师到达城子街以西，十八师到达城子街以东，完成对敌军包围。23日8点45分，我炮兵进入阵地，9点50分我军的大炮开始向城子街守敌猛轰。在战壕里的钱嗣杰只见把小小城子街炸得浓烟四起，瓦砾横飞。于是，他用小“富士”相机接连拍摄战争场面，忘了自己是在战火纷飞的阵地。