在红28军指挥员中，红82师政委方永乐深受干部战士的尊敬和爱戴。他任师政委时，还不到20岁，在同级干部中年纪是最小的。但是，他作战勇猛机智，枪法很准，同干部战士的关系都很融洽，特别是与一些年轻的战士玩起来，甚至还有些“孩子气”“顽皮劲”，大家都感到他可敬可爱可亲。因此，人们亲切地称他为“小师政委”。

方永乐

    方永乐，安徽六安石板冲人。1915年出生，1929年11月参加游击队，后编入中国工农红军。1931年加入共产主义青年团，1932年任少共六安县委书记，1933年转为中共党员。先后担任皖西北道区少共书记、红25军第75师少共书记、鄂东北道委少共书记等职。

    1934年10月，红25军撤离鄂豫皖根据地。12月底，方永乐率鄂东北独立团五六百人，游击至皖西抱儿山一带。次年1月，与高敬亭率领的红218团会合，第三次组建了红28军，下辖第82师和手枪团，方永乐任红82师政委。1935年2月，红28军政委高敬亭（未设军长）决定：他自己率第244团2营和手枪团一分队，回赤城、赤南根据地了解情况、指导工作；第82师政委方永乐率第244团1营、3营和手枪团两个分队，在舒、霍、潜、太一带游击，牵制和打击敌人。

    一、界岭山下“回马枪”

    3月29日，方永乐率部在霍山、潜山之间的小界岭刚一停下，敌第11路军的一个团就追了上来。方永乐经过认真考察和分析，决定利用这里的有利地形给敌人杀一个“回马枪”。红28军第3次组建以来，一直是“敌追我走”，杀敌人的“回马枪”还是第一次。战士们听后人人热心沸腾、个个摩拳擦掌，迅速占领了界岭地区的制高点、隐蔽在山间松林里，在大柳树旁架起两挺机枪，专等敌人到来。

    不一会儿，大路上的敌群涌动、尘土飞扬，敌人的先头部队到达小界岭的山脚下，一个个趾高气扬、不可一世。当敌后续部队还在行动时，敌前卫营已被红28军团团围困在山坡的松树林里。红28军居高临下，枪弹、手榴弹，雨点般地落在敌群之中，一时间，松树林里硝烟弥漫，敌军吓得连声呼叫。方永乐是个神枪手，此时，他正隐蔽在一棵松树后，对着奔突的敌人双枪齐鸣、弹无虚发，一个个敌人应声倒下。

    这个“回马枪”杀得真漂亮！伤、毙、俘敌200余人，缴获重机枪两挺、步枪100多支、子弹6000余发。

    战后，红28军才知道，敌人发现这支红军队伍中有一匹黑骡子（是方永乐的，也是红28军中仅有的一匹牲口），便知道方永乐一定就在其中，于是曾夸下海口：要活捉方永乐，结果损兵折将，敌团长气得大哭一场。

    这次战斗，打出了红28军的威风，灭了敌人的嚣张气焰。此后一段时间内，敌人龟缩在自己的窝中，不敢肆意横行、追击红28军了。

    二、桃树岭上出奇兵

    4月中旬，红28军向潜山境内挺进，途中又遭到敌第25路军第95旅的追击。这是敌人的一支精锐部队，也红28军的“死对头”，战士们早就想给他狠揍一顿。一连几天，方永乐带领部队不停地向北疾驰，牵着敌人的鼻子走。

    4月20日，从湖北蕲州到了安徽潜山的桃树岭（也叫桃岭）。“小师政委”站在桃树岭上往四周一看，觉得这个地形实在太好了：山高岭险，便于红28军阻击；地势狭窄，敌人再多的兵力也无用武之地。于是，他就和高敬亭政委决定：让桃树岭成为埋葬敌人的坟场吧！

    果然与方永乐所料，敌第25路军是一伙骄兵，不等后续部队到达，先遣部队就想抢占头功、发起冲锋。在红28军阻击的弹雨重压下，敌人退回去了。但是，愚蠢的敌人还以为这不过是红军的老一套打法，打一阵子就会撤走的。于是，喘口气后就连续发起冲锋，且一次比一次猛烈，但几次冲锋都被红28军打得落花流水，桃树岭上躺满了敌军的尸体。

    敌人还错误地认为红28军布置在正面阻击的部队是一定是主力，当他们听见正面阵地上的火力渐渐地减弱了，就以为是红军的子弹打光了，于是又集中兵力向山上猛攻。可是，山势狭窄，敌兵根本无法展开，都密密地挤在半山腰上，全部暴露在红28军的火力之下。忽然，犹如晴天霹雳，桃树岭上杀声骤起，方永乐指挥的主力从两翼杀了出来。正面阵地上的红军，持大刀的、端刺刀的、举石头的，也一齐跃入敌阵。被围在桃树岭上的敌人成了瓮中之鳖，霎时间，鬼哭狼嚎、尸横遍地。

    方永乐亲自指挥的桃树岭伏击战，大伤了敌军王牌第32师的元气，打垮敌军3个团、歼敌2个营，毙敌、伤敌400余人，并缴获了大量的枪支弹药。傍晚，当敌人的一个团赶到桃树岭支援时，方永乐早已率红28军从容地撤离了战场。

    桃树岭战斗是红28军第3次组建后取得的第一个大捷，极大地鼓舞了红28军官兵的士气，彻底地粉碎了蒋介石3个月内消灭红28军的阴谋。

红28军手枪团驻地旧址

    三、斛山铺西传捷报

    5月份，红28军在“小长征”的路上打了很多胜仗。月底，五道岭会议研究决定重返大别山。

    6月13日，红28军经罗山、光山到了斛山铺以西2公华里的梅大岗，遇到当地驻敌东北军第109师第627团（欠1营）的“堵剿”。“小师政委”他知道：东北军虽然有精良的装备，但无旺盛的士气，由于家乡沦陷在日军的铁蹄之下，加之共产党和红28军的政治攻势，官兵大都厌战，因此战胜他们是有把握的。于是，方永乐决定利用斛山铺、王园一带冈峦起伏、沟壑相间的复杂地形，以红28军的部分兵力作正面迎击，大队人马从两侧迂回过去，将它拦腰斩断、各个击破。

    方永乐亲自率部进入正面阵地。一时间，炮声隆隆，一颗颗炮弹落在红28军的阵地上。他神态从容，密切地监视着敌人的动向。敌军一个团排成两路纵队，从斛山铺的围寨里倾巢出动。敌我双方的距离渐渐地拉近，突然间一番奇妙的景象出现了：一颗颗手榴弹，从两侧飞过去，在敌群中溅起横飞的血肉；一排排刺刀，从两侧戳过来，在敌群中引起绝望的呼叫。正在行进中的敌人，猝不及防，被红28军斩成了数段。敌人还没来得及组织反抗，方永乐的小号官就吹响了独特的发颤的号声，“小师政委”带领的部队又从正面杀进了敌群。敌人一下子落进了方永乐早已布置好的口袋里，左奔右突，皆无路可逃，任红军穿插分割、猛杀猛冲。整个战斗不足3个小时，红28军歼敌2个营，缴获马步枪500余支、轻机枪18挺、迫击炮2门、子弹10万多发，毙敌、伤敌400余人，那些侥幸活命的敌人象退潮一样涌向斛山铺的圩寨里。

    斛山铺战斗是红28军第3次组建以来的一次空前大捷，充分显示了红28军游击战术的娴熟和战斗威力的强大。红28军的高级指挥员方永乐，由此威名大振、令敌军闻风丧胆。

红28军纪念馆

    四、护儿山东献忠魂

    1936年5月14日拂晓，红28军由长岭关转战至麻城护儿山东北侧的雾露塘坳口，部队突然遭到敌第103师的疯狂堵截，后面还有敌兵在追，情况十分危急。就在这千钧一发的重要关头，一个坚定刚毅的声音从队列传出：“高政委，大敌当前，一致对外，我是不是反革命，这是我们内部的问题，等战斗结束后再审查也不迟，即使枪毙也在所不辞，请让我指挥，掩护部队撤退”。人们循声而望，只见受“肃反”扩大化影响而被定为“反革命”遭到停职处理的方永乐挺身而出，急切地期待着军政委的决断。