“万里长征路，里里兴国魂”。二万五千里漫漫长征路，是红军将士用生命铺就的，也洒满了兴国儿女的热血。兴国子弟兵在长征路上，冲锋陷阵、浴血奋战，牺牲在长征路上的兴国子弟达12038名，其中县团级以上干部就达47人，几乎每一公里就倒下一个兴国红军子弟兵。

    兴国子弟兵的身影总会出现在险峻厄要之地、千钧一发之时，几乎在长征的每个关键战役都发挥了重大作用，立下了战功。

    突破封锁线——兴国模范师荣立首功

    兴国模范师改编的红3军团第6师，全师5000多人，除少数干部外，清一色是兴国人。在长征中，红3军团担任全军右路先锋，突破国民党军三道防线立下首功，受到中央军委的表彰。

    1934年10月21日晚，中共中央机关率中央红军共86000余人，向国民党军在信丰、于都边界一线构筑的第一道封锁线发起突然攻击。红３军团担任全军的右路先锋，经过半天激战，红３军团率先突破第一道封锁线。午后２点，兴国模范师第16团胜利攻占了韩坊。下午，兴国模范师另二个团乘胜追击，攻占了固陂，并前出到砰石，掩护中央纵队通过第一道封锁线。

    11月3日，兴国模范师和红５师在汝城南面的天马山、大来圩、官路下一线，突破了敌人的第二道封锁线。很快，中央红军全部在汝城至城口之间通过第二道封锁线。

    11月８日，红３军团以兴国模范师两个团配合红５师，直插湖南宜章县城，准备打破国民党军精心构筑的第三道封锁线。９日，军团部命令红５师攻击良田，警戒彬州方向的敌人，掩护兴国模范师攻击宜章城。兴国模范师和两个迫击炮连带一门山炮，向宜章城前进。攻下章桥市后，得知国民党军主力尚未赶到宜章城，只有数百名民团防守。师长曹德卿，立即确定了一个智取宜章的计谋，亲率一个连，穿上缴获的国民党军服，轻装前进，向宜章疾进，一路赚取了不少敌人的堡垒。

    11月10日，兴国模范师以１６团为先锋，冒着大雨，在距宜章１５公里的白石渡击溃有200多人的民团的阻击，并乘胜追击直抵宜章城下。宜章守敌猝不及防，吓得紧闭城门，不敢应战。１６团为避免伤亡，准备等待炮兵赶到后发起攻击。当晚，在宜章城的东门和南门做好了攻城准备。半夜时，宜章守敌弃城而追。

    11月11日，拂晓，宜章城门大开，城内群众热烈欢迎兴国模范师进城。兴国模范师为中央红军突破国民党军第三道封锁线立下了首功，受到中央军委的表彰。

    血战湘江——兴国子弟兵用生命铺就长征的通途

    如果说，长征是震惊寰宇的壮举，那么，湘江之战，则是这一壮举中最惨烈、最悲壮的一幕。兴国子弟兵为此役做出了巨大牺牲。

    血战中的兴国模范师

    1934年11月下旬，中央红军开始突破第四道封锁线，最残酷的湘江大战爆发。11月28日开始，红3军团担任中央纵队的右翼掩护任务，在湘江东岸与敌血战3天。在这三天里，通道的南北两侧是是夜不断的密集的火网，通道的中间则是碧绿舒缓的寂静的江水。

    11月30日，一个令长征战士永远难忘的决定他们生死的日子。整整一天战斗都在激烈地进行着。几十架敌机不停地轰炸，炸完了就飞得低低的，用机枪扫射。中午，中央纵队渡过湘江，江东只留下红3军团6师（兴国模范师）18团和红5军团第34师接应红8军团。他们在江东陷入了广西军阀8个整编师的重重包围。第18团在陈家背被敌人3个师包围，阵地上所有的掩体全部被敌人炮火摧毁，但是连同负伤的战士在内，没有一个人退缩。血战一天，弹尽粮绝，大部分壮烈牺牲。湘江之战，兴国模范师伤亡过半。

    血战中的红8军团

    1934年９月21日，为了突围转移，中革军委命令西方军下辖的红21师与红23师组成中国工农红军第8军团，全军团1.1万余人，大部分为兴国籍战士。

    长征出发时，红8军团担任全军的右后翼，掩护军委第一纵队前进。军委第一、第二纵队居中，红5军团殿后，成甬道式序列西进。越过三道封锁线进入湖南后，红8军团变为左后翼。

    此时，红军只剩下约64000人，红八军团同样减员严重。对此，中革军委决定将红八军团压缩改编为一个师，命令刘少奇负责红八军团的改编工作。然而部队还未来得及改编，湘江战役打响了。红八军团实际仍为两个师：红二十一师和中央警卫师。

    11月30日夜，第八军团到达水车，红三军团第六师已奉命前往新圩去增援阻击部队了。这时只有第5军团第34师是整个中央红军的后卫，红8军团跟在红5军团之后，成了整个中央红军最后面的部队，无形中成为全军后卫，红八军团无形之中成了全军的后卫，而且基本与中央失去联系并与前队相距甚远。此时红八军团想要往前赶已经来不及了。

    夜色之中，桂军的两个师从四面八方围剿过来，同时一个团的桂军从红八军团的中间插入，将整个红八军团拦腰截断，直接导致红八军团的建制混乱了。此时，军团长周昆也意识到了问题的严重性不得不紧急下令：“让中央警卫师断后掩护，其余的尽快往湘江方向冲击，非战斗单位也一律跑步前进。”

    红八军团的前卫部队正在过江，五六架敌机飞到渡口，部队吹响防空号，八军团战士多数是新兵，见敌机来袭，队伍顿时混乱，敌机在河滩上轰炸、扫射，八军团死伤累累。敌机刚走，后面又响起了密集的枪声，接着炮弹呼啸着落在河滩上，从新圩追来的桂军突破八军团后卫，冲到了渡口。桂军一阵扫射，打得一片混乱。在这危急关头，军团首长亲自率领军团直属队向桂军发起反冲锋，将其先头部队压了下去，然后命令各部队交替掩护，尽快过江。然而，又一批敌机飞来，在湘江的上空猛烈轰炸、扫射，正在涉渡的红军成批倒下，被激流卷走……

    兴国籍开国将军温玉成时任红8军团21师62团政委，他回忆说，红8军团赶到湘江边的凤凰嘴渡口，敌机向红军队伍扫射、轰炸。敌机刚飞走，追来的敌军突破八军团后卫，向凤凰嘴渡口冲来，军团首长亲自率领军直属队向敌人发起冲锋，将敌军击退。这时，又一批敌机飞来猛烈轰炸，疯狂扫射渡江的红军战士，正在涉渡的红军战士成批的倒下，江水慢慢变成了红色。随后，从新圩追来的桂军突破红8军团后卫，又向渡口冲来，用大炮和重机枪向渡口轰击。红8军团费了很大力气才将敌人打退，冲过湘江。

    红九军团、红五军团第十三师刚过湘江，凤凰嘴渡口浮桥便被炸断，这对被打散后突围出来的红八军团官兵来说又是致命的打击。

    12月1日下午15时左右，罗荣桓到达西岸时，跟随他的仅有一个油印员。随后，军团长周昆也过了江，他的身边也只剩下数人。当天晚上，罗荣桓收容过江人员、整理队伍，发现全军团战斗人员仅剩600余人，连挑夫、勤杂人员等加起来，也不过1000余人。

    据凤凰嘴当地的老百姓说，战斗过后，他们在江边掩埋了三天的烈士尸体，而更多的阵亡将士则沉没在江底。

    血战中的少共国际师

    少共际师于1933年8月5日组建，全师一万余人，平均年龄18岁左右，百分之80是兴国子弟兵，17岁的萧华被任命为师政治委员。

    红1军团和红3军团主力渡过湘江后，一右一左，顶住4个师的湘军和5个师的桂军。而少共国际师并未渡江，奉命以一个团直扑全州东南的鲁塘圩，配合红5军团佯攻以牵制全州敌人，另外两个团在湘西延寿圩一带构筑阵地抗击敌人4个团的追击，保卫湘江界首渡口，掩护主力渡过湘江。集结在全州和桂林两地敌人，也正沿着湘江西岸向“少共国际师”逼来，，企图抢占湘江渡口，拦腰截断红军。当时情况十分紧急，萧华组织“飞行政治工作”，并提出明确的口号：“生死存亡在此一战”。

    红军火力弱、弹药缺、兵力少，且历来长于野战，阵地防御无疑对红军极为不利。战斗打响后，敌人的飞机一批又一批飞来，反复向“少共国际师”阵地轰炸和俯冲扫射。地上，敌人在猛烈炮火的掩护下，排着密集的队形不断地向“少共国际师”发出冲锋，“少共国际师”战士也只能眼睁睁地等到敌人靠近，再用刺刀、手榴弹和敌人近战，由此导致损失十分惨重。但为了掩护主力过湘江，少共国际师进行了整整5天的阵地防御战，用鲜血换来了每一分每一秒，一直坚持到主力部队过江。

    12月1日下午，天色快昏黑的时候。少共国际师已经面临被敌人切断的危险。于是全师赶快收缩兵力，跑步渡河。红一军团领导见形势危急，为防万一，派兵重渡湘江接应少共国际师过江。萧华和彭绍辉率领大家渡江后，发现还有一个团没有过来，于是二人又率部分战士杀了回去。此时，没有过来那个团的1800多人，正在临近凤凰嘴渡口的一块小高地上激战。他们原来已经赶到了渡口，可是敌湘军已经赶到，他们来不及构筑阵地，便在副团长许开基指挥下，展开了阻击战。虽连续打退湘军两次较大规模的进攻，但少共国际师的伤亡也很大。许开基和相当部分营、连级干部尽数牺牲，只余下1500多人，即使这1500多人也至少有一半是带伤的，最令他们头痛的还是弹药不多了。好在彭绍辉和萧华的及时救援，才使这个团脱险，但绝大多数指战员已经牺牲。

    湘江战役中，少共国际师虽拼死完成了任务，但伤亡惨重，仅剩下2700余人。

    渡过湘江后，红3军团红6师（兴国模范师）被缩编为独立团。“少共国际师”第43团编入了红1师，第44团和45团编入了红2师，师属连队充实到了红1军团直属部队。红8军团的番号却从红军队伍中彻底消失了，但他们浸染在那片红土地上的鲜血，他们的英魂，却永远不会干涸，永远不会消散。

    兴国县在湘江战役中牺牲的烈士达7209人，兴国人民永远不会忘记在湘江战役中牺牲的烈士。2019年，兴国县委、县人民政府在广西灌阳县湘江战役新圩阻击战酒海井红军纪念园设立“模范兴国”亭。每年兴国县四家班子分管领导及部分烈士后代跨越千里，前往桂林灌阳县湘江战役新圩阻击战酒海井红军纪念园开展清明祭奠活动。今年清明节在兴安县祭江时，兴国县委常委、县纪委书记、县监委主任温秋宁宣读祭文。从祭文中可读到兴国子弟兵在湘江战役中的的英雄气概与不怕牺牲的精神，以及兴国人民对红军英烈的崇敬之情，特录于下：

    江西兴国籍湘江战役红军烈士祭文

    维公元二零二四年，岁次甲辰，清明之际，兴国各级领导，携八十六万兴国人民之深情，于湘江界首，怀着沉痛与敬意，缅怀祭奠九十年前在湘江战役中英勇牺牲的红军烈士：

    群山肃立，云水含悲；苍松耸翠，古柏垂青；清明祭日，哀思如潮，界首祭奠，意切情深。 
    回首往昔，心涌激情；兴国老表，勇担重任；山歌回响，红樱如林；扩红支前，优属拥军；慷慨奉献，赤诚如金。苏区作风，万众钦敬；模范兴国，光耀千秋。
    大义兴国，临危受命；毁家纾难，给力红军；七师集结，突围出征；兴国子弟，勇打头阵；万里征途，里里忠魂。湘江血战，刻骨铭心；四面合围，残酷无情。红军战士，临危不惊；前仆后继，冲锋陷阵；英勇搏斗，血洒征程。
    模范雄师，扛起重任；右翼掩护，勇冠三军；身陷险境，依然坚定；弹尽粮绝，壮士凋零；伤亡过半，甲马扬声。红八军团，兴国创建；长征后卫，力阻追兵；抢渡湘江，奋不顾身；全军近没，壮志犹存,少共国际，萧华领兵；兴国子弟，勇占鳌头；湘江阻敌，英雄少年，背水一战，威震霄云。
    血肉铺路，三军过江；英雄壮举，地动天惊；五万英烈，丰碑入云，五万青春，铸就国魂。
    红军长征，人间奇迹；崇高典范，历久弥新。百年奋斗，砥砺前行；永远跟党，开拓奋进；模范兴国，再建功勋；持续奋斗，民族复兴。
    今日祭奠，意重情深，禀告先辈，嘱托铭心；举旗接力，牢记使命。九十春秋，日新月异，兴国今朝，焕然一新；城市进步，乡村振兴。
    礼佛祷告，祈愿安宁；魂归故里，长眠芳林。谨以此祭，表达崇敬；先烈不朽，万古长存。