纵横连绵几十里面积4924公顷淮河源国家森林公园，是当年贺龙红三军，吴焕先、程子华、徐海东红二十五军长征转战地。1934年11月红二十五军从大别山罗山县急行军，杀越平汉铁路，征战桐柏山时，红二十五军有二二三团、二二四团、二二五团与手枪团，2980余人马。全军携带沿路打土豪打敌正规军缴获的6千余元银洋，人均两元，是长征红军中最年轻最富足武器最精壮部队。红二十五军携带9门迫击炮，250余挺轻重机枪，每营配6挺重机枪，每连配九挺轻机枪。这些精锐武器大多是夺取东北军的战利品。

    为快速隐蔽行军抢时间，当时红二十五军分东中西三路翻越桐柏山连绵大森林深处海拔1140米的制高点太白顶。其中东路由张星江当向导，从阳口转入六盘谷深峽，由徐海东大将率手枪团抢占太白顶制高点。

    中路由固庙街牛家向导吴焕先军政委带两个团走中路，即如今淮源景区西山门盘山通道，当时是羊肠小道攀爬太白顶。

    西路由一位当地尹姓道士，向导程子华军长带一个团从桃花洞翻越太白顶。长征三路红军集合目标太白顶南界牌口。

    东西路是两翼精锐，中路属主力和军直卫生后勤，吴焕先率中路隨古老的盘山羊肠小路上山，骡马走驴驮着抱病长征的鄂豫皖省委书记徐宝珊等伤病员，由周东屏等号称七仙女的七位女医护照料。迫击炮等辎重，马驮人扛，也随吴焕先军政委中路红军，隐蔽盘旋攀爬太白顶。

    因六盘谷和桃花洞陡险，马骡举蹄难攀，徐海东的东路红军，程子华的西路红军，轻重机枪就采取肩扛人抬徒步攀崖爬峽。

    蒋介石反动派为围剿消灭大别山桐柏山红军，1934年夏之前分别在信阳五里墩、南阳姜营建成军用飞机场。红二十五军长征，选择六盘谷、桃花洞、太白顶、黑明寺这些树大林密、人迹罕至隐蔽处行军，敌机天天低空侦察，发现可疑目标，就低空轻重机枪扫射，向六盘谷、桃花洞等红军可能行动处投炸弹轰炸，由于山高峽深森林遮护，能见度低，很少命中。

    因蒋介石为围剿红军修建的信阳、南阳军用机场，1934年初秋才开通，敌机追踪红二十五军积极而频繁，针对红军善走山路，穿涧过峽岀入森林特点，飞机先行侦察干扰，敌刘峙军队在后紧追不舍，敌四十军庞炳勋部与敌西北军追剿支队继以优势军力紧紧围追堵截红军。

    长征桐柏山红二十五军以变应变，实行裸露平原区域夜晚行军，森林隐蔽处早晚穿行。

    为对敌人形成红二十五军南下枣阳，抢渡丹江，势若进入四川与红四方面军会师错觉，徐海东在部队通过六盘谷己攀越太白顶向南进军后，预先滞留盘古洞与桃花洞各一个重机枪班，有意暴露目标，向胆敢低空侦察的敌机密集仰射高射，这批缴张学良东北军的重机枪，射程在1千米以上，敌人的机翼被红军重机枪子弹射穿，飞行员惊慌拔高飞行，狼狈逃飞。

    从此，敌机领教了红二十五军的制空厉害，在桐柏山不敢轻易贴树梢任意低飞了，这给敌机侦察带来了威胁难度。

    敌人恼羞成怒，误以为红军长征分两路在六盘谷桃花洞隐藏休整，调动四面八方强敌围剿六盘谷与桃花洞，预留盘古洞和桃花洞的两个重机枪班，是年轻力壮红军，都是精选出能登善爬的小老虎，他们早已就地掩埋好重机枪，带手枪手榴弹抽身迂回，各自轻装快捷赶上了太白顶南界版口，参加了豫南随北黄草坪掩后突围战。

    据说，六盘谷盘古洞与西山桃花洞附近，红二十五军隐藏的重机枪，一年后被张星江缔造的卾豫边省委红军游击队取走，随后壮大了新四军抗日八团的重武器装备。

    也有的传说，胜利到达陕南，建立了鄂豫陕抗日根据地的红二十五军，通知了留驻大别山高敬亭的红二十八军，1935年夏天，红二十八军跳岀大别山敌军重重围剿，奔袭桐柏山，连打几个大胜仗，强力支援了鄂豫边省委红军游击队，1934年11月红二十五军隐藏在盘古洞桃花洞附近的几挺重机枪，装备了红二十八军，使他们如虎添翼杀回大别山，联手巩固了主力红军长征北上陕甘宁延安后，在敌人重重白色恐怖打击下，我留驻红军无畏血战成红得最热烈的中国南方八省第十四块大别山鄂豫皖红色游击区，和距延安最近的第十五块桐柏山鄂豫边红色游击区。

    1934年11月20日，红二十五军长征东西中三路，在太白顶隐蔽会合，召开鄂豫皖省委、鄂豫边省委与红二十五军联席紧急野战会，采取张星江建议，认为桐柏山东临平汉铁路，南近江淮，信阳至南阳公路穿境而过，不利于红二十五军大幅度隐蔽回旋游击作战，必须向南假装攻打枣阳，然后秘密转头北上伏牛山区。