毛泽东指出：“为什么人的问题，是一个根本的问题，原则的问题。”“我们知识分于出身的文艺工作者，要使自己的作品为群众所欢迎，就得把自己的思想感情来一个变化，来一番改造。没有这个变化，没有这个改造，什么事情都是做不好的，都是格格不入的。”“这个根本问题不解决，其他许多问题也就不易解决。”《讲话》明确指出了文艺为人民大众、首先为工农兵服务的方向；同时，根据文学艺术的规律和特点，提出了“作为观念形态的文艺作品，都是一定的社会生活在人类头脑中的反映的产物”的著名论断。

    毛泽东还提出了典型的创作原则，即“文学作品中反映出来的生活都可以而且应该比普通的实际生活更高，更强烈，更有集中性，更典型，更理想，因此就更带普遍性。革命的文艺，应该根据实际生活创造出各式各样的人物来，帮助群众推动历史的发展”。

    毛泽东进一步指出了文艺“如何为群众”的问题，指出必须通过典型形象体现出党性原则，更有效地发挥文艺的特定的战斗功能。只有把生活中的矛盾和斗争典型化了的文艺作品，才能通过艺术的感受，“使人民群众惊醒起来，感奋起来，推动人民群众走向团结和斗争，实行改造自己的环境”。

    毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》，融合了朱德在会前和会上发言的主要思想和观点，确立了文艺为人民服务、为工农兵服务的总方针，为广大文艺工作者指明了方向。朱德总司令作为我党我军的主要领导人对党的文艺方针的确立做出了不可磨灭的贡献。在新的历史时期，党的文艺方针在延安时期的基础上又有新的发展，除“文艺为人民服务，为社会主义服务”外增加了“百花齐放，百家争鸣”“古为今用，洋为中用”“百花齐放，推陈出新”等内容，但“文艺为人民服务”的主旨、“坚持文艺以人民为中心的创作导向”是党的文艺事业赓续红色基因、传承红色文化永恒的灵魂。