1934年12月20日，高敬亭在沙河店整编部队，正式宣布成立红218团。这是红25军长征后，活动在鄂豫皖革命根据地唯一一支成建制红军部队。红218团组建后，便投入反“清剿”斗争。为了解决根据地部队和群众吃粮的困难，于是到立煌、六安、霍邱、固始边境打土豪，筹粮食。

    扁担换钢枪

    1934年12月25日，皖西北道委决定由红218团做掩护，罗成云团长和熊大海政委带人到产粮区的白塔畈征粮，苦工队也带着扁担、口袋随同前往，准备挑粮。天亮时，到达目的地，团长和政委带领部队分头找地主、富农征粮，并命令交通队一个排看管苦工队，隐蔽在山坡丛林里，向北警戒可能由霍邱、六安来犯之敌。下午2时许，驻霍邱大顾店的安徽保安第3团，闻报所属防区的白塔畈有红军活动，便来进攻，派前锋一个营试探前进。

    当敌人距苦工队隐蔽处千米左右时，林维先对交通队队长吴大友说:“敌人看样子是保安团。他们历来是我们的手下败将，不用怕，跟他们干!”当时苦工队仅有80余人，且每人只有一根扁担，并无枪支。他遂动员苦工队:“冤死不如战死。战死了还算烈士，冤死在自己队伍里算个啥！”他的话激励了交通队，也鼓舞了苦工队。大家齐声说:“和白狗子拼了!”

    林维先原是红82师师长，大家都很尊重他，交通队队长吴大友原本就是他的部下。吴大友说：“林师长，你就指挥我们干吧。”林维先让吴大友带交通队一部向前面山林运动，切断敌人的退路。同时嘱咐苦工队注意隐蔽，待敌人靠近了再缠住打，使其火力无法展开。

    不一会儿，敌人进至苦工队隐蔽的山坡下。林维先一声喊:“冲啊!”几十条“扁担”顿时冲到敌群中左劈右砍，与敌人厮打在一起。这时，交通队又从敌人背后杀了过来，打得敌人晕头转向，四散逃窜。一个骑马的敌军官，见林维先只拿一根扁担，举起手枪就打。林维先就地一个翻滚，到了马下，一扁担将敌人扫下马来；紧接着又是一扁担，打得那家伙脑袋开花。林维先缴了他的枪，仔细一看，原来是敌少校军官。这时，罗成云团长和熊大海政委又带部队增援而来，将逃敌追到下骆山，敌前锋营被消灭大半，其后卫两个营望风而逃。

    傍晚，打粮队挑着几百担粮食，缴了100多支枪，满载而归。原先手无寸铁的苦工队，如今每人背了一支枪，林维先腰间还别了支手枪。

    鏖战熊家河

    1935年1月8日，蒋介石命令其在鄂豫皖边区各部队务于3个月内将红军主力“肃清”，并将“围剿”重点放在皖西，由梁冠英指挥 19个团兵力向赤城赤南苏区合围，重点进攻道委和赤城县委所在地熊家河，妄图消灭红218团和一、二路游击师。在敌大规模向赤城、赤南苏区“清剿”前，高敬亭令一路游击师南下罗田，二路游击师东渡史河，到外线牵制敌人。于是，赤城县委坚持斗争的基地熊家河成了敌人重兵“围剿”的目标。

    高敬亭亲自指挥红218团和商北大队坚守熊家河。各营的部署是:一营在皮坊，向北警戒；二营在铁冲，向西南警戒；三营在王家河一带，对史河两岸警戒。1月21日，敌106师616团首先向一营进攻，接着108师向三营进攻，经过3天激战，皮坊、铁冲被敌占领，一营退至熊家河，三营退至杨桃岭。24日，敌增调独立五旅前来进攻，我军处境十分危险。高敬亭决定部队向朝阳山方向撤退。这时敌106师616团从朝阳山包抄下来，部队且战且退，撤至熊家河以东的“小南京”。时值严冬，天降大雪，又刮大风，红军战士穿着单衣，在荒山上度过了一夜。次日拂晓，敌尾追至山下，部队来不及吃饭就迅速转移，连续越过了几个山头到熊家河正南的黄眉尖才把敌人摆脱。在敌人又进行合围的情况下，战士们实在不愿意再走了，一致要求道委批准与敌人决战。这时，高敬亭清醒过来——不能把革命的本钱拼光，要为革命多保留一些火种，便一再说服大家。于是，留下商北大队就地坚持，迟滞敌人，令赤城县委书记石裕田带路，带领红218团突出敌人合围圈。部队经火炮岭到达胭脂、墨园一带。商北大队遭敌围攻，全体指战员英勇奋战，终于突破重围，历经冲杀，安全到达墨园，与红218团会合。

    小神枪手

    1934年10月后，令李道宣（金寨县全军乡人）自豪的是，他成为红218团3营1连一名尖刀班战士。

    1935年1月，蒋介石下达命令对鄂豫皖苏区进行三个月的“清剿”。皖西北道委书记高敬亭是著名的游击大师，他亲自指挥红218团和商北大队, 兵分三路坚守熊家河根据地。1月21日，敌人的包围圈越来越小。敌人侦察得知，红218团人少，弹药不足，便组织多路梯队, 重叠交替进攻。红军想撤已经没有那么容易了，只能实行分兵把守各阵地, 顽强坚守, 虽击退了敌人多次冲锋，杀伤了不少敌人，但敌人仍有增无减,，冲锋人数一次比一次多， 火力一次比一次猛烈；红军子弹打一粒少一粒，无法补给， 战士伤一个少一个， 无法补充。战士们的子弹打光了，只能靠用刺刀捅，石头砸，靠从敌人死尸上找子弹，打击敌人。就这样死打硬拼，硬是坚持了三天三夜。第四天下午， 红军的外围阵地皮坊、铁冲被敌军占领。这时，天已近黄昏，高敬亭下令撤退。