王明玉，1913年出生在安徽省金寨县汤家汇镇一个贫苦农民家庭。她16岁参加红军后就成为红四方面军医院一名医生。1932年，红四方面军主力撤退后，她被留下来负责伤病员治疗工作。由于敌人疯狂围剿和封锁，红军医院只得分散地避到山林里，不但缺医少药，连粮食也没有，经常靠野菜充饥。

    1932年冬的一个傍晚，大雪纷飞，滴水成冰，赤南县委高开文同志组织的一路游击师在金寨抱儿山一带坚持游击战争。由于国民党十多万军队在根据地实行了“驻尽山头，杀尽猪牛，见人就打，鸡穿不宁”的血洗苏区反共政策，斗争异常激烈和艰苦。

    这年冬天的一个中午，红军战士突然被敌人包围在抱儿山两山之间的峡谷里，全军将有覆没的危险。经过快速动员，决定抢上左边的山头突围。这时，大家已经有两天没吃到饭了，到处冰雪盖地，连野菜都找不到，加之身上是单衣破衫的，连冻带饿，伸不起腰来。战士们以惊人的毅力，踏着一尺多深的冰雪，边走边打，向抱儿山顶峰攀登。直到天快黑时，敌人因怕夜战，才没追了。

    这时，女医生王明玉拖着极端疲倦的身子，几次跌倒又爬起来，检查伤病员的身体，开始用手放在同志们嘴上试着。大概是手冻僵了试不着，就趴在地上，用耳朵听着每个人的呼吸。只见她每听过一个人，苍白不安的脸上便露出一丝安慰的笑容。一个个听完后，他像是向领导在报告，又像是自我安慰地说：“都还活着！”可是泪水已顺着他那消瘦的脸庞淌了下来。同志们饥寒劳累，面临死亡的边缘，她，怎么不伤心流泪呢？

    一个个伤员检查完了。王明玉在自问，怎么办呢？在这冰天雪地的山上躺着，不是冻死，也是饿死。决定带领70多名伤员下山找群众。到天亮，战士们才挪到一个村子里。村子里哪有人啦！全村人被国民党杀的杀了，抓的抓了，没杀没抓的，跑了，只剩下一些不能走动的老人。要弄到饭吃，根本没有。就在这时，国民党卫立煌的一个团又追来了，红军战士突然又被包围了。王明玉立即组织伤病员向密林隐蔽，当所有伤员全部脱险，她返回村里去取药箱时，落入了敌人的魔掌。

    敌人从王明玉的装束和他的药箱看出她是红军医生，便对她进行审讯，要她交出伤病员。一个匪军官大声问：“你们人呢？赶快讲，讲出来没事；不讲出来，今天就放不了你！”

    “你们不都搜几遍了吗，他们早走了！”王明玉看敌人没搜到一个同志，镇静地回答。

    “叭！”匪军官一个巴掌打在王明玉的脸上，鲜血从她嘴角流了出来。接着敌人又一阵嚎叫：“早走了？你胡扯，你怎么没走掉？他们藏到哪里去了，你说不说？”

    任凭敌人的嚎叫，王明玉就是那一句话：“伤病员早走了。”王明玉的回答，激怒了敌人，皮鞭、棍棒一齐向她头上身上袭来。可王明玉仍是那一句话：“伤病员早走了。”

    凶残的敌人把王明玉拉到雪地上，撕破了他的外衣，两根皮鞭一起抽打，王明玉一身单衣被抽成破布片，碎条条，鲜血随着敌人鞭梢甩在雪地上，染成一大片。可是，不管敌人如何虎狼般地嚎叫，王明玉仍然说：“伤病员早走了。”

    最后，一个匪军官气急败坏地大叫：“你再不说，就活埋了你！”说着便命令几个士兵挖坑。

    王明玉像没听见似的，紧闭双眼，一言不发，一字不吐，匪军官朝王明玉胸部猛击一拳：“老子问你话，你不讲，就活埋了你，听到没有？”

    王明玉被打得向后趔趄几步，大声怒斥道：“你们不要张牙舞爪的，我的话早听过了，要杀要埋随你们便，我们天天和你们打仗，还怕死吗？”

    这时又来了一个敌人称为“团长”的官，装着和善的面孔，假惺惺地对王明玉说：“姑娘，你这么年轻，又是医生，是我们用得着的人才，何必跟着那些土红军成天钻山岭、藏石洞、吃野菜、穿破衣、赤皮露肉、忍饥挨饿呢？共产党兴旺那阵子，还说你们是受了蒙蔽，现在共产党和红军都快完了，何必老执迷不悟，往绝路上走呢！”

    王明玉听敌人侮辱党、侮辱红军，怒不可遏，大骂道：“你住口，共产党和红军不是完了，是向全国进军！你们天天吃人肉，喝人血，杀人如麻，迟早是要完的！”