一九二九年十月十一日，吴起来（同狼牙山五壮士宋学义为同乡）出生在河南省沁阳县山王庄乡盆窑村。一九四二年在家乡饱受日寇欺压之苦，为了活命随母亲逃难来到山西省沁县新店村，亲眼目睹母亲病死在村头，在众多好心人的帮助下才掩埋了母亲。后被新店村好心人杨顺义收养，改名杨耀庭。

    一九四七年十月，十八岁的杨耀庭报名参加了中国人民解放军华北野战军第八纵队二十四旅七十一团二营四连，后整编为第十八兵团六十军一八零师五三九团二营四连。参军后，杨耀庭在部队积极参加军事训练，苦练杀敌本领，努力学习文化知识，并接受党的思想教育，更加坚定了为谁当兵为谁打仗的信念。

    一九四八年三月解放临汾战役打响，杨耀庭分配在机枪排任机枪助手。临汾闫匪军防御阵地是在日军原有工事据点的基础上加固，并已修筑成五层立体交叉的防御体系。因我军炮火不足，城墙只能采取坑道爆破，攻城难度异常艰苦。在敌军的炮火轰击下，光外围就打了四十九天。为了保证外围坑道的顺利挖通，杨耀庭所在连参加了五次城壕外沿土垄坎的争夺战。攻城开始，随着两声巨响城墙炸塌，在土石漫天横飞的瞬间，部队向城墙冲去。但在城墙与内壕之间很快又被敌人的交叉火力封锁。经过几次冲锋，他们排除了机枪助手杨耀庭和机枪手赵玉和外全部牺牲。同时赵玉和、杨耀庭也都负伤。看到战友们一个个倒下，他们心中怒火万丈，一人一挺机枪忍着伤痛从工事里跳出来直冲敌阵消灭了几十个敌人。随后杨耀庭同四连的战友们在硝烟弥漫、尘土飞扬中首先登上城头并进入城内，一路将北街敌人围歼,并成功占领鼓楼。经过七十多天的鏖战，临汾解放了。临汾战役结束后，杨耀庭由于战斗勇敢经排长赵玉和介绍火线入党，并被提拔为机枪排班长。在洪洞县曲亭召开的庆功会上杨耀庭荣立二等功。（見附件）

    临汾战役后，我军发起了晋中战役，杨耀庭随部队北上晋中。部队行至介休张兰镇附近时同阎锡山的王牌军亲训师和炮兵团遭遇，双方进行了激烈的战斗。因战场地势平坦无工事防护，与敌人穿插战斗，打了十几次冲锋，双方损失很大，杨耀庭的排长也牺牲了。他心情非常沉重，也非常愤怒，从战场上拾起一把敌人的日式大刀，冲向闫匪军阵中，左右挥舞大刀，一口气砍杀了十几个敌人，又将敌炮手和机枪手砍死。从敌阵地夺回一门山炮和一挺重机枪。由于敌军的重火力消失，我军大部队很快冲过来将敌全歼。战斗结束后，杨耀庭受到部队首长的表扬，因领导看杨耀庭作战勇敢机智，战术性强，把他调突击排当班长。

    一九四八年七月初，我第八纵队奉命将祁县城进行了合围，参战部队是二十三旅和二十四旅。当时祁县守军有闫匪三十七师和地方保安及民团四五千人。加上城外围敌人据点、碉堡十几个，形成了有效的火力网。而祁县城墙十分坚固，且城墙高达十四米多，易守难攻。在纵队统一部署下，二十三旅负责攻城的东南和南门，二十四旅负责攻城的西北和北门。攻城开始的前一天，我军将祁县城外围的所有据点全部扫清。第二天在八纵队司令员王新亭的统一指挥下，总攻开始，纵队所有炮火同时炮击半小时，二十三旅将城墙打开一个缺口，突击队随即攻入城内。而二十四旅的山炮营在城西北面，因处开阔地带，山炮不能抵近炮击，未能将城墙打塌，这时二十三旅已攻入城内。旅长邓仕俊和政委王观潮十分着急，部队伤亡很大。工兵部队爆破几次均未成功。旅长命令用炸药包将城墙炸开。第一名爆破手扛起炸药包刚冲出去就壮烈牺牲。在此情况下，旅长焦急地大声喊到：“谁能上去爆破，炸开城墙，打开通道”。杨耀庭作为突击队员，看到城墙上敌人火力很凶，枪弹密集，无法接近爆破点，想要登城很难。时间紧迫，争取时间就能减少伤亡。杨耀庭这时想到自己是一名火线培养的新党员，首先应该冲锋在前，即从战壕里站起来向首长报告：“我去，我是党员，我不怕死，一定把城墙炸开，保证完成任务”。面对敌人城墙上几十道火力封锁，随时都会有危险，他把党证交给首长后，背起八十斤重的炸药包，冒着敌人密集火力，穿过封锁壕，时而伏倒，时而快跑，时而匍匐前进。杨耀庭总结了第一位爆破手的经验，巧妙地避开敌人的火力，迅速冲到城墙根把炸药包解下来，找到一个较好的位置快速放好并点燃导火索，纵身滚出几丈远就听到轰隆一声巨响，城墙炸开一个大口子，砖石漫天飞扬，杨耀庭被炸晕昏倒在地。这时部队有人冲过来将他扶起，稍加缓歇后，杨耀庭就和连长要了一筐手榴弹边跑边扔，手榴弹扔完又拾起敌人的枪冲进城墙内，同四连的战士们登上西北城头，在城头上与敌人展开激烈争夺战。在攻占北门城楼时，正副连长都壮烈牺牲，由指导员李明带领战士们攻占了北门城楼。才使大部队顺利攻入城内全歼敌人。经过一天一夜的攻坚战，次日晨祁县解放。

    祁县解放后，杨耀庭又随部队参加解放太谷的战斗。他所在的七十一团负责从北面围歼赵承绶部暂四十四师的任务。在部队打进太谷南庄村时，发现闫匪军隐蔽起来了，他们冲到一座比较高大坚固的敌军大院时，发现大门紧闭，不见敌人，连长命令把大门炸开,炸开后杨耀庭与一名战士首先冲进去，刚冲进大门里敌人突然从隐蔽的房上一排子弹打过来，将大门封锁，后面的同志冲不进去，他俩也退不出来。因他们身上各自带有十几个手榴弹，发现院内大约有几百闫匪军，为了防止敌人逃跑，完成围歼任务，他俩不断向敌人扔手榴弹，手榴弹扔完，又同敌人拼刺刀。这时院外战士乘机冲进来，将敌人全部俘虏。这次战斗成功将闫匪军司令赵承绶活捉，还配合兄弟部队活捉日军降兵十总队的团长佳冈义一。

    太谷解放后，部队进行休整，并开展战役民主评功活动。从班里到纵队司令部，层层评比，一致评出杨耀庭同志为晋中战役“特等功”。徐向前司令员亲自接见杨耀庭同志，并握手表扬了他，还用家宴请杨耀庭吃饭。徐向前司令员亲自题写“为民立功”四个大字。派专人将题字和立功喜报送回家乡。县政府专门召开庆功会，将喜报内容和“为民立功”四个大字刻成木匾悬挂其大门额上。（见附件）

    一九四八年十月初，经过晋中战役的惨败后，阎锡山突然以七个师的兵力窜出太原城向南扩展，其先锋队四十四师和四十五师驻扎小店地区和小店镇，上级命令二十四旅消灭之。旅部命令七十一团主攻小店镇南门，并由杨耀庭所在二营担任突击队。战斗开始，我军以密集的炮火将小店镇南门打开。杨耀庭所在四连首先冲进镇内，但遭到了敌人房顶和街上伏地堡的火力阻击。天色渐黑，敌我胶着在一起，敌人拼命反击。这时杨耀庭被击中，左眼打伤失明（至逝脑内还留有三块弹片）（见附件）。在部队医院治疗好转后，杨耀庭听战友说要解放寿阳，但寿阳敌军防御工事坚固，部队要打硬仗，杨耀庭同志坐不住了，打听清连队的地址后，自报为三等甲级伤残，悄悄从医院溜出来，徒步两天两夜找到部队坚决要求归队参战。

    当时寿阳境内敌人筑有两千多个水泥碉堡，在杨耀庭的坚决请求下，部队首长答应了他担任消灭敌军最大一个梅花型碉堡的任务。他担任先头部队侦察员和信号员，同领队信号员首先潜入阵地，敌人发觉后，向他们开火，领队信号员牺牲。杨耀庭冒着敌人的炮火，准备发信号时，一枚炮弹飞来，将双腿和双脚炸伤，一块弹片从肛门打入腹内鲜血直流，下身不能动弹，为了保证完成任务，杨耀庭把尸体背在身上做掩护，及时准确向部队发出信号，大部队冲上山来，将敌人全部歼灭。杨耀庭忍着伤痛坚持到战斗结束，才被抬上担架送往医院进行治疗。伤势还未痊愈，听说部队要解放太原城，杨耀庭又积极报名参加了解放太原城的战斗。

    太原解放后，中央下达了进军大西北的命令，杨耀庭所在的一八零师又在骄阳似火的烈日下，日夜兼程转赴大西北。正当我军挺进之际，胡宗南、马步芳、马鸿逵部纠集十七万之众，反扑关中地区，妄图重占西安。彭德怀司令员见机下达了扶眉战役的命令。杨耀庭所在五三九团作为前卫，将敌军二四四师和二四七师阻击在扶眉杏林镇以东，在营长陈克难的率领下，杨耀庭带头冲入敌阵，同战士们用大刀砍杀马腿和匪军，经过三次战斗，仅他们营就俘敌四百余人，缴获战马近百匹和大量武器弹药。在这次扶眉战役中，杨耀庭作战英勇，战术灵活，多次击退敌军，战后荣立小功二次，获进军模范嘉奖一次。（见附件）

    扶眉战役后，我军为确保陇海路的通畅，贺龙司令员决定发起秦岭战役。杨耀庭所在一八零师在秦岭地区进行了艰难的围歼战。特别是剑门关战斗，是解放成都的最后一道险关。古称蜀道难，难于上青天，正是一夫当关万夫莫开的险恶山隘。这次战斗，杨耀庭连队负责攻打一个敌军依山据险修筑在山顶的大碉堡，多次攻打不下，全连伤亡很大，杨耀庭自告奋勇攀上山顶，窜到敌碉堡机枪口前，这时敌人的机枪还在不停的吐着火舌，杨耀庭侧身使劲将敌人的机枪扭倒，握住敌人的枪管使敌人无法射击。敌人的机枪不响了，部队冲上山来，将敌人全俘。由于杨耀庭机智勇敢，及时制止敌人的火力，保证了大部队的顺利进展，减少了伤亡，获得战机。战役结束后，杨耀庭荣立大功一次。（见附件）

    成都和平解放后，部队转入组建各军分区和地方政权的工作。杨耀庭分配到眉山军分区，分管几个县的剿匪、反霸、减租、退约、组建民兵、农会的工作。基层政权建立后，杨耀庭组织清剿了几个县区的土匪，斗争了几十个地主恶霸。各项工作都受到上级首长的表扬。

    一九五零年朝鲜战争爆发后，杨耀庭又积极带头报名参加了中国人民志愿军，在第三兵团六十军一八零师五三九团二营四连一排任排长。赴朝作战参加了第五次战役。特别是五次战役第二阶段结束后，兵团命令杨耀庭所在一八零师担负掩护全兵团主力部队和伤病员向后转移的任务。孤军殿后，抗击了美军四个机械化师的进攻和围歼。在阻击防御的杜武洞高地战斗中，杨耀庭排在二营长马兴旺的指挥下，同美军机械化第七师进行了激烈的阵地争夺战，连续击退美军八次进攻，消灭敌人六百余人。守住了全师防御重点阵地杜武洞高地。由于敌众我寡又弹尽粮绝，几次战斗后伤亡很大。最后被美军包围、分割、冲散。当时一八零师政治部主任吴成德把散落在几个山头的近千人干部战士组织起来进行突围未成功，后又分成几股，以小型队伍进行迂回突围。杨耀庭带领一股近二百人在几天未进一粒粮米的情况下，同美军冲杀了一天一夜，最后只剩下营部文化教员石克武和杨耀庭二人。他们只好深入山林中，白天休息晚上出来找野菜、树叶、草根充饥。还不时会误食有毒野菜导致中毒浮肿。在深山野林中坚持了二十九天，杨耀庭和石克武两人在昏迷中被美军搜山队踢醒后措手不及被俘。在美军登记姓名时杨耀庭报了河南老家的名字吴起来，被送往美军八十六号战俘集中营，石克武送另一个战俘集中营。

    在战俘集中营里，美军将国民党特务混进集中营内，同被俘变节分子成立警备队和纠察队，采取分化瓦解剖肚挖心等残酷手段，企图威逼他们投降国民党。一些变节分子和国民党特务猖狂地要在集中营升国民党旗，他们争锋相对要升五星红旗，便发生了两种势力的大搏斗，许多同志在撕打中光荣牺牲了。幸存者也伤势严重。当时杨耀庭也打伤并被告发真实身份。于是敌人对其进行拷打逼供，打昏后扔在雪地里以为已死，战友们趁夜色把他抬回暖过来才死里逃生。敌人纠察队知道他是共产党员后，强行在他的手臂刺上“反共抗俄”墨字，让他不敢回国，以此逼迫他去台湾。如果抵抗就被淹死在厕所里。但杨耀庭仍然坚持要回祖国。于是敌人将他的名字划圈除名（即要打死）。就在要遭敌人杀害时，杨耀庭拼命挣扎冲出门卡甩掉国民党特务的围追毒打，闯进师政治部主任吴成德和五三八团政委王芳（真名赵佐端）所在的民主集中营。

    在民主集中营，师政治部主任吴成德，五三八团政委王芳，五三九团二营长马兴旺等的秘密组织下，对美军进行了绝食斗争，向全世界舆论控告了美帝的罪恶行径。一九五二年五月七日，他们经过秘密组织曾拘禁了来民主集中营视察的美军准将杜德，并迫使他向死难烈士坑下跪致礼。取得了对敌斗争的一次次胜利。一九五二年国庆节，他们举行各个集中营的统一斗争，迫使美军答应升五星红旗。但遭到美军出尔反尔后坦克和机枪的镇压，几百名同志倒在血泊中英勇牺牲了。在抗美援朝的战役中，他们饱尝了战争的惨烈，经受了战争的考验，为祖国人民争了光。一九五三年七月，杨耀庭及战友们在战俘营度过血雨腥风的岁月后，终于回到了祖国。