1933年6月下旬，陕甘边红二十六军在杜衡的错误干扰、带领下放弃照金革命根据地，南下渭华开辟新的革命根据地，由于国民党重军围追堵截，遭受严重挫折，刘志丹、王世泰等红二十六军领导失散、隐藏在终南山中。一天，一场大暴雨过后，刘志丹孤身一人躲到一棵大树下休息，疲惫的他神情沮丧地躺下没多久，就被树叶上接连不断滴落在脸上的水珠惊醒，水珠让他意外地发现了树枝间的一张蜘蛛网，大大的水珠，一次又一次地打断细细的蛛丝后，一只黄褐色的蜘蛛便不厌其烦地一次又一次飞快地跑过来，吐出新丝，将蛛网重新织的完完整整。看着、看着，刘志丹受到启示，心想，一只小小的蜘蛛都不怕失败，不畏挫折，能够积极对待一次次打击、破坏，坚定信念，奋勇拼搏，补网如新，自己堂堂七尺男儿，怎能面对险恶环境、失败惨局，徘徊不前呢？他一骨碌从地上爬起，穿林海、越峡谷、跨山涧，寻找失散的战友，和敌人、匪特斗智斗勇，突破敌人的一次次搜查，越过敌人的一道道封锁线，终于在1933年10月4日（阴历中秋节）和王世泰等战友，历经艰险，辗转返回照金。刘志丹将蜘蛛的这种举动称为“蜘蛛精神”，经常讲给战友们和广大指战员，鼓励他们任何时候都要向蜘蛛学习，发扬蜘蛛精神。从此，他带领广大陕甘边军民投入新的战斗，利用“狡兔三窟”的战略战术，不断发扬蜘蛛精神，很快恢复了红二十六军，创建了陕北、南梁、照金三路游击区，正式成立了陕甘边和陕北苏维埃政府。陕甘边和陕北两块革命根据地互相支援，协同作战，努力发展，1935年2月，在不断战斗中连为一片，史称“西北革命根据地”或“陕甘革命根据地”，成为全国“硕果仅存”的革命根据地，胜利地迎接了中共中央和中央红军长征的到达，之后，又从此开赴抗日的各个战场。