除了男孩天生爱动爱玩的秉性，旷继勋还勤奋好学。因为生计所迫，读了几年私学后，便和父亲背药赶场（每五天要赶思南及周边邵家桥、孙家坝、赵家坝4个场），一起担负全家人的生活重担。在串乡摆摊卖药间隙，他也坚持看书朗读，并在父亲的督导下每天至少练写核桃字（一种笔力坚实的字体）一篇，从不间断（他的字刚劲有力，大河坝区桃子垭庙塘湾亢士昌家，一直到解放前几年都还保存着旷继勋为他家书写的神龛“天地国亲师位”6个大字）。

    随着年龄的增大和阅历的丰富，再加之孙中山领导的“辛亥革命”以及后来袁世凯复辟帝制建立北洋军阀的影响，旷继勋从周围百姓水深火热的生活中悟出了一些积极的思想。他不再满足背药赶场、摆摊卖药的现状，觉得没有意思，常常萌发出想为贫苦人民做一番有益事业的念头。

    二、军队的锻造和进步思想的影响，旷继勋的思想观念也在不断产生裂变，懂得了如何为中国人民争自由求解放的道理，并于1926年底就光荣地加入了中国共产党，成为一名坚定的无产阶级革命战士。

    机会总是垂青于有准备的人。转眼到了1916年（民国5年），有思南人苏少波、思南文家店人罗炳坤从重庆回到思南，说是奉孙中山先生之委托，到家乡招募义勇军入川，反对袁世凯称帝，要再造共和。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”于是，19岁的旷继勋和千名思南血性男儿一起，于当年5月（旧历5月下旬）登上木船，顺乌江而下，离开故乡思南，从此再也没有回到故土。

    旷继勋入川，随友人一起参加反对清政府的保路同志军，投身民主革命。后在川军赖心辉部当下等兵。由于他良好的身体素质基础，加之能刻苦学习军事技术，作战机智勇敢，20岁时就从下等兵逐级升为连长，然后又很快升为营长、团长。1925年6月，旷继勋所在的旅部脱离赖心辉改隶黄隐时任旅长，归四川督理杨森指挥。不久，杨森在统一四川之战中，被邓锡侯、田颂尧等联军击败。旷继勋所在的旅编入邓锡侯的江防军，并担任第二师第四旅旅长。后来江防军缩编，原第二师改编为第七混成旅，第四旅编为第二团，旷继勋由旅长降为团长，驻防彭县、崇宁一带。于是彭县这个地方，成为他另外一个人生的起点。

    在此期间，旷继勋的好友、军医王文鼎在武汉深受进步思想的影响后回到部队，给旷继勋、刘丹午（国民党江防军左派，第三旅旅长，倾向进步，曾是旷继勋上级）等人讲述了广州的革命形势，并把带回的《新青年》、《向导》等进步书刊给予他们阅读。旷继勋深受鼓舞，更为急切地盼望早日投身到大革命的洪流中去。当王文鼎把广东黄埔军校有共产党领导的“中国青年军人联合会”的组织告诉他们时，旷继勋便和王文鼎等进步官佐积极倡导，于1925年冬，在部队建立了军队中的进步组织——中国青年军人联合会四川分会。这个组织表面是提高官兵的文化水平，暗中却组织学习马列主义和讨论时事政治。旷继勋被推选为执委，分管财政。随即，执委会派监察委员会钟克容（营长）和孙青松二人赴广东接头。临行时，旷继勋暗交一信与钟克容，到广州找寻党组织，请共产党派人来领导部队和“分会”。此间，旷继勋还和驻地的彭县地下党组织的负责人杨石琴，彭中校长、共产党员董人