沈泽民、王平章强烈反对徐向前、陈昌浩的意见。他们坚持自己一贯的主张，即红军的责任是保卫苏区，红军离开苏区，苏区就将不复存在，况且红军离开苏区也将面临失去根据地支援的危险。目前红军还有数万人马,怎么就承认失败，置苏区人民于不顾，完全退出根据地呢？红军从新集退到金家寨，又从金家寨退到燕子河，沈泽民已完成了对自己和张国焘关系的重新定位：张国焘正在惊慌失措中放弃整个鄂豫皖苏区！这个老“右倾”就要断送这块无数先烈用鲜血和生命打出来的红色根据地！他绝对不能同意！沈泽民针锋相对地提出了自己的建议：四方面军主力离开鄂豫边苏区已经错了，现敌中路军与敌右路军主力全部汇聚皖西，红军正应趁机拉回鄂豫边苏区，依靠老区群众，重整旗鼓，恢复根据地！这样或许还能弥补错误，夺回失去的胜利！

    会场上出现了激烈的争执，军队和地方的负责人看问题的立场与方法不同，争论自然就不会有什么结果。然后是久久的沉默。这时，一直默默无语的红二十五军军长蔡申熙提出了第三种建议：如红军跳到外线作战，东出潜、太不如西出平汉路，进至路西的应山、随县、枣阳一带，那里有党和红三军（即贺龙领率的红二军团，于1931年3月改编为红三军，贺龙任总指挥，关向应任政委），背靠桐柏山，地形条件较好，苏区中央局9月13日的电报不是指示红三军向平汉路西展开活动，策应四方面军吗？这个建议显然与徐向前、陈昌浩的建议有相似之处，只是跳到外线去的方向不同。

    张国焘沉默不语。现在是由他拍板的时刻。大家眼睁睁地看着他。他不仅是鄂豫皖中央分局的书记，鄂豫皖军委的主席，还是中央代表。张国焘沉默许久，突然做出最后决定：由郭述申和皖西独立第四师师长徐海东率少部兵力和地方武装，在皖西和潜、太地区扰敌后路，牵制敌人，红军主力先取英山，再向黄麻苏区回师！

    燕子河会议是历史给予张国焘的最后机会。就会上出现的几种建议而言，无论是东出潜、太还是西出平汉路，都比取英山后回师黄麻更有想象力，红军也能得到更大的战略上的主动。但张国焘有自己的政治考量：四方面军跳到外线去的一个严重后果就是使拥有4万平方公里，350余万人口，26个县级政权的鄂豫皖苏区的全部沦陷，就等于承认第四次反“围剿”彻底失败，张国焘必然要就此“重大失败”向中央负责。

    无论是彻底放弃苏区还是红四方面军跳到外线作战，都是大事，张国焘必须向中央请示，中央没批准之前，他不能贸然行动，然而，此时他已然采取行动了。

    红四方面主力军西移的消息很快被蒋介石获悉。红军在黄安的河口再陷重围。黄柴畈大突围之后，红四方面军主力越过平汉线，激战三千里，开启创建川陕苏区的艰难征程。