由于自然条件恶劣，延安是黄河流域水土流失最为严重的地区之一。每年流入黄河的泥沙高达2.58亿吨，占陕西省入黄泥沙量的1/3。

　　“没有绿色的城市，谈何发展红色旅游？”1999年，延安市委、市政府提出再造秀美延安的口号，在全国率先实施退耕还林工程。

　　截至2008年底，全市累计完成国家计划内退耕还林面积882.2万亩，其中退耕还林502.38万亩，荒山造林371.78万亩，封山育林8万亩，占到全国的2.5％，陕西省的27％。十年过去，延安大地的基色由黄变绿。

　　“打造红色旅游的经典魅力城市，我们还要绿化宝塔山脉，治理延河污染，让水变清，山更绿，城更美。”李希充满信心地告诉记者，延安在不远的将来，会重现“巍巍宝塔山、滚滚延河水”的壮丽场景。