1944年9月8日下午，中共中央直属机关举行“追悼张思德同志大会”。会场设在枣园后沟的西山脚下。一大清早，同志们就纷纷进山采摘松枝、野花，给英雄扎花圈，会场前面的土台上摆满了花圈。上午，毛泽东特地要警卫员以他的名义扎了一个花圈，自己挥笔写了“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”的挽联。

　　追悼会开始，毛泽东亲自将花圈献在土台子中央，并向张思德同志的灵柩和遗像三鞠躬。接着，毛泽东迈着沉重的步伐，缓缓走上土台子，满怀悲痛地作了《为人民服务》的著名讲演。

　　毛泽东通过张思德的牺牲，明确阐述了中国共产党人的人生观、价值观和生死观。他对死的意义和价值做了精辟的分析：为人民利益而生，为社会主义、共产主义事业而死，就重于泰山，就死得其所，就无尚光荣，无比伟大。为法西斯卖命，为剥削阶级去死，就不得其所，就轻于鸿毛，就死有余辜。

　　当时，还是有人不理解地说，牺牲一个战士，在战争年代是极其普通的一件事，为什么要开那样大的追悼会？对此，毛泽东严肃而认真地说：

　　“今后我们的队伍里，不管死了谁，不管是炊事员，是战士，只要他是做过一些有益的工作的，我们都要给他送葬，开追悼会。这要成为一个制度。这个方法也要介绍到老百姓那里去。村上的人死了，开个追悼会。用这样的方法，寄托我们的哀思。”

　　这就是毛泽东对生死的正确看法。

　　这也是毛泽东对死者寄托哀思的唯一方法。

　　“民族英雄，虽死犹生！”

　　1939年8月，陕北革命根据地创始人之一谢子长的家乡——刚刚由安定县改为子长县的人民，要为英雄修建烈士陵墓，有关部门找到毛泽东，要他为谢子长陵墓题词，同时题写碑文。毛泽东听了汇报后，二话没说就挥笔写下了“民族英雄，虽死犹生”的题词和“民族英雄谢子长同志之墓”的碑。接着，还亲自为谢子长题写了碑文。毛泽东题写的碑文内容是:

　　“谢子长，名德元，安定人，一九二五年在北平加入中国共产党，自此即以共产主义为解放中国人民之道路，创农民讲习班，组织农协，领导人民参加反帝反军阀运动，人民因有谢青天之称。一九二七年，大革命失败后，子长起义于清涧，继参加渭南暴动，败不丧志，奔走西北、华北各地。‘九一八’事变后，于陕甘之间组织反帝同盟军改为中国工农红军陕甘游击队，即是第二十六军之前身。一九三三年赴察哈尔参加抗日同盟军，失败后回陕北组织第二十七军，协同刘志丹同志创造了陕甘宁边区。一九三四年于河口之役负伤，一九三五年春因伤逝世。党政军各界感子长之功德，改安定县为子长县以志纪念。

　　于政府及人民为子长立墓之时，书以叙之。”

　　在我党历史上，由毛泽东亲自撰写碑文的人很少很少，唯谢子长获此殊荣，这足以说明毛泽东对谢子长的死极为悲痛，以及对谢子长在创建陕甘宁根据地作用的充分肯定。

　　毛泽东率领红军到达陕北后，多次听当地老百姓说，黄土高原升起两颗星：生者刘志丹得救了，死者谢子长的英灵还未得到安抚。陕北人爱在黄土高原放歌，毛泽东到达陕北后，到处听见了陕北人歌唱谢子长的民歌：

　　陕北的游击队，老谢是总指挥，打开了安定县，山川红一片。

　　陕北的游击队，老谢是总指挥，男女动员起，参战分田地。

　　陕北的游击队，老谢是总指挥， 打倒了反动派，铲除吸血鬼。

　　陕北的游击队，老谢是总指挥，红旗大发展，建立新社会。

　　毛泽东被谢子长的精神所感动。

　　毛泽东理解陕北人对谢子长的感情，批准同意把谢子长