抗战后一年夏天，张灵甫回家探亲，一到家，看见发妻邢氏抱着儿子(张居礼)，就走过来，邢氏说，你看咱们儿子长得多好，没想到张灵甫没有接话，而是说了一句：长得好有什么，你要教育他爱国！这句话至今都让张居礼感慨万千。他说父亲没有架子，尽管当上了团长、后来又是师长、中将，但回到东大村，他还是当年的张灵甫。

“父亲喜欢唱秦腔，没事的时候也唱《满江红》等一些古诗词。”张居礼回忆，那时张灵甫一到五星乡就让送他的汽车回去，然后步行十余里回村。因为祖父说了，一定不能因地位变迁而高人一等。

回家后，村上的好友就会来家里搞“自乐班”，唱秦腔、饮烧酒，一热闹就是好几天。至今村中老人说起张灵甫，无不有种亲切的感情。

抗战期间，张灵甫以军功不断擢升，从团长到旅长，从副师长到军长，几乎年年受到国民政府嘉奖。抗战后，74军接受整编，缩编为“整编第74师”，师长一职给了张灵甫。

在抗战后的短暂休整期间，张灵甫又结了第四次婚。之前，发妻邢氏一心在老家抚养子女，杀妻事件之后，张灵甫还曾娶了西安城里一位有名的大家闺秀。不过，由于这位妻子过于粗心，张灵甫与其生的两个孩子，都在行军途中发生了意外。张灵甫伤心已极，最终与之离了婚。第四任妻子王玉龄年仅17岁，据说是程潜介绍。婚后两人恩爱有加，但平稳的生活没过三年，张灵甫便在孟良崮战役中殒命。

1946年国共合作破裂。整编第74师作为“御林军”成为急先锋。当年7月，张灵甫率部从南京开拔苏北，两次涟水之战后，74师连连获胜进入山东。1947年5月，张灵甫部接令由孟良崮渡汶河，攻取坦埠，受纵队司令李天霞指挥及支援。而驻扎在汤头镇的张淦纵队，向界湖担任右翼策应，驻蒙阴的黄伯韬部北进桃墟担任左翼策应。

有一则轶事流传甚广。据说，张灵甫在黄埔念书时，陈毅当过他的老师。张进攻山东前，陈毅曾派人劝降张灵甫，却被张以政见不同一口回绝。而后张于行军途中忽听谣传称陈毅患病身亡，张灵甫感伤不已，还专门写了一则悼文悼念。由于陈毅将军仅在黄埔军校武汉分校任职，是否与张灵甫有师生之谊尚没有更多史实可以佐证，因而至今还是一个谜。

1947年2月，怀着9个月身孕的王玉龄前往前线探望丈夫，张灵甫并不知道，3个月后自己将要走到生命尽头。王玉龄回忆说：“在打仗的时候他还给我画了一个图样，讲我们家的那个院子里边的花要种在什么地方，什么时候种什么花，他都写给我。他好像没把打仗当一回很了不起的事情”。

孟良崮一战，张灵甫没能继续成为“常胜将军”，而是和整编74师的三万多人一起，走向了死亡。

当时，华野部队在蒙阴东北集结，企图围攻国军右翼的第7军及整编第48师，并没有打算要围攻整编第74师。但是，5月11日晚，华野收到内线送来的国军作战计划，粟裕决定“万人从中取上将首级”，这才决心用二十万人围攻张灵甫。

从诸多史料看，张灵甫进入孟良崮有多种说法，一是说张灵甫欲以自己一部吸引解放军包围，然后大量援军再从外围包围歼灭；一种说是因国民党内官僚作风，致有问题的作战命令不能及时变更，而将张灵甫推上孟良崮。

据说，张灵甫率部行进在鲁南山路上的时候，由于道路崎岖，不仅步履艰难，甚至宿营、补给均极其困难。随军国民政府官员毛森后来回忆说，张灵甫当时曾发牢骚说：“我是重装备部队，如在平原作战，炮火能发挥威力，陈毅二三十万人都来打我，我也能应付；现在迫我进入山区作战，等于牵大水牛上石头山。有人跟我过不去，一定要我死，我就死给他们看吧！”

果然，在解放军集中9个纵队二十多万的兵力围困固守在孟良崮的74师的时候，张灵甫一切都晚了。理应支援的部队指挥李天霞部，仅以少量部队佯为增援；张淦纵队主力因为太远，也策应不上；黄伯韬部本可以增援，但自蒙阴经北桃墟至垛庄的路，都是高山部队无法展开，致使张灵甫孤军作战，陷入汪洋大海一般的包围之中。