听了这话，王震有点发懵，但也听清了总理的问话。他马上站起来，神态既激动，又不好意思。这时，我看不到他那种叱咤风云的英风豪气了，倒显出了几分腼腆。他“嘿嘿”笑了两声，小心翼翼地用一口湖南口音回答:“总理，您知道，我不懂外事，我还是在您和各位老领导的下边做具体工作吧。”就这样，在四届人大会议上，王震被任命为国务院副总理，主管国内有关事务。    

    至于那封请求到陕北开荒的信，在总理心目中，是不是真的起了作用，我就不得而知了。

　　周总理的乒乓球缘

    我曾问过总理，在学生时代的各种球类运动里，他喜爱哪种？总理说喜欢排球。但他对乒乓球却有一种特殊的情感，在所有体育项目里，他对乒乓球最熟悉、也最喜爱。总理对那些著名的乒乓球运动员们也很熟悉，不但叫得上名字，就连每个人的打法、特点也都有一些了解。    

    周总理的乒乓球缘，还要追溯到延安时期。据考证，早在上世纪40年代初，中国共产党的军队稳固地占据了陕北作为根据地，乒乓球运动在这时也传入这个地方。战士们在领袖们的住地垒起几张球台，毛泽东、周恩来等人便在办公之余，利用休息时间挥动球拍，调节一下疲劳的神经，活跃一下紧张的战斗生活。    

    总理本来就有一些打乒乓球的技术基础。1939年，他在延安骑马摔伤了右臂，从此以后，他便有意识地多打乒乓球，以调理和锻炼右臂功能。    

    “文革”时期，总理已经年过古稀，工作也更加繁忙。别的活动，诸如参加舞会，欣赏京剧等都停止了，打乒乓球就成了一种难得的休息方式。为了锻炼身体，他还自己编了一套保健操，只要没有急事，起床后就在盥洗室做几下操，活动活动筋骨。总理在家办公时，偶尔也到院里散散步，但他最喜爱的还是打乒乓球。即使1972年生病后，还时常打上一会儿，直到住进305医院。    

    在西花厅总理办公室的隔壁，摆放着一张乒乓球台。这张球台是原国家体委副主任荣高棠特意送来的。据老同志告诉我，那还是在60年代初，西花厅本来有一张自制的乒乓球台，既不标准，也不结实，稍一碰，就摇晃。一天，秘书见到了抗日战争时期周总理在重庆中共代表团工作时的老部下、时任国家体育委员会副主任的荣高棠，便对他说:“总理爱打乒乓球，工作疲劳的时候，我们陪他打一会儿球，让他活动活动。你们体委用过的旧球台很多，拿一张来放在西花厅吧。”荣高棠满口答应，第二天就给总理办公室送来了一张标准乒乓球台。总理发现以后，有些生气，并表示一定要给体委付钱，荣高棠则无论如何不肯收钱。最后还是秘书们想了一个办法，说这张球台是从国家体委暂借的。就这样，球台留了下来，直到现在还放在西花厅。    

    西花厅不少同志——卫士、秘书、医生、护士都陪总理打过球。总理一般在三种情况下打乒乓球，每次大约二十几分钟。一是总理从外面回到家里，放松一下；二是在办公室坐得时间太长，起来活动一下；三是大姐看到总理太累了，叫他和大家一起活跃一下气氛。我们陪他打球，无论是谁，都十分认真，而且要动一番脑筋:不能让总理看出来我们让着他，要装出来每球必争的样子，有时还得有意识地给他出点小难题。    

    我在学校也打过乒乓球，扣杀、推挡、提拉都能比划几下。第一次陪总理打球很拘谨。打完球了，高振普就指点我怎样和总理打球。他多年陪总理打球，有经验。后来我