病愈后，中央军委决定调他到空军工作，历任中南军区空军司令员、广州军区空军司令员、中国人民解放军空军副司令员。曹里怀任空军副司令员26年，为空军的现代化建设呕心沥血，作出了不可磨灭的贡献。1982年11月，他退居二线，按大军区正职待遇。1998年5月19日，曹里怀因病逝世，享年89岁。

    作者简介：朱文科，笔名残阳，湖南耒阳人，迄今在海内外报刊发表文学作品400多万字，著有长篇小说《红枫之恋》、《血色野菊》、《血色幽兰》，散文集《煤油灯》、《七彩耒阳》、《向警营敬礼》《远方的橄榄树》，诗集《睫毛上的村庄》、《我在耒阳等你》。散文《想你，故乡的山溪》选入全国中职学校通用《语文》教材。根据长篇历史小说《血色幽兰》改编的同名电影正由八一电影制片厂和中央电视台联合筹拍之中。联系地址：湖南省耒阳市卫计局