西路军奉中央军委命令在山丹、永昌一带建立革命根据地时，1936年12月12日“西安事变”爆发，西路军的军事方针也转入配合西安事变和平解决的轨道上来。在河东红军主力南下援助西安的军事部署中，虽然没有给远在千里之外的西路军具体任务，但中央还是把西路军作为一个重要的战略机动力量来看待。

    12月15日，军委主席团命西路军向驻兰州的东北军靠近，以便返回黄河以东。但由于西安事变初期，兰州为于学忠部占领，西安和兰州的形势比较稳定，因此在18日时又对部署进行了调整，明确指示西路军西进。徐向前、陈昌浩接到中央电示，当即动员部队，准备西进，计划以九军、三十军抢占临泽、高台，进取甘、肃二州；五军跟进，直插安西，争取在1937年2月中旬接通新疆。就在西路军准备西进的时候，事变后迅速发展的时局又迫使中共中央不得不考虑改变西路军的行动方针。在何应钦指挥的“讨逆军”进抵潼关的情况下，张学良、杨虎城决心集中兵力，举行西安会战，粉碎亲日派的进攻。在张、杨要求西路军配合击敌的情况下，在周恩来等人的多次建议下，中央军委再一次改变了西路军西进的决定，拟令部队东返。就在西路军准备东返之时，“西安事变”已经和平解决。西路军由策应河东红军的战略行动转移到配合西安事变的和平解决，但马家军对此事变持反对态度，他责令马元海对西路军进行全力绞杀。西路军一面要听从中央指挥，建立政权，创建根据地；一面又要消灭敌人，随时策应河东主力的行动。

    12月27日，军委主席团电令西路军“西安事变和平解决，前途甚佳。西路军仍执行西进任务，占领甘、肃二州……”西路军又踏上了西进的道路。

西安事变

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