作者题记抗日民族英雄：在临沂历史上，出过一个范县长，外号范大牙，是个大大的清官。他调走的时候，全城老百姓几万人哭着相送，家家户户都在大街上摆上香案，上面摆放一碗水，一面镜子，表示范县长“清如水，明如镜”。

    抗日战争初期，在鲁西北战场上有一个全国闻名的风云人物范筑先，不屈的民族气节和反抗外敌侵略的事迹，为后人敬仰，将永载史册。《赞抗日民族英雄范筑先》诗有曰：“仙风道骨老将军，抗战壮举天下闻。誓镇黄河守北渡，决击日寇阻南侵。二男率部疆场死，次女请缨赴征尘。英烈古楼血溅处，凛然正气慑敌魂!”
时间回到1938年8月28日黎明。

    范筑先率部参加会攻济南的战役，范筑先的次子范树民请缨杀敌，他是鲁西北青年抗日挺进大队的队长。挺进大队在齐河坡赵庄遭到日寇的突然袭击，凶残的敌人并没有吓倒这些年轻的战士，他们以高昂的革命斗志勇敢的接受了第一次战火的考验。枪林弹雨中，20多名战士倒下了，为正义的革命事业献出了他们年轻的生命，而这其中就有范树民，他只有18岁。闻听噩耗，范筑先强忍悲痛，安慰挺进队员们说：“这次战斗你们受了损失，不要伤心。打日本就是要死人，不流血牺牲，怎能换来抗日的胜利呢？为国家、为民族牺牲，他们的死是光荣的！我们要像他们那样，用生命来保卫祖国和子孙后代不当亡国奴。”安慰自己的夫人武治国女士说：“不要哭了，这是一件好事，不是树民为国牺牲，别人怎知道我们有这样一个好儿子呢？是咱范家的光荣。”在慰问作战部队时说：“民儿为国家民族战死疆场，是死得其所”。

    范筑先将军任命自己年仅二十岁的二女儿范树琅继任挺进大队队长，不久，范筑先将军又将其长子、长女、三女都送到延安抗大学习，参加了革命队伍，这充分显示了范筑先将军忠于民族，誓死抗日救国的崇高品质。他还范筑先将军还在《抗战日报》上对各地抗日军民给他的慰问电发表答谢启事“为国捐躯，系属军人光荣，承各方函电慰问，弥深感谢。马革裹尸，男儿应俱夙愿，即获疆场殉国，死后何憾！”，“抗日是长期的，不流血牺牲，怎能换来胜利呢？我们要以生命来保卫我们的国家和子孙后代不当亡国奴。”

    时间回到1938年11月15日下午。

    在激战中，范筑先左臂被击伤，在光岳楼附近，范筑先的腿部又被炸断。日军涌进聊城古城。光岳楼下，日军围住一位留着长胡子的军人，这位军人举枪打死几名日军后，为了不被日军俘虏，举枪自尽。“中国人民有的是硬骨头，宁愿战死，决不投降!”——这是这名老军人的铮铮誓言。这位军人就是范筑先。斯年，范筑先56岁。聊城失陷，有共产党员张郁光、姚第鸿在内的七百余守城将士壮烈殉国。

    民族英雄浩气长存永载史册后人敬仰。消息传出后，全国抗日军民一片悲痛。重庆和延安两地都开了隆重的追倬大会，只见画像上的人头戴军帽，一身戎装，双目炯炯，面容清癯，一把花白的胡须显得分外精神。他既不是共产党员，也不是国民党员，他是国民政府山东聊城专员，名字叫范筑先。毛泽东获悉范筑先殉国的噩耗，黯然神伤，为中共失去这位杰出的同盟者扼腕叹息。朱德为范将军写了挽联：“战事方酣，忍看多士丧之，惟其忠勇；吾辈尚存，誓必长期抗战，还我河山”。吴玉章、董必武为范将军写了挽联：“三友见精神：松身直，竹体通，梅花亦自清高，格高气苍，直到岁寒全晚节；一门尽忠义：夫殉职，妻卫民，子女都称勇武，顽廉懦立，共舒国难绍遗风”。

    中共中央机关报《解放》周刊第五十八期发表了《哀悼民族英雄─—范筑先先生》的时评：范筑先的牺牲，“是山东同胞一个极大的损失，是全国抗战一个极大的损失。我们中共党人对这位忠勇卫国、仁义至尽、真正堪称为‘民之父母’的民族老英雄之死，敬致极其深切的哀悼！”国民政府主席蒋介石送的挽联是：“碧血为山河，百里危城留与社会树模范；豪气存天地，千秋青史合为民族表英雄。”孔祥熙等人参加了追悼会，并通令全国下半旗三天致哀。民族英雄范筑先成了两党共悼的传奇式人物。这在抗日战争的初期阶段还是一个先例。

    范筑先殉难后，鲁西北民间到处供奉着范将军的照片和灵牌，后来，东昌府区梁水镇建起了还建立了范公祠，祠中建有砖塔，借此纪念范筑先将军。1988年，聊城光岳楼下，建起了范筑先纪念馆。1953年清明节，国务院决定将抗日民族英雄范筑先将军的遗骸，从山东聊城迁至河北邯郸市“晋冀鲁豫烈士陵园”，与千百万为中华民族的解放事业献身的英烈一起，接受人民的祭奠。聊城党政军民举行隆重的移灵仪式，移棺时，群众自动抬棺，倾城出动，万人空巷，挥泪送别，夹道哀送。