中国人民解放军第13集团军是从鄂豫皖苏区走出的一支老部队，历史悠久，战功赫赫，被誉为“铁血雄师”“山地铁拳”。1月5日，习近平总书记视察该部队。它的前身是土地革命战争时期的1931年10月25日在安徽省金寨县麻埠成立的中国工农红军第25军第73师、红四方面军第31军、抗日战争时期八路军第129师386旅、解放战争时期中原野战军第4纵队第10、13旅和豫西军区部分部队。

    洪学智是金寨走出的我党我军杰出代表人物之一，他也是从红73师成长起来的我军高级将领之一，曾被两授上将军衔，是中国人民解放军后勤工作的开拓者、无产阶级革命家、军事家，他与13集团军有着深厚情源。洪学智1913年2月2日出生于安徽省金寨县双河镇黄鹄村一个贫苦农民家庭。1928年冬，参加地下党领导下的联庄队。1929年5月6日，参加在鄂豫皖根据地金寨县爆发的著名的立夏节起义，在当地一个叫火神庙的地方报名参加了赤南县游击队，任6小队班长。同年加入中国共产党。1930年5月，赤南县游击队改编为独立旅第5团。10月，独立旅被编为红1军第3师第8团，洪学智任在红1军第3师8团2营4连4班任班长。1931年1月，红15军与红1军改编为红4军，下辖10师、11师和军属独立团，3师8团同红15军1团合编为10师29团，洪学智任10师29团2营2排3班班长、后任3排排长（兼任连支部书记）。1931年11月，红四方面军成立，下辖红4军、25军。1932年2月，在攻打河南豆腐店战斗中，红10师机枪连连长邓宗模牺牲，洪学智任机枪连的副连长，兼管连队的政治工作（连政委调走）。1931年5月2日，在苏家埠战役中连长黄先彬牺牲，他任连长，并吸收为师党委委员。5月8日，在苏家埠战役最后一天，洪学智在战斗中也负了重伤。他在医院住了38天。此期间，红25军成立95师，派人到医院选干部。他们动员洪学智到95师当营长，他没同意。伤愈后，他仍回到机枪连当连长，后转任政委。第四次“反围剿”过程中，洪学智的机枪连与红25军73师一直密切配合作战。第四次“反围剿”失利后，红四方面军西征转战到川陕。

    1932年11月19日，翻过秦岭，到达川北。入川后，红四方面军根据川北的形势，在苦草坝召开会议决定兵分3路，实施战略展开，分别夺取通（江）南（江）巴（中）。以73师为右翼，西出夺取南江；以10师为左翼，东出进击洪口；总部率11师、12师为中路，夺取通江，向巴中方向发展。当时，红73师入川时，该师的217、218团为先头部队，219团因留在巴山北面负责方面军后方警卫，73师奉命进南江时，总部考虑该师独立担负一个重要的方向作战，只有两个团的兵力有困难，将洪学智的10师29团暂归73师指挥，73师219团改归10师，驻防通江东北。由此，洪学智与13集团军的摩托化步兵37师（由红25军73师演变而来）结下了情源，他参加解放了南江一系列战斗，相继解放了东榆铺、沙河子、赤溪场、傅家坝等地。1933年2月，29团打到罗家坝后，洪学智调任29团1营政委。1933年4月底，部队在南江县城边的枫树垭一带休整时，73师首长研究调洪学智将军到73师政治部当党委书记，但研究将73师217团团长洪美田与29团团长陈友寿对调时，陈友寿向王树声、张广才两领导提出要求，要将洪学智一起调入217团。师首长同意了陈友寿的意见。就这样，洪学智调任217团政治处主任。洪学智将军到217团后，主动熟悉阵地、部队情况，到每个连队了解情况，参加了空山坝反击战，取得了重大胜利。后一直打到罗家坝、三江坝上，占领许多重要城镇，扩大了苏区，部队进一步发展壮大。