何耀榜，1909年出生，湖北大悟人。原名耀周，字瑞周。

    1928年参加革命，同年加入中国共产党。曾任赤卫军班、排、连、营长及中国工农红军罗山独立第二十五军团长。参加了鄂豫皖苏区反“围剿”。1932年10月红四方面军主力撤离，因身负重伤留下坚持游击战争。11月，红二十五军重建，任七十四师二二二团团长。红军主力北上后，在大别山坚持斗争。

    1934年11月红二十五军奉命北上，鄂东北道委组成以徐诚基为书记、何耀榜、吴光陆为副书记的罗(山)孝(感)黄（陂）特委。12月重建红二十八军，何耀榜、吴光陆、罗厚福等组建红二十八军罗山独立团及特务一营、二营，坚持在礼山、罗山、黄安一带进行游击战争，后任中共豫东南特委书记。

    1936年3月，在鄂豫皖边界宣化店，何耀榜率赤卫队缴获国民党飞机，命名“列宁号”，是人民军队的第一架飞机。1936年8月改任皖西特委书记、第二十八军八十二师师长、师政委。后调武汉八路军办事处工作。

    1937年初，何耀榜和皖西特委机关的同志们，冒着严寒和弥天大雪，黑夜里走进了大岗岭的深山老林。特委秘书徐文初拿着新近出版的《扫荡报》，向何耀榜报告了有关西安事变、蒋介石被扣的消息。由于长年与世隔绝，好久没接到党中央的指示，和高敬亭也接不上头，山外发生的这些大事，何耀榜看不清楚，悟不明白。何耀榜同特委委员徐文初商议，决定派姜术堂去西安，找到红军联络处，找到红25军，聆听中央的指示。7月，高敬亭由鄂东北罗田到达岳西县南田村，与皖鄂边特委书记何耀榜会合，了解到中央有关抗日民族统一战线的精神。经过慎重考虑，他们决定以抗日救国大局为重，不计前嫌，向豫鄂皖边区督办公署提出停战谈判倡议。15日，高敬亭、何耀榜派便衣队交通员将建议停战谈判致卫立煌的信送到岳西蛇形岗炮楼。卫立煌当即表示接受谈判建议。高敬亭即派何耀榜为红二十八军的代表，与卫立煌派的代表高级参谋刘刚夫、国民党安徽省政府委派的地方代表进行停战谈判。22日，双方代表在岳西县青天畈汪氏祠堂正式举行停战谈判。经过6天的艰苦会谈，双方达成协议。7月28日，高敬亭化名李守义，以红二十八军政治部主任的名义，到岳西县九河朱家大屋出席签字仪式。何耀榜和刘刚夫分别代表本方在停战协议书上签字。

    谈判中，红军方面提出了红军集中地点以湖北省黄安县七里坪为中心；红军在鄂豫皖3省（湖北省的黄安县、河南省的确山县、安徽省的立煌县）设立3个办事处； 允许言论、出版、集会、结社的自由；释放政治犯；红军指战员家属一律按抗日军人家属待遇对待等条款。声明凡属全国性的问题，以及红军番号的最后确定，应报呈两党中央决定。这些条款，经过磋商，均为国民党方面有条件地接受。

    岳西停战谈判，是南方8省13支红军游击队最早与国民党地方当局达成的局部停战谈判，鄂豫皖地区的红军和游击队后改编为新四军第四支队。在谈判过程中，何耀榜既体现出坚定的原则性，又表现了必要的灵活性，有理、有利、有节，始终掌握着谈判的主动权，受到了党中央和毛泽东的高度评价。岳西谈判开创了国共地方合作的先河，是中国共产党的抗日民族统一战线在鄂豫皖地区的具体实施，宣告了鄂豫皖地区土地革命10年内战的结束和抗日战争的开始。

    1938年入延安中央党校学习。后任中共鄂东地委军事部部长、鄂东游击总队副总队长、新四军第五师第三纵队司令员兼政委、鄂东军分区司令员、鄂豫边区第一军分区司令员等职。抗战胜利后，先后任河南军区副司令员兼第六军分区司令员、豫东南军分区司令员。

    1946年6月中原突围后，任中原军区独立第二旅副旅长，继续坚持大别山斗争，坚持游击战争，组建大别山区工作委员会，任书记。面对强大国民党军队的严密封锁包围，何耀榜领导所部顽强战斗，一直坚持到中国革命战争大转折阶段的到来，完成了中央赋予的艰巨任务。

    1946年6月26日，举世瞩目的中原突围拉开序幕，全面内战由此爆发。这一天，组织上调何耀榜调任中原军区独立二旅副旅长，掩护军区主力和首脑机关向西转移。独二旅完成掩护主力西去的任务后，中共中央决定独二旅留在大别山坚持游击战争，坚守中原战略要地，迎接中国革命高潮的到来。

    进入8月，敌情一天比一天严重，国民党军几个师一齐扑来，独二旅处于国民党优势军队的重重包围之中。独二旅突破了这层敌人的包围圈，往往又陷入另一层包围圈，伤病员和失散、掉队人员与日俱增。独二旅几位负责人只好各自为战，分散开展游击战争。

    天台山、老君山俗称东西大山，方圆五十公里。山的东北面是经扶县，南面是黄安县，西面是礼山县。自黄麻起义以来，这里一直是共产党人和游击队的重要活动区域。何耀榜进入天台山不久，独二旅又有几支被打散的队伍汇聚到这里。经人介绍，何耀榜才知道独二旅主力三次接近天台山，始终未能突破敌人的防线。张体学政委将各部改编为新四团，在大别山绕圈子。在敌人的残酷追堵下，独二旅失去团、营、连建制，各部分散游击，二三十人一股，完全便衣化。

    何耀榜居住的山洞，坐落在对天河边的悬崖峭壁之上，泉水飞流直下，把洞口遮得严严实实。何耀榜风趣地说：“我们是水帘洞中的孙大圣，敌人到处吹嘘独二旅被打垮了，是造谣，是蛊惑人心。有我们这些人在战斗，独二旅就还存在，就没有垮。”

    起初，腰磨冲的形势还不太紧张，虽有反动武装时常进山袭扰，往往朝发夕归，对游击队威胁不大。冬天来了，寒风刺骨，万木萧杀，国民党军队认为这是消灭游击队的最好时机，加紧封山“围剿”。天台山、老君山一带几乎变成了无人区。

    长年钻山沟，爬山洞，立风雨，何耀榜关节染上严重风湿。入冬以来，雪中卧，冰上睡，病情陡然加剧。站立的时候，他需要依靠拐杖行走，紧要关头，只能靠警卫员背着转移。当时没有医药治疗，只能凭人的意志和体力，抵抗疾病的侵蚀和折磨。

    1947年元旦即将来临，宣化店友人千方百计地躲过国民党军队的搜查，给游击队送来一条羊腿，几斤大米和一壶白酒。战斗在深山密林，冰天雪地的游击队能见到这些东西，凭添了一点节日的感受。

    一盏小油灯在山洞里忽明忽暗地闪烁，驱赶着周边的黑夜。何耀榜两手揉搓着双腿，乐观而自信地说：“敌人天天叫嚷要消灭共匪，我们不但没被消灭，反而成了山上的神仙。元旦到了，新的一年来临了，北方的形势发展很快，华北打了几个大胜仗，我们这里的形势也经开始转变。大家说说，游击队最近又取得了哪些好成绩！”

    有人说，黄安游击队在徐锡煌的带领下，处决了十多个反动分子。他们在处决反动保长蔡春舫后，留下了一副对联：蔡春舫为非作歹，罪有应得；共产党游击如神，谁敢胡来？此后一个多月，福德桥一带无人敢出任保长。

    有人介绍，国民党经扶县县长李建纲，抓不到游击队员，就把游击队员的家属抓去拷打。游击队大队长邱进敏给李建纲写了一封警告信：“李建纲：新四军抗日有功，你们发动内战，有种的硬刀硬枪地干。为什么拷打群众，拷打家属？警告你，你的家属我们也不是不能去。马上把游击队的家属放了！谁投降谁，走着瞧吧！”李建纲知道游击队的厉害，收到邱进敏的警告信后，很快找了一个借口，把关押的革命群众和游击队员家属全部释放了。

    大家围在何耀榜身边谈笑风生，迎接新一年的到来。

    凌晨五点，警卫连长陈义德早早起来，在腰间系了一根草绳，然后搬开石头，走出洞口。陈义德在洞口东查西看，没有发现异常情况，在原来做饭的地方，支起锅灶。他把米倒入锣罐，点燃木柴，只见一声枪响，子弹打穿锣罐，米水汩汩地外流。敌人发现目标，嗷嗷直叫，向洞口扑来。游击队听到枪声冲出洞口，组成扇形火力网，封锁着上山的通道，小郭背着何耀榜从后山转移。

    敌人上来了，发现几具尸体，惊叫起来，“何耀榜被打死了。”

    一颗血肉模糊的人头挂在礼山县黄陂镇前的一颗大树上。兵丁们敲锣打鼓，四处叫喊：“何耀榜被打死了，现悬首三天，镇上的百姓都要去看。”

    当天下午，中队长刘朗山被72师驻黄陂站的一个团长叫到了办公室，双方为这颗人头的归属问题，争论不休。双方最后商定：何耀榜的人头先在黄陂站悬挂三天，然后送河口示众，最后由72师军法处送往武汉。

    国民党军为这颗人头争功邀赏，共产党的游击队为这颗人头焦虑不安。在三角山地区活动的马友才游击队，听说何耀榜被害了，队员们强烈要求抢回这颗人头。马友才明白，敌人看管很严，硬抢得不偿失，可他很难说服身边的同志，当天晚上就带着游击队摸到北岩村了解情况。