葛健豪（1865-1943），原名兰英，湖南双峰县荷叶镇人。她是中国共产党早期卓越的领导人蔡和森、中华全国妇联主席蔡畅的母亲。她年近半百还带着儿孙三代人进省城求学，并偕子女远涉重洋赴法国勤工俭学，是1600多名留法勤工俭学学生中年龄最大的“老同学”，被当时舆论界誉为二十世纪“惊人的妇人”。她曾在双峰和长沙两度创办女子职业学校，堪称湖南早期的女子教育家；她还善于教育和积极支持子女从事革命，自己亦在白色恐怖下冒着生命危险投身革命活动，人们称她为“女中豪杰”、“革命的母亲”。

    出身名门望族

    1865年8月17日（清同治四年六月二十六日），葛健豪出生于湘乡荷叶桂林堂（今属双峰县荷叶镇双合村）。荷叶是曾国藩的故乡，这里有三大望族：“清代名臣”曾国藩家、“鉴湖女侠”秋瑾的婆婆王家和葛健豪娘家。他们彼此联姻，构成了封建统治阶级在荷叶的最上层。

    葛健豪只有1岁多就丧父。其父葛葆吾是湘军部下的一个参将，后作过盐运使、按察使，与曾国藩有姻亲关系，清同治六年( 1867)三月在与太平军作战中阵亡。葛健豪自幼由母亲陈氏抚养成人，她聪明伶俐悟性最强，五六岁时随哥哥葛望钦在家念私塾，能把《四书》背诵下来，10来岁时就认得很多字。当时，距荷叶30多公里的永丰，有个蔡寿嵩的大户与葛健豪的父亲同在湘军任职，他们早就为儿女定下了亲事。葛健豪16岁时，奉父命出嫁到了永丰，给蔡寿嵩做儿媳。当时的蔡家，除在永丰开设“蔡广益”辣酱店外，每年还有上百石谷的地租收入，生活较富裕；葛健豪与丈夫感情较好，婚后10年内生有两男两女。然而，由于丈夫蔡蓉峰不善经营家庭产业，又吸鸦片，故家境逐渐衰落。

    光绪十九年( 1893)，葛健豪为家庭生计，跟随丈夫到上海投靠曾国藩的女婿聂缉槼，其夫在江南制造总局谋得了一个小官职。两年后，在这里生了第五个孩子蔡和森。几年后，她与丈夫先后返湘，在荷叶光甲堂定居下来，光绪二十六年( 1900)，又在这里生下第六个孩子蔡畅。

    葛健豪虽然出身于名门望族，可谓大家闺秀，但她并不只满足做良母贤妻，而是十分关注社会，同情贫苦农民。1907年秋瑾在浙江就义的噩耗传到荷叶王家时，她悲痛不已，教育儿女做人要做秋瑾这样的人。

    三代共赴省城读书

    辛亥革命后，蔡和森离开家乡进省城求学。这时，葛健豪的6个儿女，长女蔡庆熙已出了嫁，长子蔡麟仙和二女蔡顺熙先后死去，身边只有次子蔡麓仙、三子蔡和森与二女蔡畅（咸熙）3个孩子，其家也迁回到了永丰。蔡蓉峰为得一个财主500银元的“聘礼”，要把年仅10来岁的小女蔡畅卖给人家做童养媳。葛健豪极力反对，打算带女儿到长沙去“逃婚”。蔡和森积极支持母亲的行动，并告诉她，省城有个女子教员养成所，免收学膳费，只读两年，毕业后还可去办女子教育。这很合葛健豪的心意。于是，她把死去了丈夫的长女蔡庆熙也找回来，决计携儿女一道进省去读书。

    1914年春，年近半百的葛健豪，带着3个儿女，还有一个3岁的小外孙女刘千昂（后改名刘昂），一道进了省城。她将原名“兰英”改作“健豪”，决心做一名献身女子教育、改造社会的“健将”和“英豪”。当她来到湖南女子教员养成所报名时，学校老师见她年纪这么大了，还带着小孙女，不肯让她报名，她很气愤，要儿子帮她写一张“状纸”，到长沙县衙去告状。县官看完呈文，又听她申述过一番要读书的理由，觉得她是一位了不起的妇人，便在呈文上批了“奇志可嘉”四字，令学校破格录取。就这样，葛健豪被免试进了湖南女子教员养成所；其长女蔡庆熙先入自治女校，后转衡粹女校学缝纫、刺绣；三女蔡咸熙改名蔡畅入周南女校；小外孙刘千昂，则进幼稚园。她们一家三代5人进省城求学，曾一时在省城传为佳话。

    葛健豪入校后，不仅勤奋好学，而且处处严格要求自己。她是个小脚女人，却坚持与青年女生上体操课。她常利用课余时间帮同学洗衣服，年纪大的称她“大姐”，年纪小的称她“伯母”。尤其是蔡和森与毛泽东等结识后，葛健豪很快地就成了这班有志青年的热情支持和参与者。正如蔡畅后来回忆这段生活时所说：“我母亲在那时候，真是一个可惊的妇人。当1911年辛亥革命爆发的时候，她已经五十岁了，但她很受革命的影响。”①’

    两度艰辛办女校

    葛健豪在省城读过两年书后，回到永丰，打算创办一所女子职业学校。蔡和森利用假期为母亲到湘乡县政府联系办学事宜，得到了县府的同意。当时湘乡县城已办了一所女子职业学校，称为“一女校”；在永丰办的这所称“二女校”，由葛健豪任校长。她任职后，就立即着手征聘教员和筹备开学等工作，很快就开学了。

    湘乡二女校设在永丰观音阁。这里，民国初年曾办过女学，但每年招生不过二三十人，难以为继。葛健豪创办第二女校后，按照女子职业学校的要求，改变原女学堂的学科，头一个学期只办一个综合班，50余人；第二个学期扩大为文科、缝纫、职业3个班，学生达100余人。学生大多数是劳动人民家庭出身的中青年女生，对经济有困难的学生，还发给一定的生活费津贴。在当时，很多妇女把二女校当成“妇女之家”，说“进了二女校，就好象生活在一个自由天地。”

    葛健豪既是校长，又是教员。她非常重视国文课的教学。按当时规定，学生必读《圣经》，星期天要做“礼拜”，葛健豪把读《圣经》改为读国文，利用做“礼拜”的时间讲时势、论国事。她还倡导学生参加唱歌、跳舞、跳高、跳远等体育活动。她的女儿蔡畅，就是“二女校”的音体教员。在女校的学生中，放脚和留短发曾一时蔚为成风。葛健豪的这些“越轨”的办学行动，触怒了封建势力，他们说“二女校”的学生男不男、女不女，败坏了社会风气，并多方阻挠妇女入学，使得这所新型女子职业学校，仅办二三个学期就被迫停办了。

    这个打击，并没有使葛健豪气馁。后来她又在长沙颜子庙办起了一所平民女子职业学校。大家公推她为校长。其长女蔡庆熙也被聘为缝纫教员。由于葛健豪的影响，省总工会介绍眷属来人学的颇多。学校办到第二个学期，学生由2个班增至4个班。据蔡畅回忆：她母亲办的这所学校，“是专教贫穷女子以手工和针黹等技艺的学校，再把工艺换来的钱帮助这些贫穷的女子们。”

    远涉重洋赴法留学

    1917年，葛健豪带着全家搬迁到长沙岳麓山下一所叫“沩痴寄庐”的房舍，为儿子蔡和森聚会有志青年，提供可靠的地点。1918年4月14日，毛泽东、蔡和森、何叔衡、张昆弟、罗学瓒等十几位湖南热血志士，在这里成立“新民学会”。葛健豪按捺不住喜悦的心情，准备了丰盛的午餐，用这种方式祝贺“新民学会”的诞生。

    1919年，在五四运动推动下，赴法勤工俭学运动形成高潮，向警予、蔡畅等人发起“湖南女子留法勤工俭学会”，蔡和森动员自己的母亲也去。葛健豪说：“我已是年过半百的人了，出国去留学，恐怕能去难回。”蔡和森鼓励她：“您老当益壮，能到法国去勤工俭学，岂不是成了中国头一位到外国留学的老学生了！”葛健豪听了儿子这番话，决心跟儿女们远涉重洋，到法国去勤工俭学。

    1919年12月25日，葛健豪偕儿女蔡和森、蔡畅及后在法国结婚的儿媳向警予等30多名赴法留学生，在上海杨树浦码头乘法国邮船“央脱莱蓬”号起程赴法。葛健豪意气风发地对送行者说：“一个人活在世界上，就要活得有意义。我现在和儿女出去留学，将来回国，还想看到革命的胜利呢！”她这“第一个留学老学生”的风采，对当时的青年产生过很大影响。当时的报纸发表文章说：“近来吾湘学界向外发展的势力很大，法国、南洋两方面去的人颇多，这是吾湘一点生机。……就中我最佩服的还有两位：一是徐君懋恂（即徐特立），一是蔡和森的母亲，都是四五十岁年纪的人，还远远地到法国去做工，去受中等女子教育，真是难得哩！……我们做青年的，应当如何勇猛精进，莫为那两位窃笑道：你们到底不行吧！”②

    葛健豪经过35天的海上航行，于1920年1月30日安抵法国。她与同去的6名女生，入了蒙达尼女子公学。葛健豪在法国勤工俭学4年，是她一生富有经历的4年。在这里，她像小学生一样，刻苦攻读法文。虽然年纪大，记忆差，又没有外语基础，她从一个个单词学起。每天数她起得最早，睡得最晚，经过不懈努力，她终于能用法语对话和阅读法文报纸了。她支持儿子蔡和森与向警予、女儿蔡畅与李富春自由结婚，认为这是“向封建婚姻制度宣战”。与此同时，葛健豪与向警予、蔡畅一起，白天补习法语，回家后立即开始刺绣，直到深夜。葛健豪的绣衣工艺精湛，深得法国妇女的喜爱，一件可卖几十法郎至上百法郎，这使两代人能安心地攻读。她还积极参与蔡和森等在法国的建党及留法学生的革命活动。发起组织了“开放海外大学女子请愿队”，要求里昂大学招收女生。1922年，蔡和森与向警予先后归国，参加中共中央的领导工作，蔡畅于1923年2月在法国生下了小孩，年近60的葛健豪既要勤于做工，又要俭以求学，还要为女儿当保姆，需要付出几倍辛劳，但她坚持下来了，直到同年秋，党派蔡畅夫妇去苏联学习后，她才带着小外孙女李特特辗转回国。