举义旗讨军阀  拥戴先总统孙中山

    庚戍年(公元一九一○年)三月，杨柏舟从日本学成归国。清廷授予“武举”，仍回贵州，初任营务处帮办，数月后调任陆小总办(即校长)，并兼新军教练官(副标统)及讲武堂堂长。

    杨柏舟在任职期间，改进教育设施，灌输新的思想，暗中给予革命活动以支持和方便，对陆小学生和新军士兵，都如家长之于子弟，爱护备至，深得学生和士兵们的爱戴。

    宣统三年(公元一九一一年)八月，武昌革命军起义消息传至贵州，群情振奋。

    经过长期酝酿待机举事的陆小学生和新军一标进步官兵，于九月十三日商定立即起义。陆小学生一面打开枪械仓库取枪武装，一面派人联络新军整队出发。标统袁义保赶来干涉，被炮队队长杨树清侧身一枪赶走。

    杨柏舟便当众演说：“遵临时军政府令，齐心革命”。

    新军欢声雷动，拥他为起义领袖。

    杨柏舟就和新军队长赵德全立即领兵连夜入城。贵州巡抚沈瑜庆得知杨柏舟率兵起义，声势浩大，见大势已去，便承认独立，把大印送交咨议局。咨议局长谭西庚、自治学社首领张百麟，当即在咨议局门口升起早巳准备好的“汉”字大旗，挂出“大汉都督府”的牌子，就这样，在不流血的情况下，正式宣告贵州独立。

    时值辛亥九月十四日(公元一九一一年十一月四日)，各革命团体当即召开大会，自治学社首领张百麟发表演说，经大众推举，由杨柏舟任都督，赵德全任副都督。

    骋疆场洒热血  辛亥革命风云急

    贵州光复之初，杨柏舟“集众晓以改革大计，众皆乐用。”但自治社，宪政会两派之间争权夺利的斗争日益尖锐，相互倾轧，谋杀不止，难以调和。杨柏舟感到很是苦恼。

    当时袁世凯就任清廷内阁总理，命令冯国璋率兵猛攻汉阳，武昌危急。黎元洪电告起义各省，要求派兵援鄂。湖南省起义后的都督谭延闿也致电贵阳：“敝省西路辰、沅、永靖一带，抗不反正，湘军已悉师援鄂，无力兼顾，请黔出师代为平定。”

    四川的刘存厚，以“泸州兵单难支镇慑。资阳五属糜烂尤甚，”来电，要求杨柏舟派兵协助。

    在各处急电催请下，杨柏舟决定分兵三路增援。副都督赵德全驻省坐镇；叶占彪，杨树清率一标援川；自己带领二标标统肖鸿斌、三标标统鄢元洪，共三千精锐援鄂；于辛亥十月下旬从贵阳出发。

    其援鄂通电云：“武昌首难，竭一省之力，与北虏相支柱。今虏负恃徒众，凭陵江汉；义师寡弱，天下寒心．黔虽不武，万不忍首义区域，横见蹂躏，用精锐三千，即由荩诚躬自统率，兼程赴急。肃清鄂渚，汛扫燕云，请从诸公之后。”

    这支由杨柏舟带领的援鄂队伍，经铜仁，过松桃，假道湘西，沿途招安抚降。到达湖南常德之后，又接黎元洪来电称“黔黄平州城，巳被妖苗占据，匪党甚众，”要杨柏舟速返平匪，或暂驻常德，以待和议着落，倘若和议不成，再兴兵北伐。

    与此同时，黔省两派斗争更加激化。滇军唐继尧用假道贵州援鄂北伐为名，号称“靖难”，占据了贵州，坚决阻止黔军回黔。

    反复辟兴民国  晋见大总统孙中山

    杨柏舟率师援鄂驻常德等待北伐日久，非常担忧辛亥革命的前途。民元二月，他委任参谋田宗祯为司令统率部队后，只身东下南京，晋见临时大总统孙中山，报告贵州反正、黔滇两军争执、北伐黔军如何安置和面请辞职归农等情。

    孙总统加以慰勉，即电致贵州省参议会：“……正都督杨君荩诚来宁，以观在南北统一，北伐事竣，屡欲辞职归农．本总统以黔多故，已委任令其速返”。

    杨柏舟正欲返回贵州时，孙中山为南北军权统一大计而辞职。袁世凯在北京做了大总统后，五月任命唐继尧为贵州都督，八月授杨柏舟陆军中将衔，任命为总统府军事顾问官。杨柏舟看到已无率军回黔之可能，他通电辞去贵州都督职务，并有始有终，命周子光担任四十二旅旅长，于民国二年一月，把北伐黔军领交贵州省政府，在贵阳举行退伍仪式，悉数解甲归田。

    一九一六年，袁世凯背叛民国，复辟称帝，改元洪宪。杨柏舟又悄离北京，去上海谒见孙中山，面请带兵讨袁。不久，袁世凯一命归西，讨袁一事遂告结束。黎元洪继任总统期间，张勋复辟，拥溥仪为清帝，逼走黎元洪，杨柏舟又急走成都，与刘存厚共商讨伐张勋大计。不久张勋被段祺瑞“削平”。于是杨柏舟便以四川代表的身份回到北京。

    一九一八年，杨柏舟“与旅京同乡筹措川局运输赴陕。日夕积劳，遂致成瘁。”一九二一年冬，一代忠臣良将杨柏舟，因养病回到了故乡秀山客寨桥村。