7月17日，皖西保安司令部一名姓郭的副官来到岳西县第三区区公所，与李德保一道会晤了何耀榜。19日，郭副官又与李德保一起来到了何耀榜的驻地，对谈判事项做出了具体商谈。并告诉何耀榜卫立煌督办的正式代表刘刚夫已于18日到达岳西，请何耀榜代表去岳西县城谈判。何耀榜表示他愿意去县城，但国民党围攻红军的部队必须后撤20里，如果不撤说明国民党还不是诚意要谈判。何耀榜提出要去县城谈判这点是必需的，也是很及时的。自7月15日红二十八军向国民党提出停战协议后，自己所在的位置已经完全暴露出来，国民党三十二师已在红二十八军驻地的外围形成了包围圈，并逐渐向内推进。连日来红二十八军手枪团二、三分队和地方游击队、便衣队正在外围与三十二师部队激烈的战斗着。在战斗中，吴云霞领导的中共潜山县工委的全体人员壮烈牺牲。如果国民党不是真心谈判，继续向内收缩包围圈，红二十八军的处境将十分危险，必须实施突围。庆幸的是经郭副官电话向其上级汇报后，当天中午国民党部队就开始后撤。至此，国民党对停战谈判诚意有所显现，红二十八军驻地及军政领导人的安全也能保障，停战谈判也能继续进行。

    7月20日，在郭副官和李德保的陪同下，何耀榜骑马来到了岳西县城所在地的衙前。而卫立煌的全权代表刘刚夫也来到了衙前。在县政府里，何耀榜与刘刚夫就举行谈判的若干问题做出了初步磋商。何耀榜也与卫立煌通了电话。卫立煌表示他可以下令停战，同意保障红二十八军供给，同意九河一带为红二十八军及游击队的集合地。卫立煌建议双方组成代表团、谈判委员会和文件起草委员会。为了保证谈判期间红军的安全和谈顺利进行，何耀榜再次提出围困红军的国民党军队必须再后撤20里，此议得到国民党方面同意。双方定好在岳西县青天畈的上青小学举行谈判。 青天畈离红二十八军大本营鹞落坪很近，在红二十八军的控制范围内，也是革命老区。上青小学设在汪氏宗祠内，这所小学也是有共产党员所创办的。

    7月22日，红二十八军与国民党豫鄂皖边区督办公署代表在上青小学进行正式谈判。红二十八军全权代表是何耀榜，高敬亭以军政治部主任李守义的身份参加谈判，国民党方面的全权代表是刘刚夫。经过了6天的拉锯式谈判，国共双方达成一致的条款。红二十八军提出来的有12条，国民党方面提出了7条。主要内容有：双方结束内战状态，互相停止敌对行动，红军不再实行打土豪的政策等。

    到7月28日，红二十八军与国民党豫鄂皖边区督办公署停战协议书的签字在岳西县九河朱家大屋隆重举行。这天，九河朱家大屋张灯结彩，操场上搭着高大戏台。上午双方代表在锣鼓和鞭炮声中步入了朱家大屋前厅，正式举行签字仪式。何耀榜、刘刚夫作为全权代表在停战协议书上签字，为半个月的谈判画上了圆满的句号。之后这支队伍便开赴湖北七里坪接受新四军整编奔向了抗日前线，此次谈判成功使中共中央关于实行国共合作、建立抗日民族统一战线、实现全民抗日的政策在鄂豫皖地区得到了有效贯彻。历史给予这次谈判的评价是：“首开南方八省国共两党地方谈判成功的先河”。它比中央红军与国民党政府在1937年10月发表的联合声明还要早两个月，提前迈出了和平的脚步、完成了历史性的伟大转折。