鄂豫皖边区第二次国共合作谈判旧址正面照片

    1937年7月，高敬亭已带领红二十八军转战于大别山近三年的时间。此时高敬亭与中国皖鄂边特委书记何耀榜会合，受到由何耀榜递交有关中共中央关于停止内战，国共合作抗日的文件。两天后，高敬亭以红二十八军名义向国民党地方军政当局发起了标志着鄂豫皖边区土地革命战争结束和抗日战争开始的岳西国共和平谈判。

    举行谈判是历史的选择，也是大势所趋、人心所向的。此时国民党军队仍在鄂豫皖边区进行着大规模的秘密清剿，但收效甚微。而全国抗日救亡运动已进入高潮，国共合作抗日的局面也逐步成熟。在民族危亡，国难当头之际，国共两党完全可以通过和平谈判这一途径解决争端，一致对外。这也是形成岳西谈判的重要条件。

    红二十八军在岳西第三次重建之后，一直和上级党组织失去联系。高敬亭也多次写信给党中央及鄂豫皖省委，也曾派遣交通员去陕甘地区，但一直没联系上。中共中央也多次派人到鄂豫皖边区寻找红二十八军，但也未能找到。就这样红二十八军一直处于孤军奋战状态。

    然而一次看似偶然的因素让党中央和红二十八军接上了关系，而帮助红二十八军与党中央联系上的并不是党内人员，而是一名国民党保安团的低级军官。这位国民党军官叫姜术堂，于1936年秋天带领潜山县一个保安中队向红二十八军下属的万山便衣队投诚，要求参加红军。考虑到当时的情况复杂，万山便衣队没接收这个请求。说服教育后发给了他们路费让他们回乡，但是带头起义的姜术堂却坚持要求参加革命。于是中共皖鄂边特委书记何耀榜接见了姜术堂并劝其回乡，等以后形势好转再来参加红军。并交给他一个重要任务，让他利用回乡的机会到陕西打听中共中央的消息，向中央报告鄂豫皖根基地和红二十八军情况，何耀榜又给姜术堂写了一封秘写证明。于是姜术堂便带着这份证明回到了老家河南。不久后西安事变发生，又得到和平解决。中共中央也在西安，南京等地设立了办事处以便于国共两党联系。在这样的形势下，回到河南老家的姜术堂便来到西安，在西安七贤庄找到了中共中央设在那的办事处。向办事处人员出示了何耀榜开具的证明后，简单汇报了红二十八军坚持鄂豫皖边区三年游击战争的情况。办事处人员给他了一些文件和宣传材料，由他转交给红二十八军负责人。

    之后姜术堂回到了岳西，找到何耀榜后向其汇报了西安之行的情况，递交了自己带来的文件和宣传材料。主要有：《八一宣言》、《论反对日本帝国主义的策略》、《中国共产党在抗日时期的任务》等。就这样，在岳西大岗岭的一个小茅棚里，何耀榜找来一只破瓷碗，倒上菜油，从衣服上撕下一块布做灯芯做成一盏油灯。然后就细心的阅读着姜术堂从西安带回来的文件和宣传材料，比较充分的了解了党中央的路线和方针政策。何耀榜认识到从内战转为停战状态，从反蒋转向抗日，这是一个重大的战略转变，必须向高敬亭汇报，与他商讨今后的行动决策。