纵观毛泽东对古今人物的评价，他对那些具有铮铮硬骨的人总是称赞有加。如他认为“朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的‘救济粮’”，体现 了“中国人是有骨气的。”“鲁迅的骨头是最硬的，他没有丝毫的奴颜和媚骨，这是殖民地半殖民地人民最可宝贵的性格。”

　　1959年3月2日，毛泽东在郑州召开的中央工作会议上，曾集中讲了“梁鸿余热不因人”的故事。他说，东汉有个梁鸿，“举案齐眉”就是讲他的故事，他有个老婆叫孟光。他们穷得要死，给人舂米度日。有一个人对他说：“我这里有火，你用它来烧饭吧。”他说：我“小子鸿，不因人热者也”。你有热，我不沾光。这个人 后来到了无锡，成了经学家。这个人是硬汉。毛泽东当时讲这段话是有背景的。1958年刮“共产风”，搞“一平二调”，损害了一些生产队的利益，进而影响了 人们的生产积极性。毛泽东从1958年底开始纠正这种错误。在郑州会议上讲述梁鸿不因人热的故事，就是借以说明做人要讲自力更生，艰苦奋斗，不仰仗他人， 进而给当时参加会议的各级领导做思想说服工作，以便落实好退赔措施，不要损害农民的利益。有梁鸿那样的硬骨头精神，在做人上便是“要有志气，不依靠和仰仗他人，不要沾别人的光”。

　　这种硬骨头精神，上升到治理国家的层面，就是要倡导和坚持独立自主、自立自强，维护国家的主权和尊严。毛泽东一贯倡导在中国革命和建设事业中坚持“独立自 主、自力更生”的原则，1945年8月13日，毛泽东在《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》中指出：“我们的方针要放在什么基点上？放在自己力量的基点上，叫做自力更生。我们并不孤立，全世界一切反对帝国主义的国家和人民都是我们的朋友。但是我们强调自力更生，我们能够依靠自己组织的力量，打败一切中外反动派。”

　　1958年毛泽东在李富春关于第二个五年计划要点报告上批示：“自力更生为主，争取外援为辅，破除迷信，独立自主地干工业、干农业、干技术革命和文化革命，打倒奴隶思想，埋葬教条主义，认真学习外国的好经验，也一定研究外国的坏经验―――引以为戒，这就是我们的路线。”独立自主、自力更生是毛泽 东思想的重要内容。还是在1959年的郑州中央工作会议上，毛泽东说：我们中国穷，但是我们不要恩赐，我们同苏联是等价交换他们的设备，我们借了他们的 款，我们按期偿还。这么讲，毛泽东的用意是强调在处理国与国之间的关系时，要有股子志气，骨气。当然，强调独立自主并不意味着断绝一切交流、合作和帮助，而是说要以我为主，不能受制于人。