新中国成立前，我国是一个一穷二白的小农经济国家，农村贫穷，农业落后，生产力低下。新中国建立后，为了迅速提升农业发展水平，毛主席科学总结了农业生产的自然规律，于1958年末及时地提出了农业“八字宪法”，作为指导农业生产的八项措施，也就是“土肥水种，密保管工”（现称为农业老“八字宪法”）。原农业部常务副部长刘瑞龙在1979年出版的《农业“八字宪法”浅说》指出：“改善经营管理，提高劳动生产率。” “农业八字宪法”的出现，促进了农业稳产增产，对维护我国粮食安全发挥了重要作用。

    “八字宪法”的前四个字是“土、肥、水、种”

    土：整平土地，保持水土，改良土壤。目前全国开展土壤修复和改良，对过去大量使用化肥造成土壤板结的情况得到好转。

    肥：广辟肥源，测土补肥、按需施肥、科学培肥，指合理施肥。现在国家一直在提倡有机肥替代化肥，就是希望能够改变化学农业为平衡施肥的好习惯。

    水：兴修蓄水和灌溉工程，合理用水。如今国家支持标准化农田建设，明显提高了合理灌溉、节约用水的成效。

    种：指选育、繁殖和推广农作物优良品种。目前，我国主要农作物优良新品种种植面积覆盖率达到百分之96。
“八字宪法”后四个字是“密、保、管、工”

    密：合理密植；保：植物保护，防治病虫害；管：精耕细作，加强田间管理；工：改良、创新农业生产工具。

    农业八字宪法是一部完整的国家农业策略，几十年来，中国的农业与农村发生了翻天覆地的变化。随着时间推移，“农业老八字宪法”也难免有历史局限性，与时俱进调整是一种必然趋势。60多年过去了，今天中国的部分农业区域面临土地抛荒，水利设施损毁，滥用化肥农药造成耕地污染，八字宪法基本涵盖了传统农业的生产要素。进入新时代后，国家乡村振兴与生态产品价值实现政策，需要我们开放眼界，大胆创新，用新理念改变传统理论，共同继续探索生态农业产业发展道路。